李天佑上將在戰爭年代是極為突出的，尤其在東北時期，他是最早實際指揮過一個兵團的縱隊司令員，同時也是指揮過“五虎”最多的縱隊司令員，在縱隊一級，他當屬第一。

然而，建國以后他的任職卻沒有那么順利，在大軍區工作多年，始終未轉正。本有機會去負責成都軍區，卻沒能競爭過一位中將。

后來調到首都擔任副總長，頭幾年實權很大。69年又得到顯著提升，當選為中央委員、增補為軍委辦事組成員。這看起來政治地位和軍事職權的去雙重提升，可到了軍委他反倒被排擠，原本在總參負責的工作被分了出去，很多事情要從頭再來。

當時他的身體已經很差，從頭再來就意味著需要耗費大量的精力去梳理工作，很難說他的過早病逝跟這次被排擠是否無關。

那么，李天佑在新中國成立后到底經歷了些什么呢？

李天佑最早遇到的挫折就是廣西剿匪。

廣西是桂系的大本營，白崇禧在逃跑時將一些部隊化整為零，利用復雜的地形負隅頑抗，導致匪患嚴重社會不安。中央希望用同鄉之誼進行感化，就派遣張云逸、李天佑等廣西本土人士來負責剿匪。

但正因為有鄉土感情，張云逸、李天佑等人采取懷柔政策，比如一個縣只殺一個土匪頭子，其余的教育之后就釋放，這導致出現了許多反復叛亂的情況。

1950年8月，毛主席致電批評：廣西是全國剿匪成績最差的一個省，領導方法存在嚴重的缺點！1950年11月，毛主席又去電三封，直言廣西的解放時間在西南之前，但剿匪成果卻在西南之后，這并非正常的現象，需要廣西負責人檢討，拿出結果來說話。

最后主席要求廣西一定要在1951年5月1日前肅清全省匪患。但是，即便批評如此嚴厲，廣西還是沒能按時做到。李天佑自己都無奈嘆息過：“打了一輩子仗，沒被毛主席批評過，沒想到在這土匪上栽了跟頭。”

雖然說廣西剿匪的主要負責人是張云逸，但李天佑作為重要指揮員，或多或少還是受到了影響。1952年末，廣西完成剿匪工作，時局平穩一年后，李天佑被抽調進入南京軍事學校戰役系學習了三年。

畢業后，李天佑調任廣州軍區第一副司令員，此時軍區司令員黃上將奉命去北京高等軍事學校學習，李天佑就代理主持軍區工作，一代又是三年。等黃上將回來后，李天佑就還是干著副職，未能轉正。

本來1960年他是有機會當上大軍區正職的，成都軍區司令員賀炳炎病逝后，總政推薦了李天佑去接任。

能力強、軍銜高，有實際主持大軍區的工作經驗，跟軍委領導人101關系又好，怎么看都是板上釘釘的事。但最終落實下來，卻是由黃新廷擔任。這背后的原因主要在于兩個字——“山頭”。

正如時任軍委秘書長的羅瑞卿后來所說：“從歷史來看，我們軍隊一直都是“合股”而成的，必須去尊重這個歷史，在實際工作時也要考慮到，只有領導對干部的使用情況做的好，才可以把多股合成一股。成都軍區司令員是原來二方面軍同志擔任的，這是一個象征，對繼任者人選要注意這種不成文的歷史！”

此次落選，李天佑卻不太在意，他對這些虛名并不看重，有一件事就很能體現他的精神。在擔任代司令員期間，軍區內部很多人都習慣性稱呼他為“李司令員”。

但是李天佑沒有飄飄然，反而專門召開會議提醒：這個稱呼很不恰當，請同志們注意，中央軍委只任命我為軍區代司令員，以后大家最好叫我‘李天佑同志’或‘李代司令員’，不要再叫錯了！

1962年，總參為加強領導力量，將李天佑調去當副總長，實權更勝過大軍區司令員。

因為李天佑分管了作戰、通信等幾項重要工作，按照組織程序，大軍區正職有些時候也得向他這一級匯報，也算失之東隅收之桑榆吧。

只是呢，這對李天佑來說不一定是好事，他在戰爭年代負過7次傷，52年又患上了腎病，這導致他的健康狀況很差。權力越大，責任也就越大，為了干好工作，他擔任副總長后幾乎就沒休息過，無疑加深了病癥。

1968年，李天佑身體出現了明顯的問題，醫生再三叮囑他好好休息，但他仍抱恙堅持。次年的九大，他更上一步，擔任中央委員、軍委辦事組成員。

這個軍委辦事組是當年負責主持全軍工作的核心機關，大小問題都需要辦事組處理上報、下達。

本來進入了這個核心班子，李天佑實權應當更大，但辦事組其他幾位成員似乎有意排擠他，有的文件不發給他，重要會議也不通知他，甚至重大事件也不讓他參與決策。這讓李天佑顯得十分被動，處境尷尬。

更讓他無奈的是，原本在總參負責的作戰、通信等工作被分了出去，改讓他負責政治思想。這對于一個戰將來說，哪能摸得準？只好一切從頭開始。

為了不辜負組織的期望，他工作得又特別拼命，更加不愿意休息，于是，身體吃不消了。有人將李天佑的情況反映上去，可惜中央1970年1月才下達讓他休息的命令，這時已經太晚了，短短幾個月后就無能為力，最終于1970年9月27日病逝，年僅56歲。

妻子痛苦地說過：“他干什么都早，16歲當連長，20歲當師長，他連去世也比別人早。”唉。

不過歷史有時候也很有意思，李天佑的兒子李亞寧晚年回憶過一件事，有人在李天佑去世一年時“寬慰”他說：“如果你爸爸沒走，也是要受牽連的。”從歷史淵源來看，這還真的很有可能。

所以，怎么說呢，都是命吧。