四川
在經過近一年的海上航行后，美國“杰拉爾德·R·福特”號航空母艦預計將于本周六返回弗吉尼亞州諾福克母港。此次部署始于去年6月24日，原計劃是一次包含地中海和北海例行港口訪問的和平巡航，但已成為自越南戰爭以來美國軍艦最長的一次任務。
當“福特”號去年10月停靠在克羅地亞斯普利特港時，一切驟然改變。美國國防部長皮特·赫格賽斯下令該艦前往加勒比海地區，為今年1月針對委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅的突擊行動做準備。隨后，赫格賽斯又將該艦派往中東，準備對伊朗的戰爭。
在此期間，船員們經歷了嚴峻考驗：一場大火燒毀了數百名水兵的住艙；艦上出現了食物短缺的抱怨；郵件接收嚴重延遲；飛行甲板上用于彈射和回收戰機的設備也出現了機械故障。
像“福特”號這樣的航母，在搭載所有飛機和飛行員時，約有4500名水兵服役。軍艦的部署期通常預定為六個月，但航母有時會延長至八個月。像海軍對“福特”號這樣進一步超期部署，會對船員和艦船本身的機械狀態造成巨大壓力。
對于至少兩名“福特”號水兵的配偶來說，這是一段艱難的時光。她們接受了《紐約時報》的采訪，因為她們的丈夫未經海軍官方授權不得發聲。
埃里卡·費斯特是海軍生活的新手。但當她一聽說“福特”號要前往加勒比海，她就知道丈夫很可能無法按原計劃在2月4日回家。“我認為通訊狀況其實比我在大部分時間里預期的要好，”費斯特女士說，她在丈夫出海期間能經常與他通話。“但部署的長度和條件，”她補充道，“比我想象的更糟。”
12月初，這對夫婦在一次港口訪問期間在圣托馬斯度過了五天。當費斯特女士在碼頭送丈夫返艦時，他們被告知惡劣天氣導致前往航母的交通艇服務暫停。“‘福特’號上有800名水兵被困在碼頭過夜，沒有食物，沒有水，沒有衛生設施，還有成群的蚊子，”費斯特女士說，她的丈夫直到第二天早上8點才得以回到艦上。
今年2月，隨著赫格賽斯將“福特”號派往中東準備對伊朗作戰，其部署期再次被延長。“被告知他們要被延長部署去參戰，這絕對讓人難以理解，有點難以置信，”特里斯坦·科赫說，她的丈夫也在“福特”號上。“這聽起來有點像電影里的情節。”
隨著“福特”號部署期的不斷延長，該艦錯過了在弗吉尼亞造船廠進行計劃維護的窗口期，許多機械問題因此無法修復。次月，在紅海航行時，艦上的洗衣房起火。火焰蔓延至艦船的通風系統，花了大約30小時才被撲滅。大火結束時，600名水兵和船員失去了他們的床位。
3月下旬，海軍高級官員在諾福克海軍基地的劇院舉行了一次市政廳會議，讓“福特”號及其護航艦船員家屬表達他們的擔憂。結果并不順利。
海軍拒絕對3月市政廳會議上“福特”號打擊群家屬表達的不滿置評。洗衣房火災后，科赫女士說她寄給丈夫的愛心包裹到達艦上的時間延長了一倍，大約需要一個月。而且，她說，就是從那時起，她開始聽說水兵食物不夠的消息。
科赫女士說，她得到的關于丈夫所在軍艦的大部分消息都來自臉書上的帖子，而考慮到網上關于“福特”號的大量人工智能生成的帖子，她很難分辨到底發生了什么。今年2月，海軍發布了一份聲明，回應有關該艦彈射器和衛生系統問題的報道，稱所有這些系統都“在預期參數內運行”。在社交媒體上，海軍領導層和赫格賽斯在4月駁斥了關于另外兩艘支持對伊朗戰爭的軍艦——“亞伯拉罕·林肯”號航母和“的黎波里”號兩棲攻擊艦——也存在食物短缺的類似說法。
即使在“福特”號返航僅剩幾天的時候，費斯特女士說她仍然難以相信丈夫終于要回家了。“直到大約一周前，我還不能完全確定這真的會發生，”她說。“至少我沒有讓自己相信這一點，因為我害怕再次燃起希望。”
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