The jobs apocalypse: a (very) short history Mass unemployment induced by AI would be unprecedented

插圖：Katie Martin

2026年5月14日

在整個(gè)民調(diào)歷史上，美國(guó)人對(duì)長(zhǎng)期就業(yè)前景從未如此悲觀。一項(xiàng)調(diào)查顯示，普通人認(rèn)為自己在未來(lái)五年內(nèi)失業(yè)的概率高達(dá)22%，比2007至2009年全球金融危機(jī)期間還要高。造成這種陰霾情緒的原因正是人工智能。另一項(xiàng)民調(diào)顯示，近五分之一的美國(guó)工薪族認(rèn)為AI或自動(dòng)化技術(shù)"很可能"或"有一定可能"取代自己。

感到憂慮的不只是普通民眾，就連那些引發(fā)焦慮的AI公司的掌門人也不例外。Anthropic的達(dá)里奧·阿莫迪曾警告稱，AI可能將失業(yè)率推高至10%至20%。微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨表示，在AI的世界里，人類將不再被"大多數(shù)事情"所需要。OpenAI的首席執(zhí)行官薩姆·奧特曼已意識(shí)到，大力渲染這項(xiàng)技術(shù)的顛覆性正在引發(fā)反彈，如今改口稱其為"增強(qiáng)和提升人類的工具，而非取代人類的實(shí)體"。但他仍忍不住提及"顛覆/向新型工作崗位過(guò)渡的重大轉(zhuǎn)型"。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家則一反常態(tài)地樂觀得多。他們對(duì)"勞動(dòng)力固定總量謬誤"深惡痛絕——這種謬誤將就業(yè)市場(chǎng)視為靜態(tài)的零和博弈。經(jīng)濟(jì)學(xué)家們認(rèn)為，如果技術(shù)使部分行業(yè)的工人失業(yè)，它同時(shí)也會(huì)令其他行業(yè)的工人獲益，后者將收入用于購(gòu)買商品和服務(wù)，從而創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會(huì)。

就業(yè)市場(chǎng)目前確實(shí)尚未出現(xiàn)裂痕。經(jīng)合組織成員國(guó)勞動(dòng)年齡人口的就業(yè)比例持續(xù)創(chuàng)歷史新高，這一富裕國(guó)家俱樂部的失業(yè)率僅為5%，美國(guó)在法律等"AI高度相關(guān)"行業(yè)的就業(yè)人數(shù)也比以往任何時(shí)候都多。美國(guó)大學(xué)畢業(yè)生早在OpenAI于2022年底推出ChatGPT之前便已舉步維艱。許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)計(jì)，未來(lái)的沖擊將相當(dāng)有限。美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局的經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，2024年至2034年間，美國(guó)就業(yè)人數(shù)將增加520萬(wàn)，總就業(yè)量上升3%。

AI能力的突飛猛進(jìn)或許會(huì)令當(dāng)前數(shù)據(jù)及其推算結(jié)果統(tǒng)統(tǒng)過(guò)時(shí)。但若真到那一步，AI真的使數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人長(zhǎng)期失業(yè)，那將是人類歷史上前所未有之事。新技術(shù)的普及從未快到足以讓大量人口長(zhǎng)期失業(yè)的程度。理解個(gè)中緣由，或許能揭示這一次究竟哪些方面與以往相同，哪些方面又截然不同。

歷史數(shù)據(jù)表明，技術(shù)擴(kuò)散始終是一個(gè)緩慢的過(guò)程。西北大學(xué)的羅伯特·戈登在2012年發(fā)表的一篇論文中發(fā)現(xiàn)，自1300年以來(lái)，無(wú)論哪個(gè)時(shí)代技術(shù)最為先進(jìn)的經(jīng)濟(jì)體，其人均GDP的增長(zhǎng)率從未超過(guò)約2.5%。當(dāng)其他國(guó)家的增速超過(guò)這一水平時(shí)，不過(guò)是在向更富裕的地方追趕——而后者幾乎必然更早開創(chuàng)了孕育財(cái)富的技術(shù)進(jìn)步。正因前沿經(jīng)濟(jì)體的增長(zhǎng)較為遲緩，任何就業(yè)崗位的消亡速度也隨之放慢。

以農(nóng)業(yè)為例。盡管過(guò)去一千年間農(nóng)業(yè)經(jīng)歷了翻天覆地的技術(shù)變革，農(nóng)業(yè)就業(yè)人口的變化卻始終緩慢。英國(guó)勞動(dòng)力中從事農(nóng)業(yè)的比例自16世紀(jì)以來(lái)持續(xù)下降，但從未出現(xiàn)驟然崩塌。形態(tài)接近現(xiàn)代的拖拉機(jī)于20世紀(jì)初在美國(guó)問(wèn)世，而農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力的萎縮花了數(shù)代人的時(shí)間，而非數(shù)年。

即便技術(shù)帶來(lái)的就業(yè)沖擊速度更快，工人也未必會(huì)深受其苦。20世紀(jì)中葉，第一代計(jì)算機(jī)、集裝箱等劃時(shí)代的發(fā)明令英國(guó)時(shí)任首相哈羅德·威爾遜描述西方經(jīng)濟(jì)正在經(jīng)歷技術(shù)的"白熱化"。彼時(shí)已取代英國(guó)成為全球前沿經(jīng)濟(jì)體的美國(guó)，人均GDP年增長(zhǎng)率達(dá)2.5%，創(chuàng)領(lǐng)先經(jīng)濟(jì)體歷史之最。以行業(yè)或職業(yè)間就業(yè)轉(zhuǎn)移比例衡量，當(dāng)時(shí)的就業(yè)沖擊烈度一度超過(guò)今天的兩倍以上。然而許多人對(duì)那個(gè)年代念念不忘，視之為工資上漲、機(jī)遇廣開、政治和諧的美好時(shí)代。

有一次技術(shù)變革已然聲名狼藉：19世紀(jì)英國(guó)的工業(yè)革命。按某些說(shuō)法，它對(duì)工人造成了極大的破壞。詹姆斯·瓦特在1760至1780年代的發(fā)明使蒸汽機(jī)效率大幅提升，足以驅(qū)動(dòng)工廠運(yùn)轉(zhuǎn)。由此引發(fā)的經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)，表面上與實(shí)際工資的停滯同步出現(xiàn)。1790年至1840年間，工資在通脹調(diào)整后幾乎紋絲未動(dòng)，資本家卻賺得盆滿缽滿。

硅谷的"意見領(lǐng)袖"們?nèi)缃癯３Ｔ@段停滯期。它與弗里德里希·恩格斯的名字聯(lián)系在一起——這位資本家出身的共產(chǎn)主義者在《英國(guó)工人階級(jí)狀況》一書中描述了1840年代曼徹斯特貧民窟的慘狀。然而近年的學(xué)術(shù)研究對(duì)"恩格斯停頓"能否作為AI影響勞工的藍(lán)本，提出了質(zhì)疑。

英國(guó)就業(yè)結(jié)構(gòu)的大幅變動(dòng)直到1850年代才出現(xiàn)，此后的波動(dòng)幅度也與今日相當(dāng)。況且，技術(shù)在摧毀舊崗位的同時(shí)也創(chuàng)造了大量新崗位。1760年至1860年間，英國(guó)就業(yè)人口從450萬(wàn)激增至1200萬(wàn)。失業(yè)率總體維持在較低水平。

"恩格斯停頓"期間工資增長(zhǎng)確實(shí)遲緩，但并不比此前半個(gè)世紀(jì)更慢。這反映了工業(yè)革命初期生產(chǎn)率增長(zhǎng)的緩慢，而這本身正是瓦特技術(shù)突破緩慢擴(kuò)散的產(chǎn)物。到1830年，全英國(guó)蒸汽動(dòng)力的使用總量?jī)H約16萬(wàn)馬力，相當(dāng)于1000輛普通現(xiàn)代轎車。已故英國(guó)人口學(xué)家托尼·里格利爵士指出，在人口急劇膨脹的年代，工人的購(gòu)買力能有所增長(zhǎng)，實(shí)屬"極為難得的成就"。若以國(guó)內(nèi)產(chǎn)出平均價(jià)格（即"GDP平減指數(shù)"）而非消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)來(lái)?yè)Q算實(shí)際工資——?dú)v史學(xué)家通常采用后者——這一成就則更顯難能可貴。

兩種實(shí)際工資衡量方式之間的差異，揭示了工業(yè)革命的一個(gè)關(guān)鍵真相。普通雇主在出售商品、扣除材料成本后，付給工人的工資并不算低；他并非如恩格斯所設(shè)想的那樣通過(guò)剝削員工來(lái)牟利。勞動(dòng)者面臨的問(wèn)題與其說(shuō)是薪酬不公，不如說(shuō)是生活成本的急劇攀升。糧食價(jià)格因戰(zhàn)爭(zhēng)和高額谷物進(jìn)口關(guān)稅而持續(xù)上漲，有時(shí)甚至暴漲。工業(yè)革命的罪魁禍?zhǔn)资钦停菣C(jī)器。

這為這一時(shí)期的工人運(yùn)動(dòng)提供了新的詮釋視角。19世紀(jì)初，紡織工人揭竿而起，砸毀他們認(rèn)為會(huì)斷送自己手藝的動(dòng)力織機(jī)；數(shù)年后，英格蘭南部的農(nóng)業(yè)工人則橫掃各地，搗毀打谷機(jī)。歷史學(xué)家將這些騷亂與技術(shù)沖擊掛鉤，但罷工與破壞向來(lái)古已有之。就英國(guó)而言，19世紀(jì)初——也就是"恩格斯停頓"的正中間——騷亂反而比實(shí)際工資強(qiáng)勁增長(zhǎng)的世紀(jì)后期更為罕見。至于爭(zhēng)取男性選舉權(quán)及其他權(quán)利的憲章運(yùn)動(dòng)，直到1840年代工資停頓結(jié)束后方才風(fēng)行一時(shí)。

經(jīng)濟(jì)史學(xué)家尼古拉斯·克拉夫茨一言以蔽之：工業(yè)革命"并不能作為模板"，用以預(yù)測(cè)"以犧牲勞動(dòng)者國(guó)民收入份額為代價(jià)來(lái)推動(dòng)生產(chǎn)率提升的技術(shù)變革"。簡(jiǎn)言之，那些預(yù)警AI將引發(fā)大規(guī)模失業(yè)的人，所描述的是一件歷史上從未發(fā)生過(guò)的事。

但從未發(fā)生，并不意味著永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生。最初的預(yù)警信號(hào)將是：生產(chǎn)率大幅躍升，與此同時(shí)，作為全球前沿經(jīng)濟(jì)體的美國(guó)實(shí)際工資增長(zhǎng)疲軟。這將體現(xiàn)為人均GDP突破戈登所設(shè)的2.5%上限，企業(yè)利潤(rùn)同步大幅攀升——意味著產(chǎn)出增長(zhǎng)的紅利流向資本而非勞動(dòng)力——以及眾多行業(yè)大規(guī)模裁員。

歷史還留下最后一課。倘若沖擊真的來(lái)臨，它將在經(jīng)濟(jì)衰退中顯現(xiàn)。每逢低谷，經(jīng)濟(jì)體會(huì)清洗掉低生產(chǎn)率的崗位：企業(yè)被迫進(jìn)行根本性變革，弱勢(shì)企業(yè)相繼倒閉，資本與勞動(dòng)力向生產(chǎn)率更高的方向流動(dòng)。幾乎美國(guó)所有曾經(jīng)常規(guī)存在的崗位，都是在歷次衰退中消亡的。下一次衰退中消失的是哪些崗位，將是讀解AI時(shí)代圖景的重要線索。在那之前，無(wú)論是阿莫迪、蓋茨還是奧特曼，所有人對(duì)AI世界的真實(shí)面貌仍將一無(wú)所知。■

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