特朗普推動政治報復的行動，將在周六舉行的路易斯安那州聯(lián)邦參議員初選中迎來一場關鍵考驗。五年前，比爾·卡西迪在特朗普第二次彈劾案中投票支持定罪；如今，特朗普正試圖在這場選舉中擊敗這位共和黨參議員。

特朗普支持的是聯(lián)邦眾議員朱莉婭·萊特洛，對手是卡西迪。不過，另一名挑戰(zhàn)者——路易斯安那州財政部長約翰·弗萊明——同樣來勢洶洶，這也使得任何候選人都難以拿到過半選票的可能性上升。一旦無人過半，選舉將進入6月27日的決選。

這場選舉對特朗普而言意義重大，因為它關系到他能否證明，自己有能力扳倒那些與他作對的共和黨人。路易斯安那州這場選舉之后僅三天，特朗普還希望在另一場更受關注的初選中擊敗肯塔基州聯(lián)邦眾議員托馬斯·馬西。

如果能拉下一名參議員，這將是特朗普此前從未實現(xiàn)過的事。盡管參議院內一些在內部批評過他的共和黨人，為避免與他正面沖突，選擇不再尋求連任，但特朗普此前從未支持過一名挑戰(zhàn)共和黨參議員的初選對手，并最終讓對方在這場初選中落敗。共和黨參議員在內部失去再次提名本就罕見，上一次出現(xiàn)這種情況還是2017年，當時阿拉巴馬州的受任命參議員盧瑟·斯特蘭奇在初選決選中敗北。

卡西迪是國會中仍然留任的少數(shù)幾名共和黨人之一。他曾在參議院彈劾審判中投票支持給特朗普定罪，理由涉及特朗普在2021年1月6日美國國會大廈遇襲事件中的角色。卡西迪所代表的路易斯安那州是一個堅定支持共和黨的州，2024年該州對特朗普的支持優(yōu)勢達到22個百分點。

最近一段時間，身為醫(yī)生的卡西迪與特朗普關系緊張。在擔任參議院衛(wèi)生、教育、勞工和養(yǎng)老金委員會主席期間，他與特朗普之間出現(xiàn)摩擦。雖然卡西迪曾投票支持確認小羅伯特·F·肯尼迪出任特朗普政府的衛(wèi)生部長，但在政府“讓美國再次健康起來”議程的其他部分上，他與政府立場并不一致。

上個月，特朗普不得不撤回外科總監(jiān)提名人凱西·米恩斯后，將責任歸咎于卡西迪。在競選過程中，卡西迪試圖把這場選舉塑造成關乎“當下和未來”的選擇，并強調，盡管自己曾在彈劾案中投票反對特朗普，但雙方依然保持了良好的工作關系。

卡西迪周五在美國有線電視新聞網(wǎng)《情況室》節(jié)目中說：“我不是說總統(tǒng)喜歡我——不是——但如果你們有共同目標，即便彼此并不喜歡，也還是可以合作。我的目標，是讓我的國家、我的州，以及生活在這里的每一個人過得更好。”

長期以來，卡西迪在這場初選中都擁有明顯的資金優(yōu)勢。他幾乎把這筆優(yōu)勢全部用在攻擊萊特洛上，并稱這場選舉現(xiàn)在取決于她自己會不會失手。

他主要攻擊萊特洛在高等教育領域的背景，以及她過去推動多元、公平與包容舉措的經(jīng)歷——而這些議題如今在共和內部已成政治負擔。

不過，在初選最后幾天，真正激烈交鋒的反而是卡西迪的兩名挑戰(zhàn)者。弗萊明曾任聯(lián)邦眾議員，在路易斯安那州政壇活躍數(shù)十年。他試圖把自己塑造成比萊特洛更貼近特朗普的人，尤其強調自己曾在特朗普第一任期內進入白宮工作。

萊特洛的競選團隊則給弗萊明貼上“從不支持特朗普的人”的標簽，并聯(lián)合一個外部團體，在其他一系列議題上對他發(fā)起攻擊，其中包括他在出任州財政部長前曾擔任說客的經(jīng)歷。

按照慣例，卡西迪獲得了參議院共和黨領袖的背書，因為他是現(xiàn)任議員。不過，除此之外，全國層面的共和黨人基本與這場初選保持距離。支持萊特洛的不僅有特朗普，還有該州共和黨籍州長杰夫·蘭德里。

這場選舉發(fā)生在一系列新的、不同尋常的背景之下。蘭德里最近因應最高法院一項有關選區(qū)重劃的裁決，推遲了眾議院初選，但保留了定于周六舉行的參議員初選。

卡西迪的競選經(jīng)理凱蒂·拉金周五發(fā)表聲明，暗示蘭德里制造了一個“故意讓選民更難參與的程序”。她說：“州長關閉了初選，并持續(xù)干預這場選舉，以支持朱莉婭·萊特洛。”

蘭德里的辦公室沒有回應置評請求。不過，他周五在福克斯商業(yè)頻道的一次采訪中預測，萊特洛將在初選中排名第一，同時還借機諷刺了卡西迪和弗萊明。蘭德里說：“有兩個男人對待她的方式，實在不怎么像南方人該有的樣子。”

對特朗普來說，周六這場初選關系到他的政治影響力是否依舊有效；這也是衛(wèi)生部長小羅伯特·F·肯尼迪盟友的一次檢驗。一個與肯尼迪議程相關的團體“讓美國再次健康起來”政治行動委員會，已經(jīng)投入六位數(shù)資金反對卡西迪、支持萊特洛，盡管其他超級政治行動委員會在這場初選中的投入還要高得多。