前面說到：“小五虎”之首的“玉面虎”楊懷玉自混沌歸來，救下遭九天雷罰的堂弟楊懷霸。亂葬崗前，五美——武鳳仙、黃妙妙、花玉梅、陳玉霞、羅三娘尋至，與楊懷玉喜相逢，然后，又與楊文敬父子相見，各報師門。眾人相認，急返日光城。

書接上一回：卻說楊懷玉、楊文敬父子、五美及八姐、九妹、楊排風等眾家將一行，快馬加鞭，直奔日光城。

一路無話，歸心似箭。

再說日光城。自得知主帥楊懷玉突然消失不見，便已陷入一片巨大的驚惶與壓抑之中。

元帥在帥府靜室憑空消失的痕跡，殘留的淡淡金光，以及武鳳仙等五美不顧一切沖出城去搜尋的舉動，都讓留守的代元帥楊懷天、后面來的二路元帥佘太君、副帥岳勝功等人心焦如焚，卻又不得不強作鎮定，彈壓流言，穩定軍心。

尤其是佘老太君以百歲之軀，再度掛帥，強撐身體坐鎮帥府。

老人家歷經數朝風雨，早已是山崩于前而不改色，但這一次，最疼愛的玄孫生死不明，蹤跡全無，實是揪心刺骨。

當她從回朝搬兵的家將孟通江處得知邊關危急時，楊懷玉雖然還在軍中，但已陷入昏迷，又有以“李天霸”身份前來連敗數員宋將、無人可敵的楊懷霸，得知這一消息后，她不顧年邁體衰，立即進宮面圣，毅然請纓掛帥。

皇上素知楊門女將本事不凡，更知佘太君乃國之柱石，擎天白玉柱，架海紫金梁——當年金沙灘一戰，她八個兒子‘七子去，六子回’，何等慘烈？她未曾倒下，反將楊門忠烈旗擎得更高。

天波楊府一門英烈，血染疆場，換來大宋數十年太平。

前不久，閩王藍鳳高統領的十八洞造反，穆桂英剛率軍出征。

如今，百歲高齡的“無佞侯”佘老太君，為救玄孫、為保社稷，竟要再度披掛出征，親赴那苦寒兇險的邊關絕地。

仁宗皇帝在御書房中，手持孟通江呈上的、蓋有楊懷天緊急帥印的求援文書與老太君親筆的請戰血書，不由得龍目含淚，心潮澎湃。

“好一個佘賽花！好一個天波楊府！” 仁宗皇帝拍案而起，聲音激動，“滿門忠烈，世代赤誠，國之干城，莫過于此！昔有程咬金老而彌堅屢上戰場，今有老太君百歲請纓，此等風骨，感天動地！”

他當即傳旨——翌日大朝，有要事宣議。

次日，金鑾殿上，當佘老太君身著御賜一品誥命服，白發如銀，卻腰桿挺直如松，手持先帝御賜的錫造“龍頭拐杖”，在八姐、九妹的攙扶下，一步步沉穩有力地邁入大殿時，滿朝文武，無論先前對楊門是敬是妒，此刻無不肅然動容。

老太君走到近前，推開八姐、九妹，然后，向著龍椅上的仁宗，緩緩地、卻堅定無比地，單膝跪了下去。

這一跪，重若千鈞！

滿殿嘩然！

旋即，一片死寂。

誰不知道，自太宗皇帝時，便特賜佘太君“殿前不跪，騎馬進宮”的無上恩典？而今，這位數朝元老，百歲人瑞，為救孫保國，竟不惜屈下這從不屈膝的傲骨！

仁宗皇帝見狀，急忙離座，竟不顧帝王威儀，快步走下丹墀，親手將老太君攙扶起來，聲音都有些哽咽：“老太君！何至于此！折煞朕躬矣！”

佘太君抬起頭，蒼老的面容上滿是堅毅，眼中卻隱有淚光：“陛下！老身夫君、兒子、孫兒，皆為大宋，為陛下，流盡了血。如今，老身最寵愛的玄孫懷玉，生死不明，邊關危如累卵。老身雖年邁，朽骨尚存，熱血未冷！懇請陛下，準老身掛帥西征，馳援日光城！老身縱是拼了這把老骨頭，也要將我那苦命的孫兒帶回來，也要替陛下，替大宋，守住這西北門戶！若不能勝，老身……便以死謝國，絕不辱沒楊門忠烈之名！”

字字鏗鏘，句句泣血！滿朝文武，聞之無不動容，許多老臣更是偷偷拭淚。

仁宗皇帝緊緊握住老太君枯瘦卻有力的大手，環視群臣，聲震殿宇：“眾卿都聽見了！都看見了！這便是朕的股肱之臣，這便是大宋的脊梁！若朕不準此奏，豈非寒了天下忠臣義士之心？豈非自毀長城？”

他當即下旨，力排眾議，不僅準了佘太君所請，封其為“二路征西大元帥，總督西北諸路兵馬，賜天子節鉞”，更在原有恩寵上，疊加殊榮：

晉封為“昭武翊運輔圣監國老太君”，位同親王，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿！

賜穿“五爪金龍王蟒袍”，此乃帝王之下，人臣極致！

將先帝所賜錫造蟠龍拐（即“龍頭拐杖”），升級為“九節紫金蟠龍拐”，上嵌九寶，銘刻御賜八字：“如朕親臨，代天巡狩”，持此拐，可“上打昏君，下打讒臣，先斬后奏，皇帝特許”！

又賜“尚方斬馬劍”一口，“龍紋兵符”一副，可調動西北一切兵馬錢糧，生殺予奪，無需再奏！

此外，除了特旨開啟皇家內庫，許老太君挑選合用法器、陣圖、靈藥，以助軍威之外，還賜“丹書鐵券”，并特批黃金十萬兩以充軍資。

仁宗皇帝更是當殿宣布：“自今日起，凡西北軍前所需，戶部、兵部、工部，須即刻調撥，不得有誤！沿途各州府，必須全力保障大軍過境，若有怠慢，老太君可持尚方劍，先斬后奏！”

此番恩遇，可謂亙古未有。

滿朝文武，無論心中作何想法，此刻盡皆拜服，山呼萬歲，盛贊陛下圣明，老太君忠勇。

仁宗此舉，不僅是對楊門世代忠烈的最高褒獎，更是向天下昭示朝廷倚重功臣、誓保邊疆的決心，極大振奮了人心。

離京之日，盛況空前。

仁宗皇帝親率滿朝文武，出汴梁正陽門外三十里長亭，設下高壇，祭告天地。

壇下，旌旗招展，甲胄鮮明，五千京營精銳肅立，軍容鼎盛。

仁宗御手親斟三杯御酒，為老太君餞行。

第一杯，敬楊門列代忠魂，告慰英靈；第二杯，敬老太君百歲掛帥之高義，壯我國威；第三杯，預祝王師西征，旗開得勝，早奏凱歌，并當眾言道：“西北之事，朕與天下，盡托付于老太君。卿可臨機專斷，生殺予奪，不必請旨。但有所需，傾國以赴，朕絕不吝嗇！”

佘太君感念皇恩浩蕩，知責任重于泰山，跪接御酒，一飲而盡，朗聲道：“老身受國厚恩，敢不效死？此去邊關，定當竭盡駑鈍，掃清妖氛，復我疆土，迎回懷玉，以報陛下！” 聲如洪鐘，震撼四野。

隨后，老太君不坐車轎，堅持披掛上馬。

只見她身著五爪金龍王蟒袍，外罩金色麒麟甲，雖白發蒼蒼，卻精神矍鑠，腰懸尚方斬馬劍，懷抱九節紫金蟠龍拐，在“昭武翊運輔圣監國老太君”的杏黃大纛與天子節鉞引領下，一馬當先。

楊八姐、楊九妹、楊排風等一眾楊門女將，皆頂盔貫甲，緊隨其后，五萬精銳，鐵流滾滾，直指西北。

沿途百姓聞訊，無不焚香禱告，夾道迎送，高呼“老太君千歲”、“楊門忠烈萬勝”，聲震百里，民心士氣，為之大振。

然而，當這位身負浩蕩皇恩、承載舉國期望的“監國老太君”，以最快速度趕至日光城，尚未來得及憑借天子節鉞與紫金蟠龍拐徹底整頓因楊懷玉失蹤而有些浮動的人心，一個比邊關軍情更讓她魂飛魄散的消息，便如晴天霹靂般砸下——她豁出老命也要來救的玄孫楊懷玉，竟在帥府靜室之中，離奇消失，生死不知！

那一刻，饒是佘太君心志堅如鐵石，一生歷經無數大風大浪，亦覺眼前驟然一黑，胸口煩悶欲裂，手中那柄象征著無上權柄的“九節紫金蟠龍拐”幾乎脫手墜地。

但，也僅僅是一瞬。她猛地用拐杖重重頓地，紫金拐頭與青石地面撞擊，發出“咚”一聲沉悶巨響，如同定音鼓般敲在所有惶恐不安的將領心頭。

她深吸一口氣，強行壓下喉嚨翻涌的血腥氣與那幾乎要將她擊垮的恐慌，蒼老的面容瞬間恢復了古井無波，唯有那雙閱盡滄桑的眼眸深處，燃燒著令人心悸的決絕火焰。

她不能倒！

她是“昭武翊運輔圣監國老太君”，是御賜的西北擎天柱，是十萬軍民的定心骨，更是找回孫兒的最后希望！

天子賜予的無上權柄，此刻便是她穩定大局的基石。

“砰！” 九節紫金蟠龍拐再次頓地，老太君的聲音并不高亢，卻帶著金屬般的顫音與不容置疑的威嚴，清晰地傳入帥府中每一個焦灼不安的將領耳中：“懷天、岳勝功及眾將聽令！”

“末將（屬下）在！” 眾人精神一振，齊聲應諾。

“即日起，日光城實行最嚴軍管！四門緊閉，許進不許出。城內實行宵禁，夜間無故行走者，斬！擅議懷玉元帥行蹤、散布謠言、動搖軍心者，無論軍民官職，以通敵叛國論處，尚方劍立斬不赦！” 老太君目光如電，掃過眾人，“此令，由本帥親自督查，八姐、九妹、排風，持我令箭，日夜巡城！”

“得令！” 眾人心頭凜然，知道老太君這是要以鐵腕穩住局勢。

“懷天！”

一直暫代主帥的楊懷天，連忙出列：“末將在！”

“你是暫代主帥，本帥命你繼續統領大局，盡出城中所有精銳斥候、江湖能人異士，以池州敵營為中心，輻射方圓八百里，不，一千里！給老身一寸一寸地找！掘地三尺，也要找到線索！活要見人，死……不！總之……必須給老身找到懷玉！” 佘太君的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但隨即變得斬釘截鐵。

“得令！末將縱是粉身碎骨，也必尋回三弟！” 楊懷天虎目含淚，重重抱拳。他深知，這不僅是軍令，更是老祖母心中那根緊繃到極致的弦。

“岳勝功！”

“末將在！”

“立即整頓城防，清點武庫糧草，檢修所有守城器械、弩炮、滾木礌石、火油金汁，務必使之一應俱全，處于最佳狀態。外松內緊，不得有絲毫懈怠！同時，以本帥名義，行文周邊州縣，征調民夫、糧草、藥材，火速運抵日光城！陛下有旨，西北所需，傾國以赴，你們盡可放手去做！”

“得令！”

“苗先生！”

“老夫在！”隨老太君同來的軍師苗從善躬身答道。

“有勞先生，以本帥監國之權，行文西北各州府、關隘守將，通報本帥已至，重申軍令。凡有玩忽職守、貽誤軍機、不聽調遣者，無論官職大小，本帥有先斬后奏之權！”

“老夫領命！”

“八姐、九妹、排風！”

“在！”

“老身聽懷天說，風仙、玉霞和妙妙她們懷疑是西林賊子劫走了懷玉，已經不顧一切出城前去尋找。這幾個孩子，對懷玉情深義重……你們立刻點齊三百最精銳的騎兵，出城沿官道接應她們。記住，務必找到她們，將她們安全帶回來！若遇強敵，不可戀戰，速速撤回！”

“是！末將領命！” 楊排風性子最是火爆急公，聞令馬上就要轉身。

“等等，我們也想同去。”楊金花、楊銀花、楊秋香、楊懷柱、楊懷英、楊懷安、岳勝利、岳勝功、高英、呼延云飛、呼延云靈、孟通江和焦通海等十分關心楊懷玉之人，不約而同地走了出來，異口同聲地說道。

“很好，” 佘太君目光掃過這一個個熟悉的面孔，有楊懷玉的親姑、親姐、堂姐，有楊懷玉的結義兄弟，還有忠心部將，她微微頷首，眼中閃過一絲欣慰，但語氣依舊不容置疑，“你們對懷玉的情誼，老身明白。但此刻城中局勢未穩，強敵環伺，不可將所有精銳盡數遣出。排風、八姐，你為主將。金花、銀花、秋香，你們心思細膩，可同去，遇事也好有個商量。懷安、勝利、通江、通海你們也一起去吧，人多更穩妥些。”

“勝功，你不能去，你是副帥，還需留下來統籌城防，不可輕離。云飛，你傷未好，還是先養傷。云靈、高英，你們也要留下，以防敵人前來偷襲。至于懷柱和懷英……”

她略微一頓，看向楊懷柱和楊懷英二人：“你們二人，本帥另有安排。你們是最后見到懷玉受傷昏迷情形，也是從汴京一路跟隨懷天、見過六仙的人。你們速去后堂，將王禪老祖、王敖老祖、成龍真人、黎山圣母、桃花圣母、金刀圣母六位仙長，以及城中所有通曉奇門遁甲、醫卜星相、熟知地理的高人，全部請到此處。就說本帥有十萬火急的軍情相商，關乎日光城生死存亡！”

“遵命！” 眾人齊聲應諾，各自分頭行動。

八姐、九妹和楊排風帶著楊金花、銀花、秋香，與楊懷安、孟通江、焦通海、岳勝利等人點齊三百鐵騎，如一陣狂風般沖出東門，沿著官道，朝著西林池州大營的方向急馳而去，尋找武鳳仙等人的蹤跡。

楊懷柱、楊懷英則不敢怠慢，立刻分頭去請六仙及城中高人。

一道道命令，果決迅速，從帥府發出，通過天子節鉞與尚方劍的權威，迅速貫徹下去。

老太君每日必著那身顯眼的五爪金龍王蟒袍（戰時亦不卸甲），持九節紫金蟠龍拐，在楊懷天、杜金娥、呼延銀萍和呼延玉鳳等人的陪同下，親自登上城墻，走過每一處垛口，查看每一架床弩，與守城的兵卒交談，詢問飲食寒暖，與帶隊的將領探討防務細節。

她不再提及楊懷玉失蹤半個字，只談如何守城，如何殺敵，那沉穩如山的氣度，那洞悉一切的目光，那“監國老太君”的煌煌威儀，以及那柄“如朕親臨”的紫金拐杖，如同一道無形而堅固的堤壩，將因主帥神秘失蹤而泛起的驚惶、猜疑、絕望的暗流，暫時牢牢壓制。

然而，帥府靜室中那憑空消失的痕跡，殘留的淡淡金光，以及武鳳仙等五美當時不顧軍令、不顧危險沖出城去搜尋的瘋狂舉動，終究是瞞不住所有人的。

盡管有老太君的嚴令，但主帥離奇消失的陰影，依然如同瘟疫般在日光城中悄然蔓延。

代元帥楊懷天、副帥岳勝功、軍師苗先生等人，每日在老太君的威壓下殫精竭慮，既要處理繁重軍務，應對西林大軍的隱隱威脅，又要承受著找不到楊懷玉的巨大壓力與對未知的恐懼，個個形容憔悴，心焦如焚。

城中氣氛，一日比一日凝重，仿佛暴風雨前的死寂，那壓抑感幾乎讓人窒息。

派出去尋找武鳳仙等人的楊排風，也如石沉大海，數日沒有確切消息傳回，更添了幾分不祥的預感和焦慮。

就在這內憂已達極點，佘太君以無上意志與皇權威權獨撐危局，楊懷天幾乎將方圓千里地皮翻過來卻依然搜尋不到楊懷玉任何蹤跡，楊排風也杳無音信，城中壓抑氣氛濃重得讓人喘不過氣，甚至連一些中下層將領都開始出現動搖跡象之際，那來自東北陰山方向的詭譎兇兆，也終于達到了爆發的臨界點。

先是夜間巡邏的士卒，頻繁回報東北方向陰風怒號，鬼火幢幢，更有令人頭皮發麻的凄厲嘶嚎隨風飄來，聽得人毛骨悚然。

接著，派往霧山隘口方向探查的小隊，接連失去聯系。

直到一名渾身浴血、神智已近崩潰的斥候拼死逃回，帶回了“黑霧吃人”、“骷髏復活”、“前哨全軍覆沒”等破碎而駭人的信息后，整個日光城高層才真正意識到，他們面臨的，可能是一種遠超想象、聞所未聞的恐怖威脅！

佘太君緊急召集群臣與六仙商議，眾人皆面色凝重。

王禪老祖掐指推算，半晌方沉聲道：“天機晦澀，煞氣沖霄。那霧山背后，恐有上古封印的至邪之物，因故松動，其邪氣已然彌散，非同小可。需早做防備，遲則生變！”

然而，不等他們商議出個具體對策，更壞的消息接踵而至——西林大軍似乎也察覺到了霧山方向的異常，蠢蠢欲動，有趁火打劫的跡象！

日光城瞬間陷入了兩面受敵、內憂外患的空前危局！

就在這內憂外患、風雨飄搖、人心惶惶到極點的至暗時刻——

“報——！！東門守將陳將軍有十萬火急軍情！官道上出現大隊人馬，看旗號衣著，正是之前派出去的楊排風將軍他們，正朝城門疾馳而來！隊伍中……陳將軍讓末將來報，他還看到了……看到了楊元帥！是楊懷玉元帥！楊元帥就在隊伍當中！”

一名傳令兵幾乎是連滾爬撞入帥府正堂，因為過于激動和難以置信，聲音嘶啞尖銳，臉色漲得通紅。

“哐當！” 佘太君手中那杯剛端起、用以強行定神的參茶，再次失手跌落，碎瓷與溫熱的茶湯在光潔的青石地面上濺開一片深色。

老人家猛地從帥椅上站起，因為起得太急，氣血上涌，眼前驟然發黑，金星亂冒，身形不受控制地晃了兩晃，幾乎栽倒，被左右侍立的杜金娥和柴郡主死死扶住，這才勉強站穩。

“你……你說什么？再說一遍！看清楚了？！是懷玉？！懷玉他……回來了？！” 佘太君聲音抖得厲害，緊緊抓住杜金娥的手臂，枯瘦的手指幾乎要掐進對方的皮肉里，目光如兩道實質的閃電，死死釘在那傳令兵臉上，仿佛要將他每一個字都剖開、碾碎、確認。

“是……是元帥！老太君！千真萬確！陳將軍說，他在城頭用成龍真人送的觀遠鏡看得十分分明，就是楊元帥，一身白衣，騎著白馬，就在隊伍最前面！楊排風將軍，武鳳仙、黃妙妙幾位姑娘都在……還有……他們離城門已不足十里了！” 傳令兵激動地扯著嗓子大喊，聲音在空曠的大堂里回蕩。

“轟——！”

這消息，比十道驚雷同時炸響在頭頂還要震撼！瞬間從帥府傳開，如同燎原的星火點燃了干枯的草原，以不可思議的速度席卷了死寂的日光城！

無數軍民從屋舍、營房、街巷中涌出，不顧一切地涌向城門方向，人人臉上都寫滿了劫后余生般的狂喜、難以置信，以及一種近乎虛脫的激動。壓抑了太久的恐懼、擔憂、絕望，在這一刻找到了唯一的宣泄口。

佘太君老淚瞬間奪眶而出，渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰滾滾而下，那是壓抑了太久擔憂與恐懼后，驟然釋放的、夾雜著巨大喜悅的洪流。

她用力一抹眼淚，仿佛要將所有軟弱都抹去，嘶聲道：“開城門！快開城門！老身要親自出迎！”

楊懷天早已按捺不住，他聽了老太君的話后，”嗖“一下，身形已如一股旋風般卷出帥府，朝著東門發足狂奔。

岳勝功、苗先生、杜金娥、柴郡主等人亦是驚喜交加，連忙整頓衣甲，緊隨佘太君之后。整個帥府，乃至整個日光城，都陷入了一種混亂卻又充滿生機的沸騰之中。

東門城樓，此刻已然徹底被狂喜的浪潮淹沒！

當那白衣勝雪、纖塵不染、神采飛揚更勝往昔的熟悉身影，在無數道交織著狂喜、激動、熱淚的目光注視下，清晰地、沉穩地馳入晨光沐浴的城門洞時，積蓄了不知多久的壓抑、擔憂、絕望，終于化作了山崩海嘯般的歡呼與吶喊，聲浪幾乎要將巍峨的城墻徹底掀翻！

“元帥！是楊元帥！”

“蒼天有眼！元帥回來了！元帥安然無恙！”

“萬勝！萬勝！萬勝！楊元帥萬勝！”

無數兵卒丟下了手中的兵器，相互擁抱、捶打，許多鐵打的漢子此刻也哭得像個孩子。

百姓們跪倒在地，朝著楊懷玉的方向不住磕頭，感謝上蒼，感謝楊家將。

楊懷玉端坐馬上，目光沉靜而深邃地掃過城樓上下那一張張激動到扭曲、熱淚縱橫、寫滿了崇敬與依賴的臉龐，看著他們眼中重新燃起的、比以往任何時候都要熾熱的希望與信仰之火，胸中亦是暖流激蕩，更感肩上責任重如泰山，不可推卸。

他并未多言，只是于馬上緩緩抱拳，向著四方將士百姓，鄭重地、緩緩地環禮一周。

這個簡單的動作，卻比任何激昂的演說都更能安撫人心，激勵士氣，仿佛在無聲地宣告：我回來了，日光城，便不會倒！

旋即，他便在帥府前那片寬闊的廣場上，見到了被眾人簇擁著、翹首以盼、早已老淚縱橫的老祖母佘太君，以及激動得渾身發抖、虎目通紅的大哥楊懷天。

“老祖母！二哥！懷玉，回來了！” 楊懷玉翻身下馬，動作利落沉穩，快步上前，在佘太君面前推金山倒玉柱般，以最莊重的軍禮兼家禮，轟然拜倒。

佘太君顫巍巍地俯下身，伸出那雙布滿老繭、曾拉硬弓、揮寶劍、如今已有些枯瘦卻依舊蘊含力量的大手，緊緊捧住孫兒的臉頰，仔仔細細、上上下下地看著，仿佛要將他此刻的模樣，與記憶中那個總角孩童、英挺少年的影像重重疊疊，深深烙印在心底，再不容有絲毫差池，更不容再次失去。

她撫摸著他溫熱光滑的臉頰，感受著他平穩有力、悠長深沉的呼吸，以及那周身隱隱流轉的、令人心安卻又感到深邃難測、仿佛超脫了凡俗的玄妙氣息，心中那塊壓得她幾乎喘不過氣、日夜灼心刺骨的巨石，終于轟然消散，化為了無盡的欣慰與后怕的洪流。她又是哭又是笑，淚如雨下，滴滴落在孫兒肩頭的白衣上，暈開深色的痕跡：“懷玉！我的懷玉！你可算回來了！你可把老祖母……把大家都嚇死了啊！回來就好，回來就好，平安就好啊！” 說完，她用力將楊懷玉緊緊摟入懷中，用盡全身力氣，仿佛生怕一松手，這失而復得的、比性命更珍貴的“珍寶”就會再次從眼前消失。

楊懷天在一旁，再也按捺不住，上前一步，一把抱住弟弟，用力拍打著他的后背，堂堂九尺鐵漢，此刻亦是虎目通紅，聲音哽咽，反復道：“回來就好！回來就好！三弟，你可算回來了……”

這正是：

百歲擎天忠烈彰，金光遁影歸途長。

合家喜淚洗烽火，邪祟暗涌霧山藏。

因見五美環玉側，誰人芳心嘆幽涼？

未知劫波何日靖，且看神鋒裂玄黃！

楊家團聚還有哪些故事，五美環繞楊懷玉的身旁，誰見了黯然神傷？征西路上，還有什么危險？欲知后事如何，請看下回分解！！！