那天晚上,我永遠忘不了李秀芬站在門口看我的那個眼神。
她手里還拎著超市的塑料袋,圍巾歪歪斜斜掛在脖子上,臉被臘月的冷風吹得通紅。她先是往客廳茶幾上瞅了一眼,又轉頭看了看陽臺的角落,然后聲音發顫地問我:"老周,我那兩箱橙子呢?"
我正窩在沙發上看手機,頭也沒抬,隨口說了句:"哦,下午你老同學張姐來串門,我給她搬走了,咱家又沒人愛吃那玩意兒。"
話音剛落,就聽"啪"一聲——李秀芬把塑料袋摔在了地上,里頭的雞蛋碎了兩個,蛋液順著袋子往外淌。
"周建國!你腦子是不是有毛病!"她指著我鼻子,聲音尖得鄰居家的狗都叫了起來。
我一下子愣住了。結婚二十三年,李秀芬脾氣雖然不算好,但這么當面指著我鼻子罵,一只手都數得過來。不就兩箱橙子嗎?單位發的福利,又不是什么稀罕物件。
"你吼什么吼?兩箱橙子值幾個錢?明天我給你買回來不就完了?"我把手機往茶幾上一拍,也來了脾氣。
李秀芬的嘴唇哆嗦了兩下,眼眶突然就紅了。她沒再罵我,轉身進了臥室,"砰"地把門關上了。
那扇門關得又重又狠,震得墻上我倆的結婚照都歪了一下。
我坐在沙發上,心里又氣又悶。廚房水龍頭沒擰緊,"滴答滴答"地響,客廳暖氣片偶爾發出"咕嚕"的水聲,整個屋子安靜得讓人發慌。地上那兩個碎雞蛋的腥味慢慢散開來,我蹲下去收拾,手指沾了一手黏糊糊的蛋液,心里頭說不出的煩躁。
我叫周建國,今年五十二,在縣城一個機械廠當了大半輩子車工。李秀芬比我小兩歲,在鎮上的供銷社改制后的超市里當收銀員,一個月三千出頭的工資。我倆就一個兒子,在省城讀大學,一年學費加生活費少說也得四五萬。日子嘛,不算富裕,但也過得去。
可我確實想不通,兩箱橙子至于嗎?
我給兒子發了條微信:"你媽今天為兩箱橙子跟我發火了,女人是不是都這樣?"
兒子秒回:"爸,我媽那個橙子是單位發的?今年她們超市效益好嗎?"
我打了個問號過去。
兒子說:"你先別跟我媽吵,我問問情況。"
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我放下手機,越想越覺得不對勁。李秀芬在那個超市干了十一年,往年頂多發箱牛奶、發袋大米,什么時候發過兩箱橙子這么大方的福利?
臥室里傳來一陣壓低了的抽泣聲,悶悶的,像是把臉埋在枕頭里哭。暖氣片的熱氣烘著我的臉,可我后背一陣一陣發涼。
我端了杯熱水,站在臥室門口猶豫了半天,最后還是敲了敲門。
沒人應。
我輕輕推開門,看見李秀芬側躺在床上,背對著我,肩膀一抖一抖的。床頭柜上放著她的手機,屏幕還亮著,是一個微信聊天界面。我不是故意要看,但幾行字就那么直愣愣地戳進我眼睛里——
"秀芬姐,這兩箱橙子是趙總特意讓我給你留的,說你今年幾個月沒休過一天假,辛苦了。趙總說效益不好,今年年終獎怕是沒有了,就用這個意思意思……"
我手里的水杯差點沒端住。
李秀芬聽見動靜,猛地坐起來,用袖子胡亂抹了一把臉。她的眼睛腫得像兩顆核桃,鼻頭紅紅的,頭發散了一半,看起來又狼狽又委屈。
"你看到了?"她聲音沙啞得不像話。
我點了點頭,一屁股坐在床邊,半天沒說出話來。
她吸了吸鼻子,像是下了什么決心似的,慢慢開了口:"老周,我沒跟你說,超市上個月就開始拖工資了。趙總說資金周轉不開,讓大家再扛扛。我十一月的工資到現在還沒發。"
我心里"咯噔"一下。
"那兩箱橙子,是趙總自己掏腰包買的,給我們幾個老員工一人兩箱,算是……算是代替年終獎。"她說著說著,聲音又哽咽了,"我本來想留著過年,給咱爸咱媽一家送一箱,你曉得咱媽最愛吃橙子,每回我買了帶過去她嘴上說浪費,手上剝得比誰都快……"
這話像根針,一下子扎進了我的心窩子。
我想起我媽——七十六歲了,牙口不好,硬的水果咬不動,唯獨橙子軟乎、汁水多,每回吃都笑得合不攏嘴。
"我還想著今年省點錢,就不另外買年貨了,橙子送爸媽,超市里的臨期餅干我拿了兩提,自家吃夠了……"李秀芬越說越委屈,眼淚又撲簌簌掉下來,"結果你倒好,大手一揮全送人了,送的還是張翠蘭——她家開水果店的,她缺你那兩箱橙子?"
這句話像一盆冷水,從頭澆到腳。
我張了張嘴,想說點什么,可喉嚨像被什么東西堵住了。我想起下午張翠蘭來串門時,我大大咧咧地把橙子搬上她的車,還說了句"拿去拿去,我家沒人稀罕這個"。那會兒我覺得自己挺大方,挺有面子。
可那面子,是用老婆幾個月沒休假換來的。是用她咬著牙不吭聲扛著欠薪換來的。是用她給爸媽精打細算過個好年的心思換來的。
我周建國這輩子沒覺得自己多窩囊過,但那一刻,真真切切地覺得自己混賬。
"秀芬,對不起。"我低著頭說,聲音澀得連自己都聽不下去。
她沒接話,只是把被子往身上拉了拉,像是要把自己裹起來才覺得安全。
當天夜里,我翻來覆去睡不著,爬起來給張翠蘭發了條微信,問那兩箱橙子還在不在。張翠蘭回了個語音:"哎呀早分給店里員工了呀,怎么啦?"
我盯著屏幕看了很久,關了手機。
第二天一早,我騎著電動車跑了三個水果批發點,挑了四箱最好的臍橙,又拎了兩只老母雞。我把兩箱橙子和一只雞送到我媽那兒,又跑了趟丈母娘家。我媽接過橙子時果然嘴上說"亂花錢",手上已經開始挑個大的往兜里揣了。
回到家,李秀芬正在廚房熱剩飯。她看了我一眼,沒說話,但我注意到她往我碗里多夾了兩塊臘肉。
這件事以后,我養成了一個習慣——家里的東西,再小再不起眼,送人之前先問一聲。
不是因為怕老婆發火,而是我終于明白:有時候一箱橙子,不是一箱橙子,是一個人在外面咽下的所有辛酸,帶回家時僅剩的那點甜。
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