湖南
那天下午，我正在廚房擇豆角，外頭蟬鳴聒得人心煩，電飯鍋"咕嘟咕嘟"冒著熱氣，灶臺上還燉著一鍋排骨湯，香味飄滿了整個屋子。我兒子建國帶著未來兒媳小敏進了門，小敏穿著一條碎花連衣裙，腳上踩著白色的小皮鞋，進門就喊了一聲"阿姨好"，聲音脆生生的，挺討人喜歡。
我趕緊在圍裙上擦了擦手，迎出去給他倆倒水。心里頭還挺歡喜——兒子三十歲了，總算把這事兒定下來了，我這心頭一塊大石頭算是落了地。
誰知道剛坐下沒兩分鐘，氣氛就變了。
小敏端著水杯，眼睛瞟了瞟我兒子，又看看我，慢悠悠地開口："阿姨，有件事我得提前跟您說清楚。我們家條件您也知道，我爸前兩年生病花了不少錢，弟弟又在讀大學……所以陪嫁這塊兒，我媽說，實在是拿不出來。一床被子，幾件衣裳，意思意思就行了。"
我手里那杯水"咣當"一下差點沒端穩。
屋里頭一下子靜了，連那墻上掛鐘"嘀嗒嘀嗒"的聲響都聽得清清楚楚。我看了一眼建國，他低著頭玩手機，跟沒聽見似的。我又看了看小敏，她那眼神，分明是早商量好的，專門來通知我一聲。
我心里頭那口氣，就像鍋里頭燉的排骨湯，"咕嘟咕嘟"開始翻騰。
我放下杯子，慢慢悠悠地說："小敏啊，阿姨也跟你說句實在話。既然你們家沒陪嫁，那咱們這邊的彩禮，是不是也就免了？大家都圖個公平，對吧？"
話音剛落，建國"啪"地把手機往桌上一拍，臉色一下子就黑了："媽！你這不是無理取鬧嗎？人家家里有難處，你能不能體諒一下？彩禮是彩禮，陪嫁是陪嫁，你怎么能攪和到一起說？"
小敏的眼圈一下子就紅了，扭過頭去不說話。
我那心啊，一下子涼了半截。
我這輩子守寡二十多年，建國他爸走得早，是我一個人在紡織廠三班倒，把這孩子拉扯大的。供他上大學，給他在縣城付了首付，我手里頭就剩下這么十八萬的養老錢，是準備給他做彩禮的。
我不是心疼錢。我是心疼我這個兒子，連句公道話都不愿意替我說。
那天晚上他倆走了之后，我一個人坐在沙發上，電視開著也沒看，就那么愣愣地坐到半夜。窗外頭下起了小雨，淅淅瀝瀝的，打在空調外機上"叮叮當當"的響。我想起建國他爸臨走前拉著我的手說："秀英，咱兒子就交給你了，你可得給他尋個好媳婦兒，別讓他受委屈。"
我這心里頭就琢磨，到底是我無理取鬧，還是這世道變了？
第二天一早，我去找了我那個在民政局上班的老姐妹桂芬。桂芬聽完，端著茶杯嘆了口氣："秀英啊，這事兒你別急著犯犟。你聽我說，現在的小姑娘，沒陪嫁就敢張口要彩禮的，多了去了。但你這么一鬧，鬧到最后，傷的是你跟兒子的感情。"
她頓了頓，又說："你不如換個法子。彩禮你照給，但你得立個字據——這錢給的是小敏個人，將來萬一有個三長兩短，這錢歸她，不歸她娘家。再一個，房產證上必須加你的名字，或者只寫建國一個人的名字。這才是給你兒子留條后路。"
我聽完，心里頭一下子敞亮了。
過了兩天，我把建國和小敏叫回家吃飯。我做了一桌子的菜，紅燒肉、糖醋魚、清炒蝦仁，都是建國從小愛吃的。
吃到一半，我放下筷子，笑瞇瞇地說："那天阿姨說話沖了，你們別往心里去。彩禮，咱按規矩給，十八萬八，一分不少。"
小敏的臉"唰"地一下就亮了，建國也松了口氣，趕緊給我夾菜。
我又慢悠悠地補了一句："不過呢，這錢阿姨想直接打到小敏的私人卡上，立個字據，算是給小敏的婚前財產，將來誰也動不了。房子呢，是建國婚前付的首付，房產證就不加名字了，回頭咱們去公證一下，省得以后扯皮。小敏，你看這樣妥不妥？"
小敏臉上的笑，"啪"地一下就僵住了。
她扭頭看建國，建國也愣在那兒。過了半晌，小敏才結結巴巴地說："阿姨，這……這是不是有點見外了？"
我握著她的手，特別和氣地說："不見外不見外，親兄弟還明算賬呢。你們家拿不出陪嫁，阿姨理解，可阿姨也得為我兒子打算打算，對吧？這錢給了你，是阿姨認你這個兒媳婦。要是你覺得不妥，那咱就再商量商量。"
那頓飯，最后是怎么散的，我也記不清了。
只記得過了一個禮拜，小敏給建國發了條信息，說兩個人不合適，分了。
建國回家跟我大吵了一架，摔門走了三天。第四天晚上，他自己回來了，蹲在門口抽了半包煙，進門跟我說："媽，對不起。"
我沒說話，給他下了一碗面，臥了兩個荷包蛋。
灶臺上的燈昏黃昏黃的，他低著頭"呼嚕呼嚕"地吃，我站在旁邊看著，眼淚不爭氣地掉下來。
這世道啊，不是我無理取鬧，是有些算盤，打得太響了，響到連親媽的心，都聽得見。
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