參議院正準備圍繞為特朗普總統白宮宴會廳撥款展開一場較量。參議員們將就一項預算協調法案展開辯論，該法案擬為持續到2029年的移民執法行動提供資金，而宴會廳撥款問題將成為焦點。

參議院議事顧問伊麗莎白·麥克多諾作出裁定，認定共和黨人擬動用數億美元納稅人資金為特朗普宴會廳提供撥款的計劃違反了參議院“伯德規則”，因此不能以簡單多數在參議院通過。這一裁定對共和黨人構成重大打擊。

參議院民主黨領袖查克·舒默稱，議事顧問的指導意見是一場重大勝利。但參議院共和黨人并不打算就此放棄特朗普最看重的優先事項之一。共和黨領導層正在修改相關措辭，以避開表決時60票門檻。隨著參議員們預計于周四開始就該法案投票，雙方很可能將正面交鋒。

參議院多數黨領袖約翰·圖恩的高級助手瑞安·拉斯在社交媒體上回應議事顧問裁定時寫道：“重寫。完善。重新提交。這些在‘伯德規則’審查過程中都很正常。”

舒默與其他民主黨高層在回應議事顧問指導意見的一份聯合聲明中說：“共和黨人唯一關心的，就是為特朗普的宴會廳撥款，并在沒有任何改革或問責機制的情況下，再向美國移民與海關執法局和邊境巡邏隊投入數百億美元納稅人資金——卻給美國家庭的生活成本減負提供0美元幫助。”

他們還表示：“如果共和黨人今后試圖通過任何措辭，動用納稅人資金為特朗普的宴會廳買單，民主黨人都準備提出挑戰。”

這場正在醞釀的爭斗，給共和黨領導層以及處境脆弱的共和黨參議員帶來了政治上的頭痛問題。如果預算協調法案中有任何宴會廳撥款內容在“伯德規則”審查中幸存下來，他們都將不得不就此作出艱難表決。

一批參議院共和黨人私下已明確告訴圖恩，他們不愿就為特朗普那座90000平方英尺的宴會廳提供最高10億美元撥款進行投票。但圖恩正面臨壓力，必須兌現特朗普最優先推動的事項之一。

南卡羅來納州共和黨參議員林賽·格雷厄姆是特朗普在參議院最親密的盟友之一。他說，總統在與他交談時，經常提到建設這座宴會廳的重要性。

一些參議院共和黨人原本寄望于參議院議事顧問能幫他們解圍，把宴會廳撥款從法案中剔除。但圖恩和參議院預算委員會主席格雷厄姆將設法保住那筆10億美元資金。這筆資金由司法委員會指定撥給特勤局，用于為宴會廳及白宮園區周邊建設安保升級設施。

舒默把這筆錢稱為“特朗普的宮殿”，而共和黨參議員則已向黨內領導層表達不滿，抱怨自己不得不在政治上冒險，為宴會廳撥款辯護。

一名共和黨議員談到宴會廳撥款時說：“我認為他們拿不到足夠票數。”

據一名了解討論情況的人士透露，上一次午餐會上，有4名共和黨參議員發言抱怨稱，投票支持動用數億美元納稅人資金建設宴會廳，會讓他們陷入政治困境。

第二名共和黨參議員說，共和黨同僚原本希望參議院議事顧問會否決宴會廳撥款，從而讓他們免于就此展開辯論。

這名參議員說：“很多人都感到不舒服，原因在于金額太大，而且這件事來得很突然，原本還說要由私人出資。”

這名消息人士還說：“大家問的就是這類問題。如果它因為‘伯德規則’被剔除，我覺得有些人不會為此掉眼淚。”他說的是議事顧問可能作出裁定，將相關條款從法案中刪除。

參議院議事顧問辦公室已開始聽取共和黨和民主黨助手就宴會廳撥款問題提出的意見。

一名民主黨參議員談到即將展開的預算協調法案修正案馬拉松式投票時說：“這在政治上糟透了，所以我們會抓住一切機會猛攻他們。”

這名參議員還說：“我想我們至少會提出幾項修正案，把白宮宴會廳的資金剔除出來，轉投其他優先事項。這不會只有一項修正案。”

舒默正準備就他所稱的“宴會廳共和黨人”發起攻擊。舒默在記者會上說：“特朗普說過，聯邦資金一分錢都不會用于宴會廳。得了吧，這又是一個謊言。這些‘宴會廳共和黨人’是在特朗普的枝形吊燈和你孩子的照護之間，選擇了前者。”

舒默還說：“美國有線電視新聞網的一項民調顯示，77%的受訪者認為特朗普讓他們的生活成本上升了。共和黨的回應是什么？一座價值10億美元的宴會廳。奢華。鍍金。”

他表示，這項協調法案“讓納稅人為特朗普那座價值10億美元的宴會廳埋單”，并把白宮這一項目比作法國國王路易十四奢華的居所凡爾賽宮。

宴會廳撥款問題，正好契合民主黨在預算協調法案修正案“連環投票”中突出生活成本負擔議題的策略。這也是他們上個月圍繞預算決議辯論時使用過的同一套策略。

據知情人士透露，圖恩一直在幕后推動一項安排，以確保白宮安保升級項目——包括宴會廳在內——的資金能夠獲得足夠多共和黨人的支持，從而留在法案中。

路易斯安那州共和黨參議員約翰·肯尼迪提出了一項修正案。他表示，這項修正案將通過削減法案其他部分的撥款總額來抵消白宮安保升級和東翼現代化項目的成本，其中包括削減美國移民與海關執法局和邊境巡邏隊的資金。

參議院共和黨領導層邀請特勤局局長肖恩·柯蘭在午餐會上向共和黨參議員作說明，進一步介紹這筆資金將如何使用。

圖恩表示，這筆資金中只有2億美元會用于宴會廳的安保升級。但預算專家指出，通過預算協調法案提供的資金，行政部門在實際支配上幾乎沒有真正的限制。

相比之下，通過常規撥款程序提供的資金，會讓參議員和眾議員在資金如何使用上擁有更大話語權。

但問題在于，如果在法案中完全刪去任何與宴會廳有關的表述，白宮律師日后在法庭上主張國會已通過立法授權建設這座新宴會廳時，論證將變得更加困難。

一名民主黨參議員說，共和黨人現在正試圖重新包裝法案中有關宴會廳的措辭。這名參議員預測：“法案里有很多可以靈活支配的資金，所以‘東翼’這個詞也許會消失。”

這名參議員還說：“如果他們寫得更明確一些，對他們在法庭上主張‘國會已經批準了這件事’會更有利。這樣一來，即便他們沒有獲得那個本應審查聯邦物業的委員會批準，也還是可以繼續推進。”