說起古代北伐，十有九不成這話，想必不少人都聽過。雄才大略的漢武帝，花了文景之治攢下的上百年家底，打匈奴打得國庫空虛、百姓加賦，也只是把匈奴打殘，沒能徹底滅掉這股邊患。

可才過去一百多年，東漢的竇憲帶兵出征北伐匈奴，輕輕松松就把北匈奴給滅了，簡直像開了最簡單的游戲模式。同樣是大漢，同樣是打匈奴，差距怎么就這么大呢。

其實(shí)這事真不是竇憲比漢武帝能打一百倍，人家竇憲出門的時(shí)候，拿到的開局本來就比漢武帝好太多。漢武帝那會(huì)兒，匈奴正是巔峰期，是整個(gè)草原說一不二的霸主，兵強(qiáng)馬壯，跟大漢硬剛完全不怯場。

等到竇憲這會(huì)，匈奴早就被漢武帝折騰得半廢，多年戰(zhàn)爭消耗了匈奴太多有生力量。草原民族靠天吃飯，不像中原王朝能攢家底，遇上點(diǎn)自然災(zāi)害，直接就是致命打擊。

匈奴也沒有中原王朝那套忠君的觀念，日子過不下去了，大家第一個(gè)想法就是換單于。剛好那會(huì)兒老單于去世，內(nèi)部矛盾直接炸鍋，最亂的時(shí)候同時(shí)冒出來五個(gè)單于，誰都不服誰，自家人打了大半年，實(shí)力折損大半。

最后贏的是東部的郅支單于，輸了的呼韓邪單于也很懂識(shí)時(shí)務(wù)，直接南下投靠大漢，成了幫大漢對(duì)付北匈奴的南匈奴。這下匈奴直接一分為二，本來就不剩多少實(shí)力，拆成兩家之后更是誰都不夠看。

大漢也不會(huì)看著倆匈奴重新合到一塊，沒事就幫著南匈奴揍北匈奴，北匈奴那點(diǎn)家底，折騰來折騰去早就空了。光武帝開國后，忙著休養(yǎng)生息，二十年沒大舉動(dòng)手，大漢越養(yǎng)越壯，匈奴反倒越熬越弱。

后來北匈奴奪了西域不少人口土地，又開始飄了，記吃不記打，天天跑到大漢邊境鬧事，搞得邊境百姓民不聊生。大漢很快拿出對(duì)策，一邊籌謀出兵，一邊派人出使西域拉盟友。

那會(huì)兒大漢的威望擺在那，西域各國誰都懂得審時(shí)度勢，沒多久就有五十多個(gè)國家跟北匈奴斷交，站到大漢這邊。北匈奴不僅外交被孤立，連貿(mào)易都被掐斷，社會(huì)經(jīng)濟(jì)直接垮了，還沒等開打，就已經(jīng)是人人都能踩一腳的破落戶。

要不要打這事，東漢朝廷吵了快十年，誰都說服不了誰。不少人反對(duì)出兵，真不是他們貪生怕死，反而想得特別長遠(yuǎn)。北匈奴沒了，大漢就沒了共同的外部敵人，朝廷內(nèi)部肯定會(huì)掀起內(nèi)斗，內(nèi)斗對(duì)國家的傷害，一點(diǎn)不比外敵小。

而且草原本來就不缺游牧政權(quán)，滅了匈奴，用不了多久就會(huì)有新的勢力崛起，不可能一勞永逸解決邊患。那會(huì)兒漢章帝年紀(jì)輕，根基不穩(wěn)，要是出兵打贏了，領(lǐng)兵的人拿到不世之功，小皇帝根本壓不住軍功集團(tuán)，對(duì)皇權(quán)來說就是巨大的威脅。

漢章帝本身也偏向和平共處，不是要割地求和那種，就是覺得沒必要冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。這事就這么僵持了近十年，直到漢章帝三十三歲英年早逝，剛繼位的小皇帝才九歲，朝政大權(quán)落到了竇太后手里，整個(gè)局面才變了。

竇太后掌權(quán)，靠的就是身后的竇氏家族，竇家本來就是武將出身，急需軍功鞏固家族地位，自然是妥妥的主戰(zhàn)派。要出兵，主帥肯定要自家人當(dāng)，竇憲作為竇太后的親哥哥，順理成章拿到了兵權(quán)，領(lǐng)兵出征。

說出來你可能不信，竇憲這次北伐，真的沒什么壓力，完全沒有漢武帝那會(huì)兒舉全國之力死磕的艱難。東漢那會(huì)兒國力正盛，之前漢武帝早就把打匈奴的路趟出來了，根本不會(huì)出現(xiàn)找不到對(duì)手迷路的尷尬。

對(duì)手北匈奴早就被折騰得戰(zhàn)斗力大跌，面對(duì)竇憲的大軍，根本沒什么還手之力，竇憲輕輕松松就滅了北匈奴。而且說真的，那會(huì)兒不打也不行，放著北匈奴不管，怎么選都是坑。

真坐視不管，萬一北匈奴緩過來，吞了整個(gè)草原，拉著西域反水，雖說概率不大，但總歸是個(gè)心腹大患。要是讓南匈奴吞了北匈奴，養(yǎng)出一個(gè)新的強(qiáng)大草原政權(quán)，那不就是前門驅(qū)狼后門進(jìn)虎，大漢絕對(duì)不愿意看到這種結(jié)果。

有人說那直接招安北匈奴不行嗎，真不行。南匈奴和北匈奴是死仇，你招安了北匈奴，南匈奴肯定會(huì)覺得大漢偏心，搞不好兩個(gè)仇家放下恩怨聯(lián)手對(duì)付大漢，那才是得不償失。

現(xiàn)在很多人說起竇憲，第一反應(yīng)就是專權(quán)跋扈的外戚，名聲一直不太好。可平心而論，竇憲的軍事能力真的沒得黑，這次北伐的功績也擺在那，只是他自己性格驕縱張狂，才落了個(gè)不好的收場。

參考資料：中華書局 《后漢書》