北京
據央視新聞報道，伊朗稱，也門胡塞武裝17日在馬里卜省擊落一架美軍MQ-9“死神”無人機。有消息稱，這架“死神”被擊落時，還攜帶有AGM-114R9X“地獄火”導彈。每架MQ-9“死神”無人機造價約3000萬美元。
近年來，隨著防空導彈、雷達、電子戰系統和反無人機手段不斷擴散，MQ-9正越來越頻繁地暴露在風險之中。
過去二十多年里，MQ-9“死神”無人機幾乎成了美軍反恐戰爭中的標志性裝備。它能長時間滯空，可以持續盯住目標，也能掛載“地獄火”導彈實施精確打擊。在伊拉克、阿富汗、敘利亞、也門等戰場上，MQ-9承擔了大量情報偵察、戰場監視、目標跟蹤和對地打擊任務。它可以在目標區域上空盤旋十幾個小時，把戰場畫面源源不斷傳回指揮中心。
但問題隨之而來，過去那種慢慢飛、慢慢看的作戰環境正在減少。尤其是面對防空體系稍微完整一些的對手時，MQ-9這種大型中空長航時無人機，很容易成為被獵殺的目標。
于是，美軍開始認真思考一個問題：下一代“死神”無人機，到底應該是什么樣？
諾斯羅普·格魯曼公司曾提出的MQ-Next隱身無人機概念方案。
通用原子公司于2021年發布的MQ-Next概念渲染圖。
MQ-9適合什么樣的戰場？
MQ-9屬于中空長航時無人機，主要任務是情報、監視、偵察和對地打擊。它的優勢很明顯：航時長、載荷大、使用經驗成熟。如今，MQ-9并不是不好用，而是它最擅長的作戰環境，正在發生變化。在曾經防空威脅不強的戰場上，MQ-9可以長時間停留在目標區上空，一邊觀察，一邊等待最佳攻擊時機。對于武裝車輛、固定據點、人員目標等，它曾經是一種非常高效的打擊工具。
但它的短板也很明顯。MQ-9速度不快，機動性有限，隱身能力也并不強。如果對手擁有雷達、防空導彈，甚至只是一些中低端防空武器，它的生存壓力都會明顯上升。
一架隸屬美國空軍第432聯隊的MQ-9“死神”無人機停在克里奇空軍基地，準備起飛。圖源：美國空軍
新無人機，首先要損失得起
根據美空軍透露的新需求，未來替代MQ-9的無人機，是一種能夠大批量生產、快速部署，并且敢于執行高風險任務的無人機。它仍然要有實際作戰價值，仍然要能偵察、監視，甚至執行打擊任務；但它不能貴到讓人舍不得用。
如果一種無人機價格相對較低，又能快速生產，就可以在戰場上形成規模優勢。它們可以分散部署，也可以從多個方向同時進入任務區，讓對手難以全部攔截。即便其中一部分被擊落，剩下的平臺仍然可以繼續完成偵察、壓制、防空誘騙或打擊任務。
因此，未來的MQ-9后繼機，未必會是一架性能拉滿，而更可能是一個龐大無人作戰體系中的一環。它需要和其他無人機、有人戰機、衛星、預警機以及地面系統共同工作。
一架攜帶AIM-9X“響尾蛇”空空導彈的MQ-9無人機。圖源：美國海軍
2026年4月18日，美國空軍MQ-9“死神”無人機在新墨西哥州霍洛曼空軍基地“自由遺產”航空展上靜態展示。圖源：美國空軍。
在這樣的體系中，單架無人機的價值，不再只看它有多強，而要看它能不能以較低成本、較大數量、較高靈活性持續投入戰場。
它會隱身嗎？
未來MQ-9后繼機很可能會采用一些低可探測設計，但未必會走極端隱身路線。
過去，美軍曾考慮讓MQ-9后繼機具備更強的隱身能力，以便進入大國對手的嚴密防空體系中執行任務。但隱身能力越強，成本往往也越高。因此更現實的方案可能是折中——盡量降低雷達反射、紅外特征和通信暴露，但不會像高端隱身戰機那樣追求極致生存能力。
從這個角度看，美軍尋找MQ-9后繼機，并不只是換一架更先進的無人機，而是在重新思考未來無人戰爭的規則。
素材來源/“戰區”網站
編輯/云苓
審核/老虎、武瑾媛
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