據(jù)5月18日《金融時報》的報道稱，經(jīng)過數(shù)月的不確定性后，英國計劃向其第六代戰(zhàn)斗機項目GCAP追加約60億英鎊資金，使英、意、日三國能夠繼續(xù)推進(jìn)GCAP的研發(fā)進(jìn)度。然而這筆錢能否如期支付還充滿了不確定性，《金融時報》暗示，日本方面現(xiàn)在真的“急了”。

英國斯塔默政府正面臨嚴(yán)峻的財政壓力，目前英國存在公共支出赤字，并且國防預(yù)算缺口約達(dá)280億英鎊?！督鹑跁r報》報道稱，“GCAP的融資決定很可能會納入更大的國防預(yù)算協(xié)議之中，但具體方案仍需財政部批準(zhǔn)”——翻譯成通俗地話就是，這筆錢其實還沒著落，需要英國政府從其他方面想辦法，并且英國議會可能會否決這筆囊括GCAP資金的龐大國防預(yù)算。

GCAP是英國、日本和意大利之間的聯(lián)合項目，目標(biāo)是通過整合英國“暴風(fēng)”戰(zhàn)斗機項目與日本F-X下一代戰(zhàn)斗機計劃，研發(fā)第六代戰(zhàn)斗機。項目于2022年正式確定和正式啟動，然而四年來該項目最大的進(jìn)展是——每年固定推出漂亮的視頻宣傳短片。

GCAP設(shè)定的目標(biāo)是在2027年完成技術(shù)驗證機首飛，并在2035年正式列裝該型戰(zhàn)機。該框架下生產(chǎn)的戰(zhàn)機將取代日本的F-2戰(zhàn)斗機，以及英國和意大利裝備的“臺風(fēng)”戰(zhàn)斗機。

現(xiàn)在的情況是，各個參與方——包括各國政府、企業(yè)——正因長期GCAP研發(fā)合同延遲授予而出現(xiàn)不滿情緒。這筆60億英鎊的合同將授予Edgewing（“邊鋒”聯(lián)合體公司），這是GCAP用于下一代戰(zhàn)斗機設(shè)計與研發(fā)，由英意日聯(lián)合投資成立的航空聯(lián)合研發(fā)企業(yè)。

“邊鋒”聯(lián)合體原本預(yù)計在去年就能從代表三國的GCAP國際政府組織（GIGO）（注）獲得首個重大設(shè)計與研發(fā)合同，用于早期全尺寸設(shè)計階段、工程以及項目組織架構(gòu)建設(shè)。

由于英國國防部與財政部之間在“10年期國防投資計劃（DIP）”資金問題上的爭執(zhí)，這筆原本去年就該給“邊鋒”的投資被推遲，而沒有這筆資金注入，GCAP就無法正常研發(fā)。

2026年4月，GIGO與“邊鋒”簽署了一份過渡性合同，以維持項目運轉(zhuǎn)。該合同持續(xù)至2026年6月，本意是為英國爭取更多時間以落實長期資金安排。英國追加60億英鎊資金的計劃，正是在該臨時合同即將于下月到期之際提出的。

因此，現(xiàn)在的情況就是：如果英國不能如期撥付這60億英鎊，“邊鋒”就無法啟動研發(fā)工作，GCAP項目面臨進(jìn)一步推遲——同時日本和意大利屢次不滿該項目的推遲（以及英國不肯分享核心技術(shù)）——所以，GCAP不排除項目夭折的可能。

英國BAE公司上月底警告稱，該項目必須在10周內(nèi)獲得額外資金，否則團(tuán)隊可能被解散。GCAP戰(zhàn)斗機部門（注）負(fù)責(zé)人赫爾曼·克拉森表示：“如果沒有合同，沒有資金流入，作為工業(yè)方我們別無選擇，只能控制成本并重新部署這些人員?！?/p>

在三國之中，《金融時報》稱，日本對項目“日益加劇的挫折感”表達(dá)最為直接，并已在部長級層面就英國預(yù)算延遲提出警告。

日本方面對2035年交付目標(biāo)的可行性表示懷疑，由于多重問題，GCAP項目可能推遲至2040年以后，相關(guān)問題已在英國首相和英國外交大臣訪問日本期間被日方反復(fù)提出。

今年2月1日，斯塔默在訪華后特意拿出半天時間訪問日本就是商談GCAP延期一事，并把GCAP整體進(jìn)度問題寫入英日兩國的聯(lián)合聲明當(dāng)中。

《金融時報》還透露，日本防衛(wèi)大臣小泉進(jìn)次郎在與英外交大臣的會談中態(tài)度“異常直白”，強調(diào)英國必須盡快達(dá)成全面長期協(xié)議，而不是繼續(xù)延長臨時安排。

同時，日本方面也擔(dān)心斯塔默政治前景的不確定性，可能影響日本首相高市早苗原定下月訪問英國的行程。目前英國首相在近期選舉失利后正承受巨大辭職壓力。

那么，作為三國共同參與的項目，為啥現(xiàn)在所有人都在盯著英國這筆60億英鎊的投入？

因為在這個三國合作體系里，英國是主導(dǎo)方，很多長期合同和設(shè)計研發(fā)工作必須先由英國財政部把預(yù)算框架定下來，項目才能進(jìn)入全面開發(fā)階段。

日本和意大利雖然參與，但它們的角色是“配合方”。所以這筆錢本質(zhì)上是英國對GCAP項目的“確定錢”，一旦落實，就等于告訴工業(yè)界和另外兩國：這個第六代戰(zhàn)機計劃不會停，設(shè)計和研發(fā)可以繼續(xù)全速推進(jìn)。

如果現(xiàn)在這筆錢不能確定，那么就意味著作為項目最大負(fù)責(zé)方的英國都無法確定GCAP是否能推進(jìn)，其它兩國自然就沒辦法進(jìn)行參與，項目也就“玩完了”。

諷刺的是，斯塔默上臺前多次表達(dá)了要取消GCAP項目的意愿，因為當(dāng)時在野的工黨認(rèn)為GCAP只會是“燒錢大戶”。然而上臺后，斯塔默一改對GCAP的反對意見，如今還要為GCAP不斷想辦法推進(jìn)下去而忙忙碌碌，甚至已經(jīng)危及他的政治生涯。

對意大利和日本來說，他們都對該項目如今的情況非常不滿，只是不滿的重點不太一樣。

日本方面無法接受GCAP的持續(xù)延誤，因為日本在空中作戰(zhàn)能力上已經(jīng)出現(xiàn)明顯缺口，其F-15J和F-2等上世紀(jì)80年代、90年代服役的“準(zhǔn)古董”裝備不堪使用，其空中力量僅剩下100架左右的F-35戰(zhàn)斗機，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以彌補其空中缺口。

更令日本緊張的是，其不斷挑釁中國的同時，中國兩款下一代戰(zhàn)機正在不斷試飛。日本悲觀的預(yù)測是，在GCAP首飛前，中國新一代戰(zhàn)機就會入役，這還不包括龐大的第五代戰(zhàn)機機隊。

所以日本明顯“慌了”，日本現(xiàn)在的方案是，如果GCAP繼續(xù)拖延，那日本將擴(kuò)大采購F-35戰(zhàn)斗機，以及觀察美國F-47戰(zhàn)斗機的整體進(jìn)度，而在此前特朗普已經(jīng)表達(dá)了向日本出口F-47戰(zhàn)斗機的意愿。

《金融時報》的報道還聲稱，“日本官員私下發(fā)出警告稱，GCAP項目一旦失敗，其影響將不僅限于該項目本身，還可能損害英日雙邊關(guān)系，以及兩國在亞太地區(qū)的戰(zhàn)略定位”。（見下圖）

意大利同樣不滿GCAP的進(jìn)度，但意大利在時間上沒有那么急迫，其更不滿的是英國方面不愿分享GCAP的核心技術(shù)。今年二月意大利國防部部長圭多·克羅塞托就公開批評英國方面的保守，稱意大利愿意無私分享，但英國人卻防著他們。

為了緩解GCAP的財政壓力，三國曾考慮引入更多國家參與，但引入的國家則引起了巨大爭論。英國和意大利曾考慮吸引沙特加入該項目，日本則明確反對引入沙特，理由是擔(dān)心新增成員會拖慢項目進(jìn)度并貢獻(xiàn)有限技術(shù)——以及沙特和中國關(guān)系密切，日本擔(dān)心沙特“泄密”。

但三國一致同意接受印度參與該項目。然而在很長時間內(nèi)，印度對GCAP并不感興趣，直到近期印度媒體才披露，印度政府內(nèi)部人士承認(rèn)，印度與歐洲兩款六代機項目GCAP和FCAS（法國、德國和西班牙聯(lián)合研發(fā)）都有接觸，正在考慮是否加入其中一個項目。

同時為了進(jìn)一步平攤成本，擁有GCAP知識產(chǎn)權(quán)和生產(chǎn)能力的日本還考慮在解除武器出口限制后，向印度、澳大利亞出口這款所謂的“第六代戰(zhàn)斗機”，除了成本因素考量外，日本還希望此舉能構(gòu)建一個針對中國的亞太空中作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)。

但是吧，想那么多沒用，GCAP先能推進(jìn)下去再說。