文│楨淳

近期，潮汕方言電影《給阿嬤的情書》以黑馬之姿熱映。影片以一封封塵封已久、泛黃褶皺的“僑批”作為核心線索，娓娓道來一段跨越潮汕與南洋兩地、長達半個世紀的情義往事。這封“給阿嬤的情書”，又何嘗不是寫給“僑批”史、寫給千萬華僑華人的深情告白。“尺素渡海，見字如面”，影院里無數觀眾為那一筆筆沉甸甸的匯款和一頁頁跨越山海的家書悄然落淚。

所謂“僑批”，又叫“銀信”，是指近代以來海外華僑華人通過民間機構匯寄至國內的匯款憑證和家書的合稱，是一種信、匯合一的特殊郵傳載體。僑批既承載著一家一戶的生活細賬與兒女情長，更記錄了老一輩海外僑胞艱難的創業史和濃厚的家國情懷。

僑批業的起源與組織形態

天一信局遺址及標牌

（圖片來源：福建省檔案館）

早期的海外游子們都有特殊的思鄉情結，往往把辛苦掙來的血汗錢寄回國內，由此促進了僑匯業的生成。20世紀20年代起，由于華僑資本在第一次世界大戰后有所發展，僑匯顯著增加；到30年代經濟大危機前后，僑匯已發展到很大規模。僑鄉各地逐漸形成較大規模的僑資金融業，廣州、汕頭、海口、江門等地早在1890年前后就已興起僑批業。

僑批業在國內多稱民信局、信局、信館或文書館；在南洋稱批信局、批局、匯兌信局、匯兌莊、信局或批郊；外國人大多稱為匯兌商或匯兌店。這是一個幾乎為華僑所包辦的金融機構，其特點在于信用——保持東方商業傳統的一種特有組織，往往合伙開辦，成為中國與南洋之間特殊的匯兌活動。

僑批業具有特殊的組織結構。管理部門與業務部門往往合一，一般只有一個司理人、幾個臨時雇員。司理人稱“家長”，雇員稱“送信人”。早年的送信人大都是臨時雇傭，有批信時招來，無船到時遣散。后來組織結構發展，設一至二名司理，分設司庫、司賬，另設專管柜臺和跑街的“買賣手”，出納稱“交收”，學徒稱“批腳”或“批件”。新式僑批業開始采用銀號制度，設經理、副襄理，并聘請有經驗的長輩擔任顧問。主管下分內勤（司賬、司庫、買賣手、書記、后生）和外勤（跑街、交賬）。同時也有最“古”的個人式機構——家庭與商號合一，只在寓所掛招牌代收轉銀信。

行業生態與運營特色

新加坡中華匯業總會成立典禮及章程

（圖片來源：福建省檔案館）

僑批業與其他工商行業一樣，有獨立的行業組織，形成行會和幫派。汕頭有“批業同業公會”，會員多、勢力大，足以左右匯兌業；海口因勢力稍弱，只參加“匯兌找換業同業公會”。南洋的新加坡有“中華匯業總會”，是當地僑批業的總柜。幫派具有顯著的地方性特征：馬來西亞有福建人組成的“閩僑匯兌公會”、潮汕人組成的“潮僑匯兌公會”、瓊州人組成的“瓊僑匯兌公會”；廣州則以順德幫為多，占半數左右，30年代興起四邑幫，但勢力不及順德幫。馬來西亞的1500家批信局直接或間接受行會幫派制約。閩幫在馬來西亞勢力最大，粵幫則在安南、暹羅勢力最大，暹羅的批信局90%掌握在潮汕人手中，接攬的僑匯比銀行還多。

僑批業接攬僑匯，以鄉情為主、廣告為輔。批信局組織各種活動聯絡同鄉同宗：派出批伴作旅行式活動，或結隊攜帶中國食品與用具到窮僻地方便利華僑，順便帶回僑匯。必要時還給予經濟協助，如“期存三天”（先匯付，三天后收錢），長期往來客戶可賒匯15天，口講為憑，不另收利息。廣告則以“匯價從廉”“手續簡便”為標榜，尤其強調“回文快捷”。回批分兩部分：一個小白信封貼在匯款人家書背面，寫上批信局名字、批款號碼、匯款人姓名；另一部分是小白信封內的復文，由收款人簽名。國內批信局加蓋印記寄回原批信局，作為妥收憑據。匯款人稱此為“回文”，收款人稱“復信”。批信批款可同寄也可分寄，特色是“批信已到，批款未到，也照派不誤”，不像銀行退票或擱延。

影片《給阿嬤的情書》中的僑批

批信的寄發有兩種方法：一是按重量計算，把若干信封裝成一包貼郵票（馬來亞、北婆羅州、暹羅）；二是按件計算，一包有多少封就照貼總額郵票（荷印、菲律賓、安南）。30年代以后，因“倫敦國際公約”規定信函內不得夾帶私人信件，批信局改背貼小白信封做回批。后來各地郵局給予優待：吉隆坡郵局規定批信局寄往中國的批信每封貼郵票6分（其他郵資12分），中國郵政局也采取半價優惠。批信局每年的批信，由南洋寄返中國約20萬封，中國寄往南洋約30萬封，是一筆很大的郵票生意。

批款的寄發有三種途徑：直寄香港轉撥口岸；直寄口岸分送各地；直寄內地分派收款人。解款辦法各有特點：批信局大多向銀行買單代解，如在新加坡買港單，用本幣買港幣，由香港收港幣再折成國幣匯到收款地；或者采用三角比對抵銷。馬來亞批信局采用最多。還有由南洋運貨至香港售貨抵解，以大米居多，暹羅批信局常采用。也有運外幣至香港隨時拋售，安南批信局多用此法。總之，批信局積零星小款為巨款，既方便僑眷，又獲可觀收入。批傭比重雖小，但薄利多銷。例如，一家大批信局每月代解僑匯合國幣1億元，可有400萬元傭金。

分布中心與歷史轉變

新加坡匯業聯誼社合影

（圖片來源：福建省檔案館）

20世紀前期，僑批業發展很快，經營額占僑匯總數的70%左右。據統計，1902年至1940年的38年間，華僑匯回祖國的款數達119億多元，除美洲華僑約占1/10外，大都為南洋華僑所匯。僑批業的中心是香港——既是僑匯的主要清算中心，也是批信局的主要集散中心。例如，暹羅匯汕頭的僑資幾乎完全經由香港的潮汕幫調撥；國內幣價波動時，匯到香港的數額更大。香港較大的僑批業有余仁生匯兌藥局（接新加坡匯款）、丘元榮行（接巴達維亞匯款）、許福成匯莊（接曼谷匯款）、益華行（接西貢匯款）、友聯行（接馬尼拉匯款）。香港僑批業未形成行會，但幫派觀念很強，閩幫和粵幫各有10家，幫內來往多，幫間來往少。

新加坡中藥店余仁生設立匯兌部，兼營僑批。

（圖片來源：福建省檔案館）

早期的批信局組織是“匯兌店”，后來分化為三類：一等的類似銀行（數量不多）；二等的“特許匯兌商”，間接匯出僑款；三等的必須托銀行或一、二等批信局辦理，實為“外匯經紀”。僑批業由盛到衰，需要蛻變成匯兌公司或銀行。例如，曼谷的泰山公司、陳炳春銀行就是由批信局演變而來。大的批信組織不僅能服務僑匯，還能促進華僑經濟發展。

批信局微中取利，也有微中失利的教訓。面對現代銀行業的沖擊和挑戰，其業務圈子日漸縮小，需要與銀行聯成僑匯網才有發展希望。這是20世紀前半期華僑投資金融業的重要啟示。在19世紀80年代至20世紀30年代的50年里，由于沒有銀行為大量僑匯服務，批信局占據了僑匯天下，并與外國銀行在南洋抗衡。后來僑批業走下坡路，有其深刻必然性，但它在僑資金融業歷史上的地位不容否認。

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