我們?nèi)祟悓τ钪娴恼J識在最近20年有了突飛猛進的發(fā)展。甚至在不久前,天文學家還不確定夜空的恒星周圍有行星環(huán)繞,也許銀河系里只有一個太陽跟一個地球。但是在過去的20年里,我們發(fā)現(xiàn)了驚人的真相,星系中有一大部分恒星都有行星,事實上,這些恒星里有很多擁有多個行星。
這些系外行星里有比木星大的氣體巨行星,也有像地球的巖石行星,可以說,放眼望去,到處都是這種行星,我們的地球并非獨一無二,它甚至并不罕見,有非常多的類地行星存在于宇宙間,它們繞著其他恒星運行,有些恒星或許有很多地球繞著它,類地行星就是這么普遍。在太空中隨便找五個恒星,其中之一就有個類似地球大小的行星,也許那會是我們的新家。
用我們的發(fā)現(xiàn)推算銀河系其他區(qū)域,結果令人嘆為觀止。類似太陽的恒星周圍有多大110億個溫暖潮濕的地球,紅矮星周圍也有220億個,而系外氣體巨行星,也許有數(shù)百億個類似地球適合人居的系外衛(wèi)星,我們可以前往的類地行星不勝枚舉,簡直就像看菜單一樣。
顯然要找出新地球不是問題,問題是怎么去。宇宙似乎在故意一直逗得我們心癢癢的,類地行星非常普遍,到處都是,但是它們太遠了,以目前的人類科技而言,我們無法想象要怎么到那里。
目前對于我們?nèi)祟惗裕容^現(xiàn)實的是可以使用融合引擎(原理是利用氫氣作為燃料,利用熱核能驅(qū)動太空船,速度可達光速的10%)的巨大太空方舟載著數(shù)千名自愿當先鋒的人,讓我們殖民到太陽系附近的適居星球,但是若要到銀河系更遠的地帶,我們需要其他方案。
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有種激進的解決方案,就是派微型機器人出去,而非人類。雖然我們要徹底了解人腦及其運作還有很長的一段路要走,但是總有一天我們一定能把整個人放進機器人里。或許你會覺得很難過,因為人類似乎無法殖民到外星球,如果你經(jīng)常看科幻小說或電影的話,為何不用機器到外星球制造人類?
植物為了散布基因,會把大量的微小種子散播到風中,許多種子會被大自然摧毀,但是找到溫暖潮濕土壤的種子便會萌發(fā)新芽。想象我們把微小的納米機器人射進太空,就像種子一樣,它們的硬碟儲有人類的基因組,如果他們穿過了溫暖潮濕的適居行星的大氣層,它們就會展開行動,它們登陸后會用那個行星的材料搭建庇護所,并且制造出人類,讓他們在里面生活。
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也許我們可以派出很多艘所謂的納米太空船,多達百萬艘船,就像種子一樣,讓它們飛往臨近的恒星,希望有幾艘會抵達目的地。
要從頭制造出人類的科技,顯然還要很久才能成熟,但是它引發(fā)了有趣的哲學問題,為何只要保全人類?地球有870萬種物種,難道他們不值得保全?如果我們無法把所有物種送出地球,為何不干脆把細菌送到遙遠的世界?讓它們自行演化?
誰知道呢?也許外星物種早就在地球這么做了,也許地球上的生命就是外星物種撒播生命種子產(chǎn)生的,或許在你家院子里就有一艘來自遙遠恒星的納米太空船,但是你不會知情!
我們可以主宰自己的命運,我們不是恐龍,我們有太空計劃,我們很聰明。要是我們能殖民到其他星球,就算是地球毀滅,人類也不會滅絕。這么說來,我們長久的未來的確掌握在我們手中!
想象力為我們開創(chuàng)了許多驚人的途徑,也許這些途徑可以帶我們找到辦法實現(xiàn)星際旅行。無論我們會到哪里,無論我們會變成什么樣,可以肯定的是,我們現(xiàn)在就該開始規(guī)劃延續(xù)人類命脈的行動!
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