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5月20日,據CNN報道,在未來七個月里,眾議員托馬斯·馬西將擁有連總統唐納德·特朗普也無法奪走的東西:他在國會的席位。
問題在于,接下來會怎樣?
隨著馬西成為特朗普日益增長的“報復與清算”名單上最新一位共和黨人,他周二晚在肯塔基州發表的敗選演說卻顯得截然不同。
他向支持者們傳遞了一種面向未來的訊息,而這些支持者似乎并未因失利而沮喪,反而更加振奮。
“這場選舉最初只是一場競選,如今卻演變成一場運動,”馬西說道,“我們掀起了一場浪潮。這個國家正渴望有一位能夠秉持原則、超越黨派的人。”
這份樂觀與抗爭的訊息,為馬西政治生涯的下一章奠定了基調。他的國會任期將于明年一月結束。而那些忠實的支持者則明確表示,他們的心中另有宏圖。
當臺下有人高呼“馬西競選總統!”時,他的支持者們爆發出雷鳴般的掌聲。馬西本人則在臺上微笑著、開懷大笑,并不斷發表著演講,其間不時被此起彼伏的“2028年!”口號所打斷。
當然,眼下距馬西真正提出參選總統的想法還為時過早。這樣的設想無疑會引發諸多疑問,其中首要的問題或許是:在周二的國會初選中慘敗于埃德·加勒林之后,他究竟將以何黨派的身份出馬?
特朗普在國會山的聲音被清晰地聽到了。
馬西的落敗,是近期一系列挑戰特朗普的共和黨人遭遇挫折中的最新一幕。
就在本月,印第安納州有五名州參議員因拒絕重新劃分本州聯邦眾議院選區地圖而在初選中落馬;路易斯安那州參議員比爾·卡西迪在第二次彈劾特朗普時投票支持定罪,卻在五年后未能闖入共和黨決選;而得克薩斯州參議員約翰·科寧則在與長期對手、州總檢察長肯·帕克斯頓的競爭中失去了特朗普的背書,這一舉動幾乎注定了他在下周初選決選中的敗局。
田納西州共和黨眾議員蒂姆·伯切特周二表示,此次選舉結果清楚地表明,特朗普正在傳遞一個明確的信息:“他會擊敗你。”
另一位不愿透露姓名的議員在談及肯塔基州的選舉結果時指出,馬西“用最慘痛的方式”才明白,特朗普依然是共和黨的“造王者”。
“你不可能一邊與總統針鋒相對、試圖提升個人聲望、博取電視曝光,一邊又在對自己有利時戴上紅帽子、為其搖旗吶喊,”這位議員說道。
眾議員邁克·勞勒上周還在國會山的一家酒吧里遭遇了共和黨參議員蘭德·保羅之子的當面質問。
據勞勒稱,現年33歲的威廉·保羅上前對他說,如果馬西在初選中落敗,那是因為“我的人”的緣故,并隨后確認保羅認為他是猶太人。勞勒本人則是愛爾蘭裔意大利天主教徒。
“我的人已經發聲了,”勞勒周二晚間在社交媒體X上寫道,“Shalom @RepThomasMassie。”
曾為馬西站臺并與其共同競選的蘭德·保羅,在肯塔基州選舉結果出爐后,于白宮舉行的國會野餐活動上面對記者的詢問時,選擇不予置評。
“我不知道我該怎么辦。”
即便在失敗之中,馬西依然建立起一支新的捐贈者隊伍,并激發了一支由年輕支持者組成的強大陣營。
失敗終究是失敗。馬西以特朗普最新一批政治“受害者”之一的身份重返華盛頓,而特朗普一向習慣于屢屢“回擊”其最鐘愛的“靶子”。
國會任期將于明年一月初結束,屆時馬西將迎來十四年來首次面臨前路未卜的局面。現年55歲的他雖已不算年輕,但依然擁有一批忠實的追隨者。
“我們必須弄清楚,為何要進行這場史上規模最大的較量——史上規模最大的較量!”
馬西談到那場創下紀錄、僅廣告支出就超過三千萬美元的眾議院初選時說道,“它為何偏偏聚焦于435個國會席位中的一個?上帝的旨意究竟是什么?今晚他又想向我們傳遞怎樣的信息?”
有一點可以肯定:馬西不會像某些在初選中落敗的現任議員那樣,另行以獨立候選人身份競選自己的國會席位。
“肯塔基州有‘輸家保護法’,因此在這里你無法以獨立候選人的身份參選,”馬西在選舉前夕接受CNN采訪時解釋道,“我認為這或許反而是件好事。既然你已經打過了仗、贏下了初選,那就沒必要再與同一個人糾纏不清了。”
展望未來,他補充道:“我還不知道下一步該做什么。”
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