北京
1976年春天，美國獨立200周年慶典前夕，一列特殊的火車正在全美48個州巡回行駛。車廂里裝著《獨立宣言》原件、音樂巨星走進錄音棚，把這段歷史寫進了一首歌里。
4月1日，Merle Haggard錄制了《Here Comes the Freedom Train》。這首歌的創作者Stephen H. Lemberg此前寫過蜘蛛俠系列專輯，這次他把兩百年美國史塞進了四分鐘：喬治·華盛頓是火車司機，本杰明·富蘭克林當列車長，歌詞里點名了11到12位總統（" 不過這首歌的錄制過程有點曲折。Porter Wagoner和Dolly Parton其實先唱過一版，還拉來了吉他大師Chet Atkins，專門為美國自由列車基金會錄制。但最終發行到電臺和商店的版本，是Haggard在Capitol唱片旗下的錄音。這也不奇怪——他當時已經是"愛國鄉村歌手"的代名詞，《Okie From Muskogee》《The Fightin' Side of Me》這些單曲早就把他和特定時代的美國精神綁在了一起。 五十年過去，美國即將迎來250周年"半四百年"慶典。至少兩位鄉村歌手接過了這根接力棒：Trace Adkins會亮相PBS的國慶特別節目，Gretchen Wilson則要在阿靈頓國家公墓參加燭光紀念活動。有意思的是，當年那列實體火車早已退役，但Haggard這首歌還在流媒體平臺上能被搜到，評論區偶爾有人留言："我爺爺1976年帶我爸去看過那列火車。" 歷史紀念物總會褪色，但音樂似乎比鋼鐵更耐銹。當今年的慶典煙花升起時，大概不會有人再唱起"Freedom Train"——畢竟時代變了，連"愛國"這個詞在鄉村音樂里的含義都和1976年大不相同。不過至少在那個夏天，有一首歌讓排隊看火車的人，多了一個可以跟著哼的旋律。
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