2023年末，唐納德·特朗普謀劃重返白宮之際，一批競選顧問開始醞釀一項計劃，擬向他們認為遭聯邦政府不公針對的政治盟友提供補償。兩名了解內部討論的人士向美國有線電視新聞網透露了這一情況。

在特朗普當選前的數月里，這個團隊一直在推進這項方案。但一個關鍵障礙始終無法解決：他們找不到可行的資金來源來支付補償款。于是，顧問們把這項計劃暫時擱置。

隨后，特朗普起訴美國國稅局、索賠100億美元的訴訟開始陷入困境，這個沉寂已久的競選設想突然被重新激活。作為該案和解的一部分，政府設立了一項前所未有的法律機制，可能把近18億美元納稅人資金導向特朗普的朋友和支持者。

一名了解討論情況的人士說：“這個想法一直都在，問題只在于資金從哪里來。后來這個案子出現了，大家就覺得，等等，資金不就在這里嗎。”

美國司法部這項基金如今準備向被認定為“法律戰和武器化”受害者的人發放大額款項。從表面上看，誰有資格領取、基于何種所謂遭遇領取，限制都很少。該基金將動用財政部內部一個鮮為人知的賬戶資金。這個賬戶原本是用來支付針對政府提起訴訟的和解款。

這項舉措已經引發強烈反彈，連共和黨內部也不例外。熟悉籌劃過程的消息人士說，政府官員此前并未充分預料到這一點。特朗普盟友可能從中獲得可觀收益的前景，已經在總統身邊引發爭論：誰應當優先獲得賠付，誰又應被徹底排除在外。

在私下討論中，一些顧問主張設定明確的資格限制，因為他們擔心，因在2021年1月6日國會大廈襲擊中毆打警察而被定罪的相關參與者，也可能拿到賠償。

但另一些人則主張把范圍放寬。知情人士說，其中包括去年去世的保守派活動人士查理·柯克。他們希望把1月6日事件參與者也納入其中，因為特朗普及其周邊一些人認為，這些人是“讓美國再次偉大”基本盤的重要組成部分。

長期擔任特朗普盟友、并代理多名因參與相關事件而遭起訴者的律師彼得·蒂克廷說，目前，已有數百名參與國會大廈事件的特朗普支持者被建議申請補償。

5月19日，前特朗普官員邁克爾·卡普托援引那項調查，提交了目前已知的首份基金申請。他在申請中寫道：“政府機器顯然被政治化地用來針對我的家庭。”

卡普托還在一封要求獲得270萬美元賠償的信中寫道：“盡管如此，我們從未停止信任總統；我們知道，他絕不會坐視這種不公繼續存在。”

特朗普的助手和盟友為這項基金辯護稱，這是對那些因他們眼中帶有政治動機的聯邦調查而在個人生活和經濟上遭受損失者，遲來已久的補償。他們堅持說，無論政治立場如何，任何人都可以被納入考慮。

還有一些人認為，這正是特朗普在競選途中承諾為“那些遭受冤屈和背叛的人”尋求“報復”的兌現。不過，隨著反彈愈發強烈，這項基金也在政府內部一些角落引發不安。批評者認為，這是總統又一次、也是迄今最大膽的一次，試圖利用國家法律機器實現自身政治目標。即便是特朗普在國會山的盟友，也開始要求為賠付設置約束。

一名了解情況的人士說，美國國稅局從一開始就認為，總統針對該機構提起的訴訟理由薄弱，而且可以在法庭上受到挑戰。

這名人士說，國稅局法律顧問辦公室的律師曾準備了一份抗辯備忘錄，列出該案存在的重大缺陷，包括訴訟時效和管轄權問題。

這名消息人士說：“司法部甚至都不想看這份備忘錄，也不想聽這些論點。”目前尚不清楚，司法部是拒絕接收這份備忘錄，還是財政部轉交后將其置之不理。美國國稅局沒有回應置評請求。

此人還補充說，這起案件很可能經不起法庭審查：“基本上，從一開始就是司法部把它安排好了。”此后，政府迅速把這項基金作為該訴訟和解的一部分推出，在兩黨內部都引發了連續數日的密集審視。這也讓一些政府官員開始為政治后果做準備，因為這項舉措可能讓與特朗普關系密切的盟友獲益，而選民自身的經濟壓力卻在加劇。

在國會山，數名因這項計劃引發越來越大反彈而感到不安的共和黨議員，已公開反對這項基金，或表示要在其真正啟動前直接將其扼殺。參議院5月21日突然取消了一項重大移民執法方案的表決，并宣布休會，原因正是圍繞如何限制這項基金爆發激烈分歧。

賓夕法尼亞州共和黨眾議員布賴恩·菲茨帕特里克周三5月20日說：“我們必須先把它到底是什么、資金來源是什么這些問題徹底弄清楚，才能阻止它，或者把它扭轉過來。”此后，他又在致代理司法部長托德·布蘭奇的信中抨擊這項基金，稱其是“我們制度透明度以及我們對美國納稅人承諾的危險倒退”。

白宮將有關這項基金的問題轉交司法部回應。司法部一名發言人拒絕評論“特朗普總統可能就任何基金進行過或未進行過的任何討論”，轉而提到司法部的一份情況說明。該說明把這項基金描述為“旨在為所有遭受法律戰和武器化傷害的美國人追究責任”。

布蘭奇周三在接受美國有線電視新聞網采訪時，駁斥了外界對這項舉措的批評。他說：“這件事沒什么值得憤怒的。真正讓人憤怒的，是我們做了一件完全合法、法律允許、而且以前也做過的事。”

不過，熟悉情況的消息人士說，直到周四5月21日，連司法部內部的工作人員都仍不清楚這項基金究竟從何而來。大多數人此前都被排除在決策過程之外，直到媒體公開報道后才知道這項安排。

圍繞部分1月6日事件參與者是否具備資格的爭議，并不是唯一懸而未決的問題。一名知情人士說，還有人質疑，負責管理基金的五人委員會將由誰出任，以及他們能在多大程度上獨立運作。根據司法部協議條款，特朗普可以在任何時候解雇委員會成員。

一些曾代理過可能符合基金資格被告的律師說，他們不明白這項基金如何能夠經得起法律審查。但他們也質疑，試圖通過聯邦訴訟拆除這項基金是否可行，因為司法部對其結構設計得相當嚴密——它完全屬于行政部門管轄，委員會的決定也沒有進一步復核渠道。

盡管如此，仍有人發起挑戰。兩名在1月6日保衛國會大廈的執法人員周三就這項基金提起訴訟。他們請求華盛頓聯邦法院阻止司法部設立這項基金，阻止財政部允許聯邦資金用于該基金，并禁止任何支付。目前，該案仍處于最初階段。

政府倉促決定以設立這項基金換取特朗普撤回針對國稅局的100億美元訴訟，也在內部引發警覺。因為在此之前，審理該案的法官已經質疑這起訴訟的有效性，并暗示她準備作出對總統不利的裁決。

此外，財政部首席律師布賴恩·莫里西據稱就在基金宣布當天辭職，但他尚未公開說明原因。布蘭奇周三堅稱，所有申請都會受到嚴格審查，并特別指出，申請賠償的1月6日事件參與者的行為也會被納入考量。他說：“這不是一個‘讓你發財’的程序。”

盡管如此，特朗普政府官員并未勸阻哪怕是參與國會大廈襲擊的暴力人員提出申請。特朗普本人本周也為這項基金辯護，盡管他聲稱自己對其所知不多，同時再次重復了他對拜登政府的指責，而這些指責正是其大范圍“報復”行動的驅動力之一。

過去一年里，特朗普采取的若干行動，都是競選顧問在構建“反武器化”議程時，與補償基金方案一并設計出來的。其中包括：特朗普赦免數千名1月6日國會事件參與者，以及針對一系列政治對手展開調查，以及特朗普本人試圖推翻2020年選舉結果的行為有關。

在整個過程中，向相關人員發放賠償的主張，始終在特朗普盟友之間持續發酵，并被視為重要目標。蒂克廷說，過去一年里，他和其他代理1月6日支持者的律師，經常向官員提出這一想法。現任美國赦免事務律師埃德·馬丁，在競選期間也在基金討論中發揮了核心作用。進入司法部后，他仍繼續推動此事。

在就職前幾天，位于海湖莊園的一次場合中，由遭暗殺的保守派活動人士柯克帶領的一群盟友，直接把這一提議帶到特朗普面前。一名了解討論情況的人士說，柯克當時表示，那些響應特朗普號召、于1月6日前往華盛頓的支持者遭到了不當對待，權利也受到侵害，因此現在理應獲得“賠償”。

在場其他人也對這一想法表示支持。特朗普當時沒有立即表明態度，但到那時，他的盟友們已經對這類基金的具體設計反復思考了數月。兩名知情人士說，一些保守派律師甚至找到了一個奧巴馬時期的先例，認為這可以讓這一想法顯得合法，并為其提供法律依據。

將近一年半后，司法部高層官員在擬定這項18億美元基金細節時，援引了同一個先例，即“基普西格爾和解案”。批評者說，這兩項基金完全不同。他們指出，基普西格爾基金是為部落組織設立的，源于一項更傳統的集體訴訟和解，而且處于法官監督之下。

不過，一名了解討論情況的人士說，特朗普政府官員認為，這次做法比基普西格爾更進一步，因為條款規定，任何剩余資金都將返還給納稅人。

基普西格爾案涉及政府歧視美洲原住民農民的指控。該案和解并沒有把多余資金返還納稅人的條款。相反，在原本6.8億美元和解金中，有3.8億美元未被提起訴訟的農民群體申領后，相關方面為第三方組織設立了一項基金。

消息人士說，特朗普政府官員對“反武器化基金”引發的反彈在很大程度上措手不及。布蘭奇周三堅稱，向那些因所謂“武器化”而受害、可能失去工作或承擔高昂律師費的人提供賠付，這一想法理應在納稅人中擁有廣泛支持。

他說：“我不認為美國民眾會對此有意見。恰恰相反，我認為他們確實希望自己的稅款花在這樣的事情上。”