本文是“燃燒的島群”第1559篇原創(chuàng)文章，作者：Me410。

作者簡(jiǎn)介：Me410，江蘇南京人，主要撰寫近代戰(zhàn)爭(zhēng)歷史。最早在2008年于《戰(zhàn)艦》雜志發(fā)表了“日本海軍阿號(hào)作戰(zhàn)始末”一文。此后筆耕不輟，迄今已發(fā)表各類文章50余篇。

全文共2700字，配圖4幅，閱讀需要10分鐘，2026年5月23日首發(fā)。

圖1. “照月”覆亡

1942年12月11日下午，在所羅門群島的“槽?！眱?nèi)，又一列“東京快車”正在朝著瓜島疾馳而去。自從四周前連續(xù)損失了“比?！碧?hào)和“霧島”號(hào)戰(zhàn)列艦之后，東京快車就是日本海軍愿意投入瓜島戰(zhàn)場(chǎng)的主力了。并且，為了盡可能降低損失，這些驅(qū)逐艦開始嘗試以向水中投擲浮桶的方式，為岸上的陸軍提供補(bǔ)給。從10天前的那個(gè)塔薩法隆加之夜算起，這已經(jīng)是東京快車的第四趟浮桶運(yùn)輸及投擲行動(dòng)。指揮官依然是塔薩法隆加之夜的明星，海軍少將田中賴三。

盡管不久之前剛打了勝仗，但是田中及其手下的情緒并不好?，F(xiàn)在，海軍高層更加看重是否能夠完成浮桶投擲輸送任務(wù)。哪怕?lián)舫亮藬撑?，卻未能履行補(bǔ)給任務(wù)，依然會(huì)受到高層的斥責(zé)和冷眼。然而作為一線部隊(duì)指揮官，田中完全清楚當(dāng)前的部隊(duì)狀況。瓜島之戰(zhàn)已經(jīng)超過四個(gè)月，部隊(duì)早已精疲力竭，只能勉為其難。就眼前這支由11艘驅(qū)逐艦組成的東京快車，也是依靠東拼西湊，才拉起來的，各艦彼此之間并不熟悉，更談不上默契。這在臨敵之際實(shí)屬大忌。然而田中不僅從聯(lián)合艦隊(duì)司令部收到了正式的命令，甚至還有山本本人的親筆信。有關(guān)此次任務(wù)的重要性不容置疑，無論如何都得干。

唯一令田中欣慰的是，就在四天前，新銳的防空驅(qū)逐艦“照月”號(hào)從特魯克抵達(dá)拉包爾。該艦是“秋月”級(jí)的2號(hào)艦，8月底剛剛完工服役，隨即就趕來南太平洋，趕上了擊沉“大黃蜂”號(hào)的戰(zhàn)斗，但隨后也目睹了“比?！焙汀办F島”的覆亡。隨著“照月”抵達(dá)拉包爾，田中隨即將自己的旗艦從之前的“長(zhǎng)波”號(hào)轉(zhuǎn)移到了“照月”號(hào)上。眼下，“照月”號(hào)正一馬當(dāng)先，引領(lǐng)著艦隊(duì)開赴瓜島。

圖2. 水雷屋達(dá)人田中賴三

下午的大部分時(shí)間里，田中的頭頂上都盤旋著零式戰(zhàn)斗機(jī)。所以暫時(shí)不需要擔(dān)心空襲。然而戰(zhàn)斗機(jī)必須趁著夜色降臨之前著陸。這意味著太陽(yáng)西沉之際，就得返航。美國(guó)人正是抓住了這個(gè)空擋，于當(dāng)晚6點(diǎn)55分發(fā)動(dòng)了空襲。但是參戰(zhàn)的14架“無畏”手藝不精，不僅顆粒無收，自己還被擊落了一架。但是事情還沒完。畢竟，既然已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，美國(guó)人必定還有后手。所以空襲失敗并不意味著日軍的前路就是坦途。

午夜時(shí)分，日軍驅(qū)逐艦逼近瓜島海岸。到目前為止，一切順利。按照預(yù)定計(jì)劃，6艘驅(qū)逐艦靠近海岸，各自向海中投擲了200個(gè)浮桶。與此同時(shí)，另外5艘擔(dān)負(fù)護(hù)航任務(wù)的驅(qū)逐艦，負(fù)責(zé)外圍警戒。其中，當(dāng)然少不了旗艦“照月”號(hào)的身影。該艦正以12節(jié)航速，警惕前行，隨時(shí)應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。

12日凌晨1點(diǎn)15分，投擲浮桶的任務(wù)宣告結(jié)束。各艦開始集結(jié)，準(zhǔn)備返航。然而突然之間，瞭望哨報(bào)告遠(yuǎn)處出現(xiàn)美軍魚雷艇的身影。這些魚雷艇參戰(zhàn)已有兩個(gè)月，但直至塔薩法隆加海戰(zhàn)之后，才真正挑起重任。因?yàn)檫@場(chǎng)慘敗，美國(guó)海軍現(xiàn)在已經(jīng)不敢再把重型水面艦艇派往瓜島水域。所以在夜間攔截東京快車的任務(wù)，就落到了這些魚雷艇的頭上。四天前，他們已經(jīng)與日本驅(qū)逐艦干過一次。當(dāng)時(shí)是8艘魚雷艇隊(duì)陣8艘驅(qū)逐艦。但是總計(jì)射出的12枚魚雷無一命中，所以也沒能給日本人留下深刻印象。于是今晚，田中將親自領(lǐng)教這些美國(guó)人。并且，今晚的兵力對(duì)比是11比6。美國(guó)人明顯居于劣勢(shì)。

根據(jù)戰(zhàn)前的部署，美軍兵分兩路。其中，三艘魚雷艇被置于瓜島附近水域，但是位置更加靠南。另外三艘則埋伏在薩沃島附近水域。日軍驅(qū)逐艦的卸載行動(dòng)只在瓜島北端。他們無意繼續(xù)向南深入。所以那一側(cè)的伏兵暫時(shí)沒有發(fā)揮的余地。但是，等到驅(qū)逐艦準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向撤退時(shí)，必然要向薩沃島靠攏。于是，埋伏于此的三艘魚雷艇撈到了機(jī)會(huì)。而且，犧牲品就是走在前面的“照月”號(hào)。一枚魚雷命中了該艦左舷艉部。其爆炸威力之大，不僅摧毀了該艦的船舵和左舷推進(jìn)軸，而且還引發(fā)了燃油艙的大火。進(jìn)而，身處艦橋的田中，也被爆炸氣浪所傷，并短暫?jiǎn)适б庾R(shí)。

然而戰(zhàn)斗并未就此結(jié)束。薩沃島方向的三艘魚雷艇在發(fā)射魚雷之后，立即轉(zhuǎn)身撤退，無意與日軍糾纏。但是“照月”號(hào)爆炸的火光，被遠(yuǎn)在瓜島南側(cè)的那三艘魚雷艇看得清清楚楚。于是他們立即奔襲而來，試圖再接再厲。但是這一次，在喪失了突然性之后，美軍魚雷艇遭遇了日軍驅(qū)逐艦的密集火力。由此導(dǎo)致了美軍魚雷艇部隊(duì)在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中的第一例損失：PT44號(hào)艇被擊沉。

圖3. 沖鋒中的PT44號(hào)魚雷艇，即將被擊沉

與此同時(shí)，在“照月”號(hào)上，田中很快蘇醒，發(fā)現(xiàn)自己正躺在擔(dān)架上。軍醫(yī)已經(jīng)給他包扎了肩部和腿部的傷口。眼見“照月”形勢(shì)嚴(yán)峻，田中下令向不遠(yuǎn)處的“長(zhǎng)波”發(fā)出信號(hào)，向自己靠攏，以便轉(zhuǎn)移。而水兵們還在繼續(xù)與大火搏斗。他們堅(jiān)持了大約三個(gè)小時(shí)。直至3點(diǎn)15分，“棄艦”命令最終下達(dá)。又過了一個(gè)半小時(shí)，蔓延的火災(zāi)最終引爆了存放在艦艉的深水炸彈，從而徹底終結(jié)了“照月”號(hào)。

就這樣，美國(guó)魚雷艇部隊(duì)以損失一艘魚雷艇的代價(jià)，取得了他們?cè)谔窖髴?zhàn)爭(zhēng)中最大的戰(zhàn)果。站在日本人的角度，唯一令人欣慰的是，人員傷亡不算嚴(yán)重。全艦官兵中，只有9人陣亡。“長(zhǎng)波”號(hào)收容了包括田中在內(nèi)的56人?！皪埂碧?hào)收容了140人。還有156人游泳爬上了瓜島海岸。然而站在田中的角度，內(nèi)心必定五味雜陳。不到兩周前，他以弱敵強(qiáng)，贏得了塔薩法隆加海戰(zhàn)的勝利。但是現(xiàn)在，自己在一場(chǎng)強(qiáng)弱懸殊的戰(zhàn)斗中坐到了失敗者的位置上。天道好還，報(bào)應(yīng)不爽！他肯定為自己沒能被直接炸死而深感遺憾。

而遠(yuǎn)在特魯克的聯(lián)合艦隊(duì)司令部，則更多的為損失一艘新銳驅(qū)逐艦而痛心疾首，并因此頒布命令：“在下一輪新月夜晚之前，暫停所有東京快車行動(dòng)?！边@意味著下一趟東京快車要等到1943年了。

圖4. 2025年8月，“照月”號(hào)的殘骸被發(fā)現(xiàn)

回到拉包爾的田中，忍著病痛寫下了一份報(bào)告，并將其呈送給了聯(lián)合艦隊(duì)司令部。其中的內(nèi)容簡(jiǎn)單而殘酷：“應(yīng)該承認(rèn)瓜島的失敗并及時(shí)撤退，以求止損。”其實(shí)，東京大本營(yíng)也在考慮這個(gè)問題。但是當(dāng)由一位前線指揮官坦率提出這條建議時(shí)，長(zhǎng)官們更多的還是感覺面子掛不住。

以田中的聰明才智和人情世故，他肯定知道，自己提交的報(bào)告怕是不會(huì)有什么好結(jié)果。但他還是這么做了。于是，圣誕節(jié)來臨之際，他得到了一份獨(dú)特的圣誕禮物：他被解除第2水雷戰(zhàn)隊(duì)指揮官職務(wù)，調(diào)往緬甸去做冷板凳。這項(xiàng)人事任命的實(shí)質(zhì)，就是徹底終結(jié)田中在日本海軍的中的職業(yè)前途。背后的用意冷酷而富有邏輯：官僚機(jī)器不能承認(rèn)自己的無能和失??；所以如果一定要接受一場(chǎng)敗仗，總得找個(gè)人背鍋。

于是，盡管打贏了塔薩法隆加海戰(zhàn)，但是未能完成浮桶投擲任務(wù)，進(jìn)而損失了新銳的“照月”號(hào)。這些事實(shí)本來就讓聯(lián)合艦隊(duì)司令部感到不爽。如今再加上不合時(shí)宜且令人尷尬的建議，所以毫無意外，田中就是最理想的背鍋俠。

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