我們聊北宋歷史，總能碰到一個繞不開的難纏對手——契丹。從開國皇帝兄弟倆心心念念要收回的燕云十六州，到澶淵之盟換來了百年邊境和平，這個民族足足讓北宋君臣頭疼了上百年。可如今我們的五十六個民族里并沒有契丹，到底現(xiàn)在哪個民族才是契丹的后代？答案很多人都想不到。

最早契丹只是遼河、松嫩平原一帶眾多部落中的一支。他們住的地方位置絕佳，東邊能打魚捕獵，西南挨著中原農(nóng)耕區(qū)，氣候偏冷但水草豐美足夠生存。契丹人早年不是純粹趕著牛羊逐水草而居的牧人，是漁獵、放牧、農(nóng)耕混著來的。冬天河面封凍，就集體出去打獵捕魚，夏天水草長高，就趕著牛羊轉(zhuǎn)場，河邊平地還會開出小塊地種點谷子糜子。

這種混搭的生活方式，反而給契丹后來的崛起攢下了本錢。單一的游牧部落離開草原就很難立足，契丹早早就適應(yīng)了和農(nóng)田打交道。唐末中原亂成一鍋粥，大批流民往北逃難，契丹人不僅不排斥這些外來的漢人，還很快從中找到了發(fā)展的機會。

契丹早期也不是鐵板一塊，部落之間互相通婚也常年爭斗，選首領(lǐng)全看實力，誰能從外部搶到更多好處誰就能上位。到九世紀末，耶律阿保機所在的迭剌部慢慢強大起來，給統(tǒng)一契丹各部打下了基礎(chǔ)。

耶律阿保機剛好趕上了百年難遇的好時機，唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)中原自顧不暇，原本對契丹的松散控制直接名存實亡。他能征善戰(zhàn)又很懂拉攏人心，靠聯(lián)姻、征戰(zhàn)一步步壓過其他部落，攢出了忠于自己的核心勢力。公元916年，耶律阿保機正式稱帝建國，國號就定為契丹。

他可不是只換個名號就完事，直接給契丹來了次全方位的制度轉(zhuǎn)型。他不再滿足于住游走不定的營帳，直接在遼西平原修建了固定都城龍化州，還鼓勵周邊開墾荒地，全套學(xué)中原王朝的治理方式。打天下靠騎兵，治天下得靠會算賬的能人，契丹貴族會打仗卻不會處理文書賦稅，逃來的漢人剛好補上了這個缺口。草原傳統(tǒng)和中原官僚體系被揉到一起運轉(zhuǎn)，這就是后來遼朝南北官制的雛形。

契丹真正實現(xiàn)騰飛，是拿到燕云十六州之后。五代時期中原政權(quán)換得勤，各路軍閥都要找契丹當外援，石敬瑭為了換契丹支持自己稱帝，直接把燕云十六州割給了契丹。這塊地方可不是無足輕重的荒地，等于把華北平原的北大門鑰匙交到了契丹手里。這里不僅關(guān)隘堅固，還土地肥沃人口稠密，能給契丹源源不斷產(chǎn)出糧食和稅收。

拿到燕云十六州之后，契丹直接變成了半個農(nóng)耕國家。原本契丹只有遼河流域一小塊農(nóng)耕區(qū)域，燕云納入版圖后，直接多了一整塊成熟的農(nóng)耕城市網(wǎng)絡(luò)。當?shù)氐墓賳T、士紳、手藝人全都被納入遼的統(tǒng)治體系，遼也照著中原的方式設(shè)置州縣征收賦稅。慢慢遼就變成了農(nóng)牧并重的復(fù)合型政權(quán)，游牧區(qū)出軍馬皮毛，農(nóng)耕區(qū)出糧食稅收，契丹貴族早就離不開農(nóng)耕區(qū)的產(chǎn)出了。

北宋開國之后，燕云十六州落在契丹手里，成了歷任皇帝的心頭大病。趙匡胤忙著統(tǒng)一南方?jīng)]空動手，趙光義坐穩(wěn)皇位后，直接發(fā)動雍熙北伐，想要一口氣收回燕云。當時宋軍人數(shù)占優(yōu)，滿朝上下都想著一鼓作氣完成統(tǒng)一，結(jié)果碰了個灰頭土臉。

遼軍難對付，難在機動性太強。耶律休哥帶著精銳騎兵，對地形熟悉行動又快，專門繞到宋軍側(cè)后打薄弱環(huán)節(jié)。宋軍以重步兵為主，裝備精良但行動遲緩，碰上這種快速穿插的突襲根本防不住。最后宋軍陣腳大亂，宋太宗自己都只能在護衛(wèi)掩護下倉促撤離，北伐計劃直接泡湯。

這次失敗之后，宋朝高層也認了現(xiàn)實，短期之內(nèi)根本拿不下燕云。宋軍本來就擅長城池防御，不適合在平原和騎兵對決，燕云的地形又剛好適合契丹騎兵發(fā)揮，怎么打都吃虧。之后宋朝就放棄了武力收復(fù)的計劃，轉(zhuǎn)頭開始找外交途徑談和，這也給澶淵之盟埋下了伏筆。

到宋真宗在位時，遼圣宗親自帶兵打到澶州城下，宋朝朝野慌了一陣，最后還是坐到了談判桌上。公元1005年，澶淵之盟正式簽訂，宋朝每年給遼十萬兩銀、二十萬匹絹，遼承諾不再大規(guī)模南侵，雙方君主以兄弟相稱。

很多人覺得這是宋朝屈辱求和，其實換個角度看，這是兩邊都能接受的平衡。宋朝承認了遼對燕云的實際控制，換來了百年邊境和平，這點歲幣對宋朝的全國財政來說，根本算不上傷筋動骨，還能省下大筆的軍費開支。遼拿到了固定的收入，不用再靠搶劫過日子，財政一下就穩(wěn)定了很多。

這之后遼也從流動作戰(zhàn)的部落聯(lián)盟，徹底變成了扎根在土地上的成熟國家。兩邊和平相處了近百年，契丹貴族在南北都城來回享受繁華，北宋文人也能安心發(fā)展內(nèi)政，兩邊都得到了自己想要的。

盛極一時的遼，后來還是沒能逃過王朝周期律。遼靠著南北兩套制度運轉(zhuǎn)，時間長了矛盾越來越突出，契丹貴族要特權(quán)要好處，漢族官員不滿軍費負擔(dān)太重，皇帝來回調(diào)和也解決不了根本問題。后來權(quán)臣專權(quán)內(nèi)斗不斷，朝政亂了軍紀也松了，遼軍的戰(zhàn)斗力早就不如開國的時候。就在這個時候，東北的女真部落慢慢崛起了。

宋朝想著聯(lián)金制遼，想借女真人的手除掉這個百年心頭大患，沒想到算盤打錯了。金軍打過來之后，遼境內(nèi)很多族群都不愿意再幫遼廷打仗，要么作壁上觀要么暗中倒戈，本來就有裂縫的統(tǒng)治直接四分五裂。1125年，遼天祚帝在逃亡中被俘，遼國正式滅亡，曾經(jīng)讓北宋頭痛不已的契丹政權(quán)，就此退出了中原歷史舞臺。

遼國滅亡不代表契丹人就此消失，政權(quán)滅亡和族群消亡從來不是一回事。一部分契丹貴族跟著耶律大石向西遷徙，跑到中亞地區(qū)建立了西遼，也叫哈剌契丹，這個政權(quán)存續(xù)了九十多年才被蒙古滅掉。不過西遼只是契丹貴族帶少部分人建立的，算不上整個契丹民族的遷徙，更像是遼國留下的一抹余暉。

大部分契丹人還是留在了原遼境內(nèi)，被新興的金朝納入戶籍，慢慢和漢人、女真人、渤海人通婚融合。到了元朝的時候，很多契丹后裔已經(jīng)和其他族群分不清你我了。現(xiàn)在黑龍江、嫩江流域的達斡爾族，學(xué)界普遍認為和契丹有很近的歷史聯(lián)系，語言習(xí)俗里都能找到不少相似點。但要說達斡爾就是純粹的契丹后裔，也不夠嚴謹，畢竟幾百年的遷徙通婚，早就把不同族群的血緣交織在一起了。

其實今天再回答契丹是現(xiàn)在哪個民族這個問題，根本不會有一個非黑即白的標準答案。契丹作為一個單獨的民族已經(jīng)消失在歷史里，但他們的血脈和文化，早就融入了中國北方多個民族的血液當中，成為我們多民族國家歷史的一部分。

參考資料：人民日報 契丹后裔今何在