美國國務卿馬爾科·盧比奧正準備開啟一場矚目的外事行程。結束了在瑞典的北約外長會后,他將馬不停蹄地奔赴印度,展開為期三天的訪問,并出席于5月26日舉行的“四方安全對話”外長會議。
在國際輿論看來,盧比奧此行絕非一次常規的禮節性訪問,而是一場不折不扣的“美印關系修補之旅”。
就在幾年前,美印關系還被視作“25年來持續走高”的典范,但如今,這根上升曲線顯然已經進入了平臺期,甚至隱隱有些下挫。
過去一年里,特朗普與莫迪兩位政要之間的博弈幾乎讓美印關系跌入冰點。
石油與關稅的“連環套”:去年,因為印度堅持購買打折的俄羅斯原油,特朗普直接祭出殺招——將印度商品的關稅翻倍至50%作為懲罰。雖然后來莫迪在會面中承諾停止購買俄油,換取特朗普將關稅降至18%,但計劃趕不上變化。
中東變局打破默契:隨著美以對伊朗的戰火點燃,霍爾木茲海峽被迫關閉。能源告急的印度顧不得先前的承諾,只能繼續大肆購入俄羅斯海運石油。這讓美國的面子有些掛不住,目前正急于說服印度改從美國或委內瑞拉買油。
既然關系僵住了,總得有人先遞臺階。在盧比奧出發前夕,美國政府連續釋放了兩個極其微妙的信號,被外界視為送給新德里的“和解大禮包”。
第一個禮包,是撤銷對印度商業巨頭的起訴。此前,印度億萬富翁阿達尼因涉嫌行賄及欺詐被美國司法部起訴。但就在幾天前,阿達尼宣布將在美國大手筆投資100億美元,隨后美國司法部便順水推舟,撤銷了對他的全部刑事指控。
第二個禮包,是延長俄羅斯石油的制裁豁免。本月中旬,針對俄羅斯海運石油的采購豁免原本已經到期。但為了安撫被地緣沖突波及的“能源脆弱國家”,美國財政部突然改口,宣布將豁免期再延長30天。這讓極度依賴俄油的印度暫時松了一口氣。
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兩個動作,一個放人,一個放油。華盛頓在盧比奧落地前,已經把“重修舊好”的誠意拉滿了。
除了經貿摩擦,地緣政治上的“第三者”更讓印度的情緒變得復雜。這個第三者,就是印度的宿敵巴基斯坦。
去年4月克什米爾襲擊事件后,印巴爆發了激烈的導彈互射和空戰。雖然在特朗普的斡旋下雙方于5月停火,但兩國的梁子越結越深。當時,印度甚至拒絕承認特朗普的調停功勞,反而是巴基斯坦因此提名特朗普角逐諾貝爾和平獎。
更讓新德里警惕的是,在最近的美以伊沖突中,巴基斯坦頻繁充當美國與各方之間的“調解人”,狠狠刷了一波存在感。特朗普公開贊揚巴基斯坦“表現棒極了”,美國甚至在去年底批準了價值6.86億美元的巴基斯坦F-16戰機升級案。
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一邊是美國對巴基斯坦的“越看越順眼”,另一邊是印度對國家安全的極度敏感,這也成了盧比奧此行必須小心繞過的雷區。
作為被稱為“亞洲版北約”的四方安全對話核心成員,印度在亞太大棋局中的分量不言而喻。盧比奧這次手握“能源、防務、貿易”三張牌造訪新德里,究竟能否讓波動的美印關系重回正軌?這場各懷心思的大國博弈,才剛剛拉開序幕。
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