更多學生和應屆畢業生正在推遲進入全職工作或繼續讀研,轉而利用這段空檔去旅行、做短期工作、積累經驗,或徹底重新思考職業規劃。
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美國當前的畢業生勞動力市場較為疲弱,原因包括人工智能帶來的沖擊、白領招聘放緩,以及初級崗位縮減。這一轉變似乎正在加速。民意調查機構公民科學的數據顯示,計劃選擇間隔年的畢業生比例已從2024年的8%升至2026年的22%。同期,打算直接進入職場的人數占比則從38%降至22%。
這些數字表明,Z世代看待邁入成年階段的方式正在發生更廣泛的變化。曾被視為標準路徑的“從大學到職業”,如今看起來越來越不穩定。間隔年再度受到關注,背景是許多美國年輕人正艱難地試圖進入勞動力市場。多項調查顯示,應屆畢業生對就業前景普遍悲觀。
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職業平臺“踢簡歷”援引的另一組數據顯示,58%的畢業生在大學畢業后仍在尋找第一份工作;同時,近三分之二的人表示,雇主要求他們具備自己尚未擁有的經驗。這種脫節正在促使一些年輕人重新思考:是否一定要立刻進入全職工作。
幫助人們規劃職業間歇的“職業休整工作室”創始人、教授莉茲·德利婭對《新聞周刊》表示:“許多年輕人不再一味等待‘合適’的工作,也不再勉強遵循一個未必真正適合自己的時間表,而是在主動為探索留出空間。”越來越多的人不再把間隔年視為退而求其次的選擇,而是把它看作一種有策略的暫停。
對于來自北卡羅來納州夏洛特、現年27歲的悉尼·扎薩迪亞斯來說,大學畢業后選擇暫時停下來,更多不是為了逃離,而是為了準備。她對《新聞周刊》說:“大概在大學讀到一半的時候,我就決定在2021年畢業后給自己留出一段間隔年,原因有幾個。我知道,在申請醫學培訓之前,我需要一線的患者護理經驗;同時,我也希望在開始讀研之前,能有自由去旅行。”
在接下來的兩年里,她一邊擔任醫療助理,一邊住在家里、攢錢,并積累申請醫師助理項目所需的臨床經驗。扎薩迪亞斯說:“那的確是一段很好的過渡期,讓我能夠認真思考自己想走什么樣的職業道路。大學本科階段一直在外,后來能和家人相處一段時間,出乎意料地讓人覺得很好。”
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她說,在本科同學中,起初很少有人走這條路,但等她進入醫師助理項目后,情況就不同了。她說:“和我一起學習的65個人里,大多數人也都曾停下來一到兩年,用來積累經驗、旅行和存錢。”完成培訓后,扎薩迪亞斯于今年早些時候開始從事急診醫學工作。
她說:“我肯定會向任何人推薦間隔年。它確實讓我對自己為未來做出的決定更篤定,也更踏實,就像一個很好的重啟按鈕。”間隔年如何逐漸擺脫污名間隔年在歐洲一些地區早已相當常見,但在美國,歷史上它背負的污名更重。
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不過,這種壓力似乎正在減弱。杜里斯表示,2020年讓那些不那么傳統的人生時間表變得更容易被接受,學生開始延期入學、推遲職業決定,并重新評估自己的優先事項。杜里斯說:“過去或許確實存在污名,但如今,把工作之外的時間放在更優先的位置,正在變得越來越正常。Z世代也一直明確表達,他們希望擁有更好的工作與生活平衡,以及更大的靈活性。”
對許多年輕人來說,間隔年的吸引力,在于把不確定性轉化為更有建設性的東西。德利婭說:“大家都知道,年輕人正在面對一個充滿不確定感的世界——無論是經濟層面、社會層面,還是職業層面。選擇間隔年,是一種主動掌握自身節奏的決定。”
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德利婭表示,許多年輕人并不是在回避這種不穩定,恰恰相反,他們正利用這段時間,通過工作經驗、旅行或個人成長,直接面對它。她說:“大多數選擇間隔年的人,都會認真投入,弄清楚自己未來真正想要什么。這會在信心和方向感上產生持續累積的效果。”
在招聘環境趨弱的背景下,現代意義上的間隔年,或許與其說是在推遲成年,不如說是在重新定義年輕人如何進入成年。
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