你有沒有想過,有一天預防心臟病可能像打疫苗一樣簡單?
這不是科幻小說的情節(jié)。本周一,科學家公布了一項讓人屏住呼吸的研究:一種實驗性的基因編輯藥物,只需單次注射,就可能永久降低你的"壞膽固醇"。
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這項發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學雜志》的小型初步研究顯示,35名接受最高劑量治療的患者,低密度脂蛋白膽固醇水平最高下降了62%。更令人驚訝的是,這種效果在部分接受治療18個月的患者身上依然持續(xù)。
要知道,心血管疾病每年奪走近80萬美國人的生命。而大多數(shù)基因療法至今只針對罕見病。如果更大規(guī)模的研究能證實這些發(fā)現(xiàn),研究人員希望這將成為一種"一勞永逸"的預防手段,改變無數(shù)人的命運。
杜克大學心臟病學家約翰·亞歷山大博士沒有參與這項研究,但他的評價代表了整個醫(yī)學界的震動:"我們一直在爭論是否應該更早開始治療人們。一種治愈性療法將徹底改變游戲規(guī)則。"
《新英格蘭醫(yī)學雜志》主編埃里克·魯賓博士也罕見地為這項初步結(jié)果破例。他直言:"看起來效果相當好。"畢竟,這是將尖端基因療法應用于美國頭號死因的大膽嘗試。
當然,現(xiàn)在的數(shù)字還很小——35人,接下來會擴展到85人,然后是200人的更大規(guī)模研究。但那個"也許"已經(jīng)擺在了桌面上:一次注射,長期保護。
對于那些天生膽固醇偏高、或者已經(jīng)被心臟病陰影籠罩的人來說,這或許是多年來第一次,他們不必每天吞藥片、不必時刻計算飲食、不必活在長期服藥的負擔里。
科學常常讓我們等待。但偶爾,它也會給我們一個值得期待的明天。
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