2026 年 5 月 21 日，英國首架波音 E-7 楔尾 MK1 預(yù)警機(jī)飛抵皇家空軍洛斯茅斯基地。自此英國時隔五年重新?lián)碛凶灾骺罩蓄A(yù)警能力。當(dāng)前北大西洋及北歐區(qū)域巡航導(dǎo)彈、無人機(jī)與遠(yuǎn)程打擊威脅持續(xù)攀升，北約防空壓力不斷加大。

2021 年 E-3D 哨兵預(yù)警機(jī)全部退役后，英軍大范圍空域監(jiān)視、指揮調(diào)度只能依賴盟國預(yù)警機(jī)支援。編號 WT001 的 E-7 戰(zhàn)機(jī)交付，標(biāo)志英國自主空中作戰(zhàn)指揮體系重建工作邁出關(guān)鍵一步。

該機(jī)型以波音 737 機(jī)體為平臺，搭載諾斯羅普?格魯曼公司的多功能電子掃描陣列雷達(dá)，可實現(xiàn)全域無死角目標(biāo)追蹤，具備遠(yuǎn)距離空海監(jiān)視能力。依托戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，戰(zhàn)機(jī)能夠?qū)崟r統(tǒng)籌調(diào)度戰(zhàn)斗機(jī)、反導(dǎo)系統(tǒng)、海上艦艇及情報偵察裝備。

雷達(dá)波束轉(zhuǎn)向反應(yīng)迅速，高空探測范圍廣闊，專門針對飽和來襲的低空巡航導(dǎo)彈與無人機(jī)優(yōu)化偵測性能。北約整體發(fā)展方向也轉(zhuǎn)向打造生存性更強的空中指揮平臺，以此統(tǒng)籌現(xiàn)代化多域防空作戰(zhàn)。

這架編號 WT001 的預(yù)警機(jī)，從伯明翰機(jī)場航空改裝中心轉(zhuǎn)場飛抵蘇格蘭洛斯茅斯基地。2021 年 E-3D 退役后，英國整整五年沒有本土現(xiàn)役空中預(yù)警機(jī)型。目前該機(jī)尚未正式列裝服役，仍由英國國防部與波音公司聯(lián)合開展測試評估，作業(yè)場地分布于洛斯茅斯基地與博斯坎普唐基地。

英國原本計劃 2023 年讓該機(jī)型投入使用，但雷達(dá)適配、任務(wù)軟件調(diào)試、資質(zhì)審定以及產(chǎn)業(yè)架構(gòu)調(diào)整接連遭遇難題，服役時間一再延后至 2026 年。

英國于 2019 年 3 月簽訂采購合同，斥資 19.8 億美元訂購 5 架 E-7 預(yù)警機(jī)，2021 年國防綜合評估中將采購數(shù)量縮減至 3 架。機(jī)型規(guī)模縮水直接影響全天候空中值守能力，扣除維保、訓(xùn)練與大修周期，日常實際可執(zhí)行任務(wù)的戰(zhàn)機(jī)僅有一架。

該預(yù)警機(jī)編入洛斯茅斯空軍第 8 中隊，同基地還部署 9 架 P-8A 海上反潛巡邏機(jī)。兩款機(jī)型均基于波音 737 平臺研發(fā)，后勤保障、維修體系與工程標(biāo)準(zhǔn)高度通用，能夠長期降低運維成本。

2020 年 5 月馬歇爾航空退出項目后，機(jī)身改裝工作交由 STS 航空服務(wù)公司負(fù)責(zé)。完成改裝后，由英軍與波音英方機(jī)組共同駕駛飛往蘇格蘭。該機(jī) 2024 年 10 月已公開亮相，機(jī)身噴涂第八中隊標(biāo)識與北約空中預(yù)警指揮部隊涂裝，隨后返回伯明翰開展后續(xù)系統(tǒng)集成與試驗。

現(xiàn)階段測試重點考核雷達(dá)性能、任務(wù)系統(tǒng)互通性、戰(zhàn)術(shù)通信、電磁兼容表現(xiàn)，以及與本國防空指揮網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)動適配，全部達(dá)標(biāo)后才會正式移交空軍管控。

該機(jī)任務(wù)配置參考澳軍 E-7A 標(biāo)準(zhǔn)，配備多組操控操作臺，兼容 11 號、16 號數(shù)據(jù)鏈及衛(wèi)星、高頻、甚高頻、特高頻通信鏈路。戰(zhàn)機(jī)抵達(dá)基地不等于完成服役驗收，機(jī)組換裝訓(xùn)練、作戰(zhàn)指揮資質(zhì)認(rèn)證、軟件核驗等工作仍將持續(xù)推進(jìn)。

英軍同步依托此次戰(zhàn)機(jī)入駐，檢驗蘇格蘭常駐 E-7 部隊的配套設(shè)施、維修規(guī)程、備件供應(yīng)鏈與技術(shù)保障方案。洛斯茅斯現(xiàn)已組建專屬運維班組、任務(wù)保障團(tuán)隊，配套專用作戰(zhàn)設(shè)施全部就位。

E-3D 退役造成英國空中預(yù)警體系斷層，而這五年間北約愈發(fā)重視北大西洋、北歐防務(wù)，遠(yuǎn)程導(dǎo)彈威脅也日趨嚴(yán)峻。2021 至 2026 年，英國喪失獨立大范圍空中作戰(zhàn)指揮能力，只能高度依靠北約 E-3A 預(yù)警機(jī)及盟友情報偵察力量協(xié)助。