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閱讀時(shí)長(zhǎng)：2分鐘 | 銀河系曾吞噬過(guò)一個(gè)名為洛基的矮星系
近日，利用蓋亞天文臺(tái)和夏威夷望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)，科學(xué)家在銀河系銀盤(pán)附近發(fā)現(xiàn)了20顆“不合群”的古老恒星，它們極有可能是100億年前被銀河系吞噬的一個(gè)矮星系的殘骸！
這個(gè)被吃掉的星系被起了個(gè)很貼切的名字——洛基，就是北歐神話里那個(gè)讓人捉摸不透的惡作劇之神！
先說(shuō)說(shuō)這20顆“不合群”的古老恒星奇怪在哪兒？
大家可能不知道，銀河系里的星星，大多都規(guī)規(guī)矩矩地在銀盤(pán)里旋轉(zhuǎn)，就像咱們地球繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)一樣。此外，越年輕的星星，金屬含量越高。
但研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的這20顆星星，它們離銀盤(pán)特別近，就在咱們太陽(yáng)系附近，大約7000光年遠(yuǎn)。按常理，這么古老的恒星應(yīng)該躲在銀河系的光暈里，而不是擠在熱鬧的銀盤(pán)邊。而且它們都是“極度金屬貧乏”的恒星，化學(xué)組成和宇宙早期的第一代恒星特別像，年齡估計(jì)都超過(guò)100億歲，這比銀河系的銀盤(pán)形成時(shí)間還早！
除此之外，它們的軌道也很奇怪，其中11顆星星順著銀盤(pán)自轉(zhuǎn)方向跑，9 顆偏偏反著跑。研究團(tuán)隊(duì)也犯了迷惑，“怎么可能有一個(gè)被吞并的星系，能把星星灑得順行逆行都有？這事兒太詭異了，就像洛基的惡作劇一樣讓人摸不著頭腦。”
蓋亞天文臺(tái)+夏威夷光譜儀的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手
利用這兩臺(tái)人類最先進(jìn)的設(shè)備，我們得到了一個(gè)讓人震驚的結(jié)果：這20顆星星的化學(xué)指紋幾乎一模一樣！都富含碳、鎂，而鐵含量卻低得可憐，和已知的任何銀河系“原住民”恒星都不一樣，反而更像那些古老的矮星系里的恒星。
100億年前的“宇宙車禍”，洛基星系的悲慘命運(yùn)
那么，洛基星系到底是怎么被銀河系吃掉的？為什么它的星星會(huì)既有順行又有逆行？
團(tuán)隊(duì)做了大量的宇宙學(xué)模擬，終于拼出了一幅驚心動(dòng)魄的畫(huà)面：
大約138億年前宇宙大爆炸后，30-40億年的時(shí)候，也就是100億年前，我們的銀河系還只是個(gè)小不點(diǎn)，引力場(chǎng)也很弱，還沒(méi)形成現(xiàn)在這樣穩(wěn)定的銀盤(pán)。就在這時(shí)，質(zhì)量大約是14 億個(gè)太陽(yáng)的洛基星系，一頭撞進(jìn)了原始銀河系。
這場(chǎng)“宇宙車禍”簡(jiǎn)直是毀滅性的，銀河系的引力把洛基星系撕得粉碎，它的恒星被甩向四面八方。一部分恒星留在了銀盤(pán)附近，因?yàn)楫?dāng)時(shí)銀河系還沒(méi)成型，引力不足以把它們都“捋順”到同一個(gè)方向，所以就形成了現(xiàn)在這種一半順行、一半逆行的奇特景象。
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