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前言
中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)潘建偉院士與陸朝陽教授領(lǐng)銜的科研團(tuán)隊近日正式對外發(fā)布:九章四號量子計算原型機(jī)成功研制并完成全部驗證,這一重磅消息迅速刷屏國內(nèi)外主流科技媒體平臺。
對多數(shù)人而言,“量子計算機(jī)”仍是一個抽象概念,其真實(shí)能力難以具象感知。本文將摒棄晦澀術(shù)語,以生活化類比與硬核數(shù)據(jù)為雙主線,層層展開,帶您真正看懂這臺由中國科學(xué)家自主研發(fā)、具備全球領(lǐng)先水平的量子計算系統(tǒng),究竟強(qiáng)在何處、難在哪里、又將通向何方。
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算力碾壓,比全球最強(qiáng)超算快逾億億倍
普通人常低估算力差距的量級,我們用一項國際公認(rèn)的基準(zhǔn)測試來說明——高斯玻色采樣任務(wù)。這是檢驗量子優(yōu)越性的“金標(biāo)準(zhǔn)”,九章四號僅需25微秒即可完成單組樣本輸出,相當(dāng)于人類一次眨眼耗時的萬分之一。
而若交由當(dāng)前美國部署的全球運(yùn)算速度最快的經(jīng)典超級計算機(jī)執(zhí)行同等任務(wù),所需時間高達(dá)10的42次方年。
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這個數(shù)字意味著什么?宇宙自大爆炸以來僅演化約138億年,即便從那一刻起便啟動計算,至今連該問題總耗時的萬億億分之一都未能觸及。
這不是常規(guī)意義上的性能超越,而是計算范式的根本躍遷,是物理維度上的絕對壓制,讓傳統(tǒng)超算體系在邏輯起點(diǎn)上即已落于下風(fēng)。
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從光子駕馭到極限突破,中國團(tuán)隊攻克世界級技術(shù)壁壘
為何量子設(shè)備能實(shí)現(xiàn)指數(shù)級加速?不妨再借迷宮作喻:經(jīng)典計算機(jī)如同單人探路者,必須逐條嘗試、回溯修正;而九章四號依托光子量子態(tài)的疊加與糾纏特性,可同步遍歷所有可能路徑,在瞬間鎖定最優(yōu)解。
原理看似簡潔,落地卻近乎苛刻。光子作為核心信息載體,天生具有易散射、難捕獲、弱耦合等物理短板。一束激光入射后,絕大多數(shù)光子會在傳輸中轉(zhuǎn)化為熱能損耗殆盡,真正可用于精密操控的高品質(zhì)光子,往往不足初始數(shù)量的百萬分之一。
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中科大團(tuán)隊正是直面這一“不可能三角”——高保真、高規(guī)模、高穩(wěn)定性。回溯歷程:2020年九章一號首次實(shí)現(xiàn)76個光子的精確調(diào)控;2021年九章二號躍升至113個;2023年九章三號突破至255個;而今九章四號一舉跨越至3050個可編程光子通道。
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須知,每增加一個可控光子,系統(tǒng)誤差容限便呈幾何式收窄,操控復(fù)雜度陡增數(shù)個數(shù)量級。這就像讓一位雜技演員同時穩(wěn)控3050枚高速旋轉(zhuǎn)的玻璃球,任何微小擾動都將導(dǎo)致全局失序。
這項里程碑成果的背后,凝結(jié)著整整十六載寒暑攻堅。談及九章系列,繞不開80后量子物理領(lǐng)軍者陸朝陽。2011年他在英國劍橋大學(xué)獲得博士學(xué)位當(dāng)天,收到導(dǎo)師潘建偉發(fā)來的短信:“祖國正需要你。”
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他未作片刻遲疑,當(dāng)晚整理行裝,主動放棄英國提供的千萬級科研啟動資金與終身教職邀約,毅然踏上歸國航班。彼時導(dǎo)師反復(fù)勸阻,同窗亦驚呼此舉無異于親手?jǐn)財嗤ㄏ蛑Z獎的捷徑,但陸朝陽始終篤信:科學(xué)探索雖無疆界,但科學(xué)家的使命坐標(biāo)永遠(yuǎn)錨定在祖國大地。
回國時年僅28歲的他,成為中科大歷史上最年輕的正高級教授,并帶領(lǐng)一支平均年齡超過自己五歲的博士生團(tuán)隊扎進(jìn)實(shí)驗室。沒有現(xiàn)成設(shè)備,他們手繪千張結(jié)構(gòu)圖紙;缺乏穩(wěn)定光源,就自主改裝飛秒激光器;為捕捉持續(xù)時間僅為皮秒量級(10?12秒)的量子信號,整支隊伍連續(xù)90天駐守實(shí)驗現(xiàn)場,睡在折疊行軍床上,吃住在光學(xué)平臺旁。
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十六年如一日的潛心錘煉,終將理論構(gòu)想鍛造成現(xiàn)實(shí)裝備。九章四號不僅刷新世界紀(jì)錄,更實(shí)質(zhì)性終結(jié)了谷歌“懸鈴木”在特定任務(wù)上的量子霸權(quán)壟斷地位,為中國贏得關(guān)鍵核心技術(shù)的戰(zhàn)略主動權(quán)。
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量子計算將重塑每個人日常生活的底層邏輯
有人誤以為量子計算只是實(shí)驗室里的尖端玩具,與大眾生活相距甚遠(yuǎn)。實(shí)則不然,它正悄然醞釀一場覆蓋民生各領(lǐng)域的靜默革命。
以生物醫(yī)藥為例,新藥研發(fā)長期受困于“大海撈針”式分子篩選。一種創(chuàng)新靶向藥平均需耗費(fèi)十年以上周期、投入超20億美元。而借助九章四號級別的量子模擬能力,蛋白質(zhì)折疊路徑、藥物-靶點(diǎn)結(jié)合動力學(xué)等超復(fù)雜過程,可在數(shù)日之內(nèi)完成全參數(shù)推演。
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這意味著曾經(jīng)動輒數(shù)十萬元的抗癌靶向藥,有望壓縮研發(fā)成本七成以上,最終以普惠價格進(jìn)入基層醫(yī)院和社區(qū)藥房,真正實(shí)現(xiàn)“救命藥不貴、好藥買得到”。
再看能源領(lǐng)域,高性能固態(tài)電池的研發(fā)瓶頸或?qū)⒈粡氐讚舸N磥砜赡艹霈F(xiàn)能量密度提升三倍、充電速率加快十倍的新型儲能材料——設(shè)想一下:手機(jī)充電5分鐘,續(xù)航達(dá)400小時;電動汽車補(bǔ)能2分鐘,續(xù)航破1000公里。這些不再是科幻場景,而是正在逼近的工程現(xiàn)實(shí)。
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此外,極端天氣提前兩周精準(zhǔn)預(yù)警、金融衍生品風(fēng)險毫秒級動態(tài)評估、城市交通流實(shí)時全局優(yōu)化等應(yīng)用也將迎來質(zhì)變。尤為關(guān)鍵的是,量子計算構(gòu)成國家信息安全的新基石。面對傳統(tǒng)RSA等公鑰加密體系,它能在數(shù)小時內(nèi)完成原本需宇宙年齡長度才能破解的密鑰推導(dǎo),堪稱數(shù)字時代捍衛(wèi)主權(quán)的“終極盾牌”與“戰(zhàn)略利刃”。
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結(jié)語
從早期遭遇嚴(yán)密技術(shù)禁運(yùn),到如今在量子計算賽道實(shí)現(xiàn)從跟跑到并跑、再到領(lǐng)跑的歷史性跨越,中國科技創(chuàng)新的加速度背后,是一群甘坐冷板凳、敢闖無人區(qū)的實(shí)干者。
他們中有白發(fā)蒼蒼仍伏案演算的老院士,有三十出頭便挑起大梁的青年P(guān)I,更有無數(shù)未曾署名卻日夜調(diào)試光路的工程師與研究生。這份沉甸甸的成就,既是中國智慧與毅力的集中體現(xiàn),更是人類拓展計算邊界的共同財富。致敬所有默默耕耘的中國科研人!
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