自人類探索太空以來，已經有500多名人類登上太空，其中就包含57名女性，約占宇航員群體中的10%。

而在航天員們踏出地球之前，都要接受完全一致的訓練，不過，男女畢竟存在生理上的差異，在某些方面還會存在不同。

比如說，每個前往太空的女宇航員都要提前吃避孕藥。這是為什么呢？

很多人一聽到"避孕藥"這三個字，就會往歪了想，覺得是不是怕在太空里意外懷孕。其實根本不是這么回事，這背后的原因，說出來可能很多人都想不到。

這件事說起來還有一段挺有意思的歷史。早在上世紀六十年代，美國就選出來過一批女性航天員候選人，一共十三個人，被叫做"水星13人"。

這十三位女性的身體素質和飛行技術，一點都不比當時的男航天員差，甚至有些測試項目的成績比男的還要好。

但是就在她們準備接受下一步訓練的時候，美國航天局突然把整個女性航天員項目給砍掉了。當時官方給出的理由特別離譜，說女性在太空中來月經沒法處理，會干擾整個飛行任務。

就因為這么一個沒有任何科學依據的猜測，美國女性進入太空的時間，整整被推遲了二十年。

直到1983年，薩利·萊德才搭乘挑戰者號航天飛機，成為美國第一位進入太空的女航天員。她出發前發生了一件特別搞笑的事，NASA的工程師給她遞過來一大包衛生棉條，問她一百根夠不夠用。要知道，那次任務總共才七天時間。

這個細節就能看出來，當時全世界最頂尖的航天機構里，幾乎沒有人真正研究過女性生理周期在太空中到底會怎么樣。大家都是憑著自己的想象在瞎猜。

后來隨著越來越多的女航天員進入太空，大家才慢慢搞清楚，原來月經在失重環境下，和在地面上其實差不多。子宮排出經血主要靠的是肌肉收縮，不是重力。所以根本不會出現大家擔心的經血倒流進腹腔的情況。

那既然這樣，為什么女航天員還要吃避孕藥呢？第一個原因，也是最危險的一個原因，就是減壓病。

什么是減壓病？簡單說就是當人從高壓環境快速轉到低壓環境的時候，血液里溶解的氮氣會像打開的可樂瓶一樣，變成氣泡跑出來。這些氣泡會堵塞血管，引起關節劇痛、頭暈、呼吸困難，嚴重的話還會死人。

航天員出艙進行太空行走的時候，穿的艙外航天服內部壓力只有0.3個大氣壓，比正常大氣壓低很多。所以每次出艙之前，航天員都要提前幾個小時開始吸氧，把身體里的氮氣排出去，防止得減壓病。

但是女航天員在月經期間，身體里的總血容量會比平時減少大約10%到15%。血少了，氮氣的溶解和排出效率就會降低。在同樣的條件下，經期女航天員得減壓病的風險，比平時高出將近一倍。

在四百公里高的太空里，穿著兩百斤重的航天服，一旦在太空行走途中突然得了減壓病，誰也救不了你。而且空間站的任務安排都是提前幾個月甚至幾年就定好的，不可能因為某個人的生理期就隨便更改出艙時間。

萬一遇到緊急情況，比如空間站設備壞了需要馬上出艙搶修，總不能讓女航天員說"我今天不方便，你們去吧"。所以為了把這個風險徹底排除掉，最好的辦法就是提前把月經周期調開。

第二個原因，就是太空里的資源實在是太稀缺了。現在把一公斤物資送到近地軌道，成本大概是幾千美元。國際空間站上一公斤水的運輸成本，差不多要五萬塊人民幣。中國空間站雖然成本控制得好一些，但也絕對不便宜。

如果女航天員正常來月經，一次經期大約需要用掉二三十片衛生巾或者棉條。這些東西用完了不能隨便扔，必須密封好儲存起來，等貨運飛船來的時候帶回地球處理。

如果是執行半年的長期駐站任務，光是衛生用品就要占掉好幾公斤的載荷。這好幾公斤的重量，如果用來帶科學實驗設備或者食物，能發揮更大的作用。

而且太空里的水都是循環使用的。航天員的尿液、汗液、甚至洗澡水，都會經過凈化處理之后再變成飲用水。

但是經血里含有大量的蛋白質和細胞碎屑，現有的凈水設備處理不了這些東西。一旦不小心混入了水循環系統，就會堵塞精密的濾芯，導致整個供水系統癱瘓。

第三個原因，就是太空里的衛生條件實在是太差了。空間站里沒有淋浴設施，航天員只能用濕毛巾擦身體。每天的用水量都是嚴格控制的，多一滴都沒有。

在這種情況下，經期的衛生維護就變得特別困難。在地面上覺得很簡單的事情，到了太空里都會變得無比復雜。而且失重環境下，任何東西都會飄來飄去，處理衛生用品的時候一不小心，就可能弄得到處都是。

這不僅會讓女航天員自己不舒服，還可能污染艙內的空氣和設備，影響整個乘組的工作和生活。

所以航天醫學界就想出了一個辦法，用口服短效避孕藥來調節女航天員的生理周期。通過連續服用，跳過停藥期，讓卵巢停止排卵，子宮內膜也不會增厚脫落，這樣月經就暫時不會來了。

這種方法在地面上早就已經是成熟的醫療技術了，經常用來治療子宮內膜異位癥、月經量過多等婦科疾病。搬到太空里來用，不過是換了個使用場景而已。

很多人擔心吃避孕藥會對身體有傷害，影響以后的生育。其實完全沒有必要擔心。女航天員服用的都是低劑量的激素類藥物，而且劑量和服用時間都是由航天醫學團隊根據每個人的身體情況量身定制的。

停藥之后，月經一般在一到兩個月內就會恢復正常，對長期的生育能力沒有任何影響。從蘇聯第一位女航天員捷列什科娃，到中國的劉洋、王亞平，再到最近剛剛上天的香港載荷專家黎家盈，幾十位女航天員在完成任務返回地球后，都順利生下了健康的寶寶。

當然，吃藥也不是完全沒有副作用。有些女航天員服藥后會出現輕微的乳房脹痛、情緒波動或者突破性出血的情況。但是和在太空里來月經可能帶來的風險比起來，這些副作用都是可以接受的。

而且現在也有其他的選擇，比如皮下埋植劑或者宮內節育器。這些方法的效果更持久，不用每天惦記著吃藥。不過因為各種原因，目前大多數女航天員還是更傾向于選擇口服避孕藥。

其實這件事說穿了，就是一個職業選擇。就像運動員在比賽前會調整自己的身體狀態，軍人在執行任務前會調整作息一樣。航天員是全世界要求最高、風險最大的職業，提前通過科學手段規避可能出現的風險，是最基礎的職業保護。

很多人覺得女航天員吃避孕藥是一種犧牲，其實不是。這是科學給女性的選擇權。正是因為有了這種技術，女性才能和男性一樣，平等地參與到太空探索這項偉大的事業中來。

如果沒有這種方法，可能直到今天，還有很多人會用"女性生理期會影響任務"這種理由，把女性擋在航天事業的大門外。就像當年美國砍掉"水星13人"項目一樣。

現在隨著航天技術的發展，女航天員在太空里的生活條件已經好了很多。中國空間站專門為女航天員設計了獨立的睡眠區和衛生間，保護她們的隱私。還準備了專門的護膚品和衛生用品，讓她們在太空里也能過得舒適一些。

但是不管條件怎么改善，生理上的差異是客觀存在的。女航天員為了實現自己的航天夢，確實要比男航天員付出更多的努力和犧牲。她們不僅要和

男航天員一樣，承受失重、輻射、孤獨這些考驗，還要額外面對生理上的挑戰。

所以下次再聽到有人說"女航天員上天前要吃避孕藥"這種話的時候，不要再用那種曖昧的語氣開玩笑了。這不是什么八卦，這是科學，是專業，是女航天員們為了人類的太空探索事業，做出的一個非常理性和勇敢的選擇。

人類探索太空的腳步永遠不會停止。未來會有越來越多的女性進入太空，甚至登上月球和火星。到那個時候，可能會有更好的技術來解決女性生理周期的問題。但是在那之前，這一粒小小的藥片，會一直陪伴著女航天員們，飛向浩瀚的星空。