美國國家航空航天局(NASA)出人意料地選擇了杰夫·貝佐斯的藍色起源,而非埃隆·馬斯克的太空探索技術公司(SpaceX)來領導旨在月球上建立永久基地的首個任務。
這項價值200億美元(約 1358.8億元人民幣)的項目是美國新一輪太空競賽的基石,這一宣布標志著貝佐斯在與馬斯克的長期競爭中取得了一場象征性和戰略性的勝利,后者迄今為止一直主導著美國的航天合同。
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一個價值200億美元(約 1358.8億元人民幣)的項目
該任務預計最早于今年秋季執行,將把“耐力”號著陸器運送至月球表面,其上搭載有科學儀器和技術,為未來人類在月球上的永久存在做準備。
這一消息來自NASA局長賈里德·艾薩克曼在華盛頓特區舉行的新聞發布會——這是首次詳細公開解釋月球基地的建設方式和時間。NASA表示,藍色起源已獲得2.304億美元(約 15.7億元人民幣)用于支持其前兩次月球基地任務,不過該公司將主要自行承擔運營資金。
私人資本的作用
“月球一號基地將是歷史上首個由私人資助的月球著陸器任務,”艾薩克曼說。
他補充道,未點名地指出,自4月10日“阿爾忒彌斯”任務濺落以來,該機構一直在“與那些未能達到期望的方面進行艱難的對話”。
“我們不會直接就建起玻璃穹頂的月球基地。我們打算采取漸進式方法,向業界發出需求信號,以獲取大量著陸器、月球車和技術演示,以及這些任務所能承載的所有科學載荷,”艾薩克曼表示。
下一次任務的意義
即將進行的任務將把藍色起源的低溫推進貨運著陸器“耐力”號,運送至月球南極的沙克爾頓-德赫拉什山脊(Shackleton de Gerlache Ridge)區域,該著陸器搭載了來自NASA和私人合作伙伴的多個科學載荷。
這一區域對月球探索至關重要:其擁有近乎永久光照的區域——非常適合為月球車供電——同時相鄰的斜坡上有永久黑暗的區域,那里可能隱藏著水冰和其他揮發性物質的沉積物。
月球探索路線圖
NASA計劃在2026年執行三次無人任務,隨后幾年再進行十多次任務,以期在2029年至2032年間在月球南極逐步建成一個可運行的基地,這是特朗普政府支持的“阿爾忒彌斯”計劃的一部分。
艾薩克曼表示,2026年計劃的三次任務之后,未來幾年還會有“十多次”任務來測試系統和設備。他說,上月非常成功的“阿爾忒彌斯二號”任務——自1972年以來首次將四名宇航員送入繞月軌道——既推動了月球基地計劃的進展,也提供了動力。
“人們再次抬頭仰望,再次相信偉大的事業,并關注美國重返月球——而這一次,是要留在這里,”他說。
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