北京
若大學橄欖球季后賽擴軍至24隊，密歇根與俄亥俄州立的死敵對決應考慮從11月底改至10月進行。
這是一項注定引發球迷激烈反對的提議。但問題在于，24隊季后賽本身同樣不受球迷歡迎。眼下，密歇根對俄亥俄州立的比賽仍是大學橄欖球11月下旬日程的一部分，其傳統地位如同感恩節剩菜和教練金鱗的執教傳聞一樣穩固。這場比賽理應在灰蒙蒙的天空下于正午開球，空中飄著幾片雪花，看臺上擠滿裹緊冬衣的觀眾。改變這一傳統在情感上很難接受，但若決策者堅持推進24隊季后賽，那么密歇根與俄亥俄州立必須擱置傳統，優先考慮什么才對這對死敵對決本身最有利。
核心考量在于：比賽應該在 stakes 最高的時候進行。在這對死敵的大部分歷史中，這意味著在常規賽最后一個周六登場。這種張力的美妙之處在于，整個賽季的懸念和情緒都在累積，最終在11月下旬推向高潮。但如果季后賽擴軍成為現實，常規賽的高潮節點將提前出現。屆時常規賽最后一個周六會更像NFL第18周——對少數幾支球隊極其關鍵，但對絕大多數隊伍而言，懸念早已耗盡，收官之戰徒具形式。相比之下，10月的時間點會讓每個隊伍都還有東西可爭。球隊經過賽季初的磨合后已進入狀態，但不像11月底那樣傷痕累累。此時已足夠識別哪些比賽最關鍵，但沒有任何人會被鎖定在既定的季后賽路徑上。球迷也不會因為一遍遍分析相同幾組晉級場景而早早陷入"晉級疲勞"。
去年的密歇根對俄亥俄州立之戰已經提供了未來場景的預演。密歇根當時是一顆滴答作響的混亂定時炸彈，但即使在對俄亥俄州立未能達陣的情況下，他們仍然會穩穩進入季后賽。這場比賽永遠會重要，但若以為沒有季后賽席位懸于一線時比賽質量依然不減當年，就是忽視了這對死敵之所以與眾不同的根本原因。正如The Athletic記者喬·雷克斯羅德所指出的，正是全國層面的 stakes 塑造了如今我們熟知的這對死敵——從上世紀70年代伍迪·海耶斯與波·謝姆貝克勒年復一年爭奪玫瑰碗入場券，到2006年的"世紀之戰"，再到2016年和2023年的前五名對決。擴軍后的一個苦澀副作用是：兩支球隊越是強大，在常規賽最后一周傾盡所有的動力反而越弱。
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