一項被星巴克內部寄予厚望的AI實驗,在門店員工的一片叫好聲中被正式叫停。這項名為“自動化計數”的庫存管理技術,本意是讓店員從清點牛奶、糖漿等繁瑣雜務中解脫出來,轉而去專注服務顧客。然而,在實際落地中,這套系統頻繁出現計數錯誤與標簽混淆的尷尬狀況,最終因表現不達預期而被星巴克放棄。據報道,星巴克正在下架這一系統。
翻開星巴克新任CEO布萊恩·尼科爾為這家咖啡巨頭制定的全面復興藍圖,人工智能的角色原本相當吃重。他上任后大力推行的“重返星巴克”計劃,核心目標便是重拾品牌的“第三空間”概念,讓門店回歸那個介于家與辦公室之間的舒適社交場所。為此,他劃撥資金改善人力配置,為到店飲用的顧客換上陶瓷杯,并在杯子寫上個性化筆記,同時投入資源打通移動點單、支付等運營堵點以減輕咖啡師壓力。
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這個節骨眼上,技術工具掉鏈子,意味著什么?單純從字面看,它拖累了尼科爾規劃的其中一條戰線。但這場挫折的責任歸屬,似乎更多落在該技術的供應商NomadGo頭上,而非星巴克自身的轉型執行力。任何體量的公司掉頭都需要大膽試驗,而試驗本身就包含失敗的可能。既然系統在實際操作中被驗證不靈——一線店員甚至為此感到歡欣鼓舞——此時果斷拔掉插頭,反而是一種正確的糾偏。
事實上,把鏡頭拉遠來看,尼科爾操盤的這盤大棋并未因AI庫存的失手而亂了陣腳。相反,其整體策略正在釋放出積極的回報信號。在最近一個財季,星巴克交出了一份頗為亮眼的成績單:全球可比門店銷售額躍升6.2%,包括中國市場在內的所有地區均實現增長,利潤率也重回上升通道。尼科爾本人對此定調稱,這一季度標志著公司轉型的拐點,盡管要重回昔日的盈利高峰仍需繼續努力。
這個轉折點恰好拋出了一個更深的行業命題:餐飲業在技術浪潮的沖刷下,究竟該把身位擺在哪里?星巴克的“自動化計數”折戟,恰如一面鏡子,映照出一個現實——即便算法與機器人正以前所未有的速度涌向后廚與前臺,餐飲終究是一個以人為本的生意。
這一點,在美國沙拉連鎖品牌甜綠身上亦有印證。它曾寄望于一項名為“無限廚房”的自動化技術,甚至收購了擁有該技術的Spyce公司,試圖將其當作提升效率的救星。結果這項技術并未催生出投資者期待的顛覆性變革。甜綠后來出售了相關業務部門,盡管仍保留其使用權,但那份對機器自動化即刻救贖的狂熱幻想已然褪色。這兩段插曲都在提醒我們,在香氣與溫度構成的世界里,人的觸感,遠比完美無缺的代碼更接近生意的本質。
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