印刷電路板你聽說過吧,印刷電路板是什么呢?把電腦打開,就能看到底部配有一塊印刷電路板,CPU等各類模塊,全都鑲嵌在上面。
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如果去到美國西德克薩斯或者新墨西哥,尤其是米德蘭這座城市,乘坐直升機俯瞰地面,會發現整片區域看上去就像一塊巨大的印刷電路板。不信可以參看照片。有人會疑惑,發展人工智能難道要如此大手筆,把整片土地改造成電路板,再布設各類設施,打造一座巨型服務器嗎?其實是我們想多了。
這片區域實際是美國南部當下的油氣開發地帶,美國如今也在大力開采本土石油。歷史上美國并非石油儲量豐富的國家。美國人曾提起過美國夢,而美國夢的其中一部分,就是能在自家后院挖出油井。因此,不少來華的美國游客,見到國內的油井都會格外感興趣,還會主動拍照。
這種情況由來已久。上世紀 30 年代,哈里斯?福爾曼前往延安時,也曾拍攝過當地油井。足以看出他們對石油資源格外敏感、好奇,這也側面反映出其本土石油儲量不足。
早期美國主要使用墨西哥的石油,后來墨西哥油氣資源逐漸枯竭,便開始轉而依賴中東石油。這也導致一旦霍爾木茲海峽遭遇封鎖,美國就會陷入被動局面。
為了應對這類風險,就有了前文提到的這片如同印刷電路板一般的區域,這里是美國持續推進的油頁巖開采場地。拜登執政時期,曾對油頁巖開采加以限制,原因是這類開采作業容易造成環境污染,當時政府也更傾向于扶持新能源發展。而特朗普則持不同態度,大力支持油頁巖開采。
我看到相關消息后查閱了數據,結果十分意外:目前美國三分之二的原油產量都來自油頁巖。我國同樣擁有油頁巖資源,產地包括廣東茂名以及東北地區,而且國內油頁巖大多裸露在地表,淺層即可露天開采,開采條件十分優越。
我認識一位茂名當地的朋友,向他詢問過當地油頁巖開采現狀。對方表示,當地開采工作在 1993 年就已經停工,之后便基本停滯,如今這里已經成為國家地質公園,可供游人參觀。
既然開采條件得天獨厚,為何我國的油頁巖產業沒能發展壯大,而美國的油頁巖開采卻規模龐大?這片區域里一個個點位,就好比電路板上的芯片,每一處都是開采作業點,工作人員會將巖層破碎,從中提取原油。
后來我了解到,油頁巖分為兩類。茂名這類油頁巖,開采時需要先將礦石挖出,再通過加熱的方式,讓巖層中的石油析出,這種方式不僅成本偏高,還存在一定安全隱患。在美國,這類油頁巖的開采占比幾乎為零。
美國當下主力開采的是另一類層狀油頁巖,石油蘊藏在巖層夾層之中。開采時借助水力手段破碎巖層、擠壓礦體,原油便會自然流出。美國依靠這種開采方式,不僅滿足國內石油需求,還對外出口原油。不過該開采模式耗水量大,也會帶來相應的環境問題。
至于美國為何沒有大力發展新能源,或許是因為特朗普的一眾支持者,大多深耕傳統能源行業。
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