河南
很多人聊起漢武帝，總說他窮兵黷武，為了幾匹馬勞師遠征一萬五千里，純純賠本買賣。可很少有人想明白，兩千多年前這場被罵了千年的遠征，給咱們留下了一塊無價寶地，直到今天，我們還在享受他當年留下的紅利。這件事，得從一個攥了十年節杖的使者說起。
公元前139年，一百多個人從長安踏出城門，目標是沒人知道具體位置的大月氏，領頭的人叫張騫。誰也沒想到，這一走就是十三年，出發時一百多號精壯，回到長安的時候，就剩他和一個隨從。這一趟沒完成結盟打匈奴的任務，卻給漢武帝帶回來一份全天下獨一份的情報——西域的地理人情，各國實力分布，哪產好馬，全都寫得明明白白。
那時候漢武帝接手的大漢，家底著實厚實。爺爺漢文帝父親漢景帝攢了一輩子國富，國庫里串錢的繩子都爛斷了，糧倉的糧食多到吃不完，堆在露天發霉。就是北方匈奴天天上門鬧事，漢軍的農耕馬矮小體弱，追不上人家從小長在馬背上的騎兵，和親買平安的氣，漢武帝根本咽不下。
他盯上了西域的汗血寶馬，更盯上了西域這片沒人啃下來的戰略要地。后來張騫二次出使西域，鋪出來一條后來聞名世界的絲綢之路，可西域各國還沒真把大漢的威懾放在心上。大宛國王直接殺了大漢帶著黃金換馬的使者，搶了財物就想了事。
換做軟一點的王朝，說不定就睜一只眼閉一只眼忍了。可漢武帝清楚得很，要是這次忍了，整個西域都會覺得大漢沒人敢惹事，之前幾十年的布局直接全白費。他直接拍板，必須打，打到西域所有人都記得，大漢不是好惹的。
大宛離長安有多遠，整整一萬五千里，放到現在就是從西安一路打到烏茲別克斯坦，中間要翻帕米爾高原，穿千里沙漠戈壁，放在古代，這簡直是不可能完成的任務。第一次出征李廣利帶了幾千騎兵，沿途補給跟不上，路過的小國都不給糧食飲水，還沒見到大宛的城門，隊伍就死傷大半。
李廣利只能帶著殘兵退到玉門關外，不敢進關。漢武帝早就在這留了命令，敢退回來直接砍頭，轉頭就動員整個大漢的力量再來一次。赦免囚徒補充兵員，調集六萬多士卒，十萬頭牛三萬匹馬，驢和駱駝更是數不過來，加上自愿從軍的后勤人員，總兵力快到十萬。
從長安到敦煌的路上，人車連成片，整個帝國都為這場遠征動了起來。公元前101年，李廣利帶著大軍第二次出征，順利打到了大宛城下。漢武帝提前想到了大宛城缺水，專門帶了一隊水利工匠隨軍，直接改了河道，斷了大宛的水源。
圍城四十多天，大宛城里內亂直接爆發，貴族們殺了不肯投降的國王，提著人頭開城投降。漢軍選了幾千匹好馬，立了親漢的貴族當新國王，就班師回朝了。這一仗打完，整個西域都震了，各國紛紛派使者到長安進貢，沒人再敢隨便動大漢的使者。
漢軍順勢在西域沿途修了烽燧亭障，在輪臺渠犁一帶屯田駐軍，設立了使者校尉，這就是后來西域都護府的雛形。七十九年后，也就是公元前60年，漢宣帝正式下令設立西域都護府，這是中國歷史上第一個在西域設立的中央直屬行政機構。
西域都護府的管轄范圍放到今天，基本就是整個新疆地區，從這時候開始，西域正式納入了中國的版圖。這一步步走了八十年，跨越三代皇帝，從張騫出使到遠征大宛，再到設立都護府，是整個帝國一步步拼出來的疆域。
絲綢之路從這之后徹底繁榮，雙向的交流給兩邊都帶來了天大的好處。西域的胡蘿卜、葡萄、各種作物，優良馬種，樂器，甚至后來影響中國文化的佛教，都順著這條路進了中原。中原的絲綢、鐵器、耕種技術、冶煉手藝，也順著這條路傳到了西域，帶動了當地的發展。
后來哪怕中原亂了，西域短暫脫離過中央管轄，可只要中原王朝重新強大，第一件事就是拿回西域的控制權。清朝末年，左宗棠六十三歲抬棺出征，把被分裂出去的新疆重新收回來，后來正式建省，這根戰略線其實從漢武帝時期就接上了。
放到現在看，漢武帝的眼光真的太超前了。他哪里是僅僅為了幾匹汗血馬，他是早早看到了西域的戰略價值，看到了這條連接東西的千年商路，給后代子孫留下了這么一塊重要的戰備省。
當然我們也得承認，當年這場遠征付出了巨大的代價，無數士卒埋骨在萬里之外的戈壁雪山，很多人連名字都沒留在史書上。漢武帝的遠見是真的，無數人付出的代價也是真的，這兩件事，都值得我們記著。
參考資料：《漢書》 西域傳
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