那天蹲直播看神舟返回的朋友,多半都有過(guò)手心攥出汗的經(jīng)歷。屏幕里劃過(guò)的不是什么罕見(jiàn)火流星,是載著三名航天員的返回艙,正拖著千度烈焰往地面砸。誰(shuí)能想到,這趟回家路從一開(kāi)始就充滿意外。
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三名航天員已經(jīng)在太空出差大半年,刷新了中國(guó)航天員單次在軌駐留的新紀(jì)錄。全國(guó)人民都安安穩(wěn)穩(wěn)等著他們按計(jì)劃輪換回家,臨門(mén)一腳出了狀況。原本要搭乘返回的飛船,長(zhǎng)期停靠后被監(jiān)測(cè)到推進(jìn)系統(tǒng)出現(xiàn)沒(méi)法逆轉(zhuǎn)的微小泄漏。
安全永遠(yuǎn)是航天任務(wù)的底線,地面指揮中心直接啟動(dòng)了罕見(jiàn)預(yù)案,讓航天員執(zhí)行跨飛船應(yīng)急返回。說(shuō)白了就是讓航天員立刻轉(zhuǎn)移,從當(dāng)前的空間站搬到停在另一側(cè)當(dāng)救生艇的神舟二十二號(hào)上,坐這艘備用船回家。
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這種在軌換乘緊急撤離,是中國(guó)空間站的第一次。不管是航天員的心理素質(zhì)、操作精度,還是地面各部門(mén)的協(xié)同配合,全都是實(shí)打?qū)嵉慕K極考驗(yàn)。回家的腳步還沒(méi)邁開(kāi),所有人的心就已經(jīng)提了起來(lái)。
返回艙帶著每秒近7.9公里的速度沖進(jìn)稠密大氣層,劇烈的空氣壓縮和摩擦瞬間生成激波,空氣分子被電離后形成裹著艙體的等離子體層。這層等離子體帶著超高熱能,直接把返回艙外表面溫度推到了2000攝氏度以上。
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從地面紅外望遠(yuǎn)鏡看過(guò)去,返回艙就是一個(gè)拖著耀眼火舌的大火球,直直往地面沖。這就是所有航天器返回都必須闖過(guò)去的鬼門(mén)關(guān),業(yè)內(nèi)叫熱障。
很多人好奇為啥返回艙落地后全是焦黑,像一口燒糊的大鐵鍋。這其實(shí)是艙體外面的特殊燒蝕防熱材料在拼命干活。它就像能自行脫落的防熱鎧甲,靠自身燃燒、氣化、剝落帶走百分之九十九的氣動(dòng)熱量,能把艙內(nèi)航天員區(qū)域的溫度穩(wěn)穩(wěn)控在30攝氏度以下。
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外面是能熔化鋼鐵的烈焰,艙內(nèi)卻是微涼舒適的溫度。這層焦黑的痕跡不是狼狽的印記,是中國(guó)材料科學(xué)硬實(shí)力的無(wú)聲勛章。
高溫能靠防熱層硬扛,接下來(lái)的黑障階段才真的把所有人的心都揪緊了。返回艙下降到距地面80公里到35公里的區(qū)間時(shí),防熱層燒蝕產(chǎn)生的等離子體層密度達(dá)到頂峰。
這層帶電粒子云就像一堵堵起來(lái)的無(wú)形電子墻,能把所有無(wú)線電信號(hào)全部吸收屏蔽掉。地面的指揮口令傳不進(jìn)去,艙內(nèi)的遙測(cè)數(shù)據(jù)發(fā)不出來(lái),所有信號(hào)徹底切斷,失聯(lián)正式開(kāi)始。
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這段失聯(lián)時(shí)間一般在4到6分鐘,神舟二十一號(hào)這次整整失聯(lián)了五分鐘。對(duì)指揮大廳緊盯著屏幕的專(zhuān)家來(lái)說(shuō),這五分鐘熬起來(lái)比一輩子還漫長(zhǎng)。屏幕上只有代表無(wú)信號(hào)的雪花或者靜止曲線,喊出去的呼叫,換回來(lái)的只有死寂。
沒(méi)有地面的實(shí)時(shí)引導(dǎo),返回艙只能靠自身的慣性導(dǎo)航系統(tǒng)獨(dú)立飛行。就好比蒙著眼睛在狂風(fēng)暴雨里開(kāi)快車(chē),哪怕一點(diǎn)點(diǎn)偏差都可能導(dǎo)致嚴(yán)重后果。航天員這時(shí)候全靠千萬(wàn)次訓(xùn)練練出來(lái)的肌肉記憶和強(qiáng)大心態(tài)撐著。
三個(gè)人穩(wěn)穩(wěn)坐在座椅上,眼睛不眨盯著艙內(nèi)儀表,一個(gè)眼神一個(gè)手勢(shì)就夠互相打氣。飛船隨著氣流劇烈震動(dòng),航天員的內(nèi)心卻穩(wěn)得像釘住的磐石。這五分鐘,是讓全中國(guó)人民都心跳加速的生死盲區(qū)。
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闖過(guò)黑障闖過(guò)熱障,等返回艙降到距離地面大約10公里的高度,回家最后幾個(gè)關(guān)鍵步驟就啟動(dòng)了。先是開(kāi)傘減速,一聲悶響之后,引導(dǎo)傘、減速傘依次彈出來(lái)。沒(méi)過(guò)幾秒鐘,面積1200平方米的巨型主傘就在空中打開(kāi),像一朵生命之花悠然綻放。
主傘張開(kāi)瞬間沖擊力很大,返回艙會(huì)猛地一震,像是被一只無(wú)形的巨手狠狠往上拽了一下,之后就進(jìn)入平穩(wěn)下降的狀態(tài)。航天人早就想到了所有可能,主傘之外還配了備份傘,雙保險(xiǎn)妥妥的。
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等返回艙被降落傘吊穩(wěn)下降,艙底那層扛了所有高溫灼燒的防熱大底就會(huì)被拋掉。卸掉這層已經(jīng)完成使命的沉重鎧甲,就能露出藏在下面的著陸緩沖裝置,為最后落地做準(zhǔn)備。
最絕的一步在最后,就當(dāng)返回艙距離地面僅剩1米的時(shí)候,艙底安裝的四臺(tái)反推發(fā)動(dòng)機(jī)分秒不差精準(zhǔn)點(diǎn)火。發(fā)動(dòng)機(jī)向下噴出強(qiáng)勁氣流,一瞬間就把返回艙的下降速度降到幾乎為零。
伴隨著一點(diǎn)點(diǎn)煙塵,返回艙輕輕一頓,穩(wěn)穩(wěn)立在了東風(fēng)著陸場(chǎng)的大地上。從失聯(lián)盲區(qū)到火球穿云,從開(kāi)傘減速到反推著地,每一步都卡得精準(zhǔn)到位,絲毫不差。
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直到那句大家熟悉的“感覺(jué)良好”從艙內(nèi)傳出來(lái),整個(gè)華夏懸了好久的心才徹底落地。焦黑的返回艙安安靜靜停在地上,訴說(shuō)著剛才經(jīng)歷的極致兇險(xiǎn)。艙門(mén)推開(kāi),航天員們一張張帶著微笑的臉展現(xiàn)在大家面前,這就是中國(guó)航天人的底氣。
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他們靠著鋼鐵一般的意志,穿過(guò)烈火和死寂,把滿路驚險(xiǎn)變成了平安凱旋。值得我們所有人給他們點(diǎn)一個(gè)大大的贊,向英雄航天員致敬,向背后所有付出的航天人致敬。
參考資料:央視新聞 神舟二十一號(hào)航天員乘組順利返回東風(fēng)著陸場(chǎng)
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