20世紀(jì)30年代,當(dāng)全世界都滿足于四輪、前置引擎、后輪驅(qū)動的盒子造型汽車時,一位名叫約翰·阿奇博爾德·珀維斯博士的工程師卻覺得這一切太過“理智和安全”了。歷史沒有明確記載他靈感的來源,也許是一場夢,也許是達(dá)·芬奇的某張草圖,但結(jié)果是,他造出了一臺自成一體的、令人震驚的怪異交通工具——Dynasphere。
從外觀上看,Dynasphere完全不像一輛車,它就是一個直徑10英尺、由鐵質(zhì)網(wǎng)格構(gòu)成的巨大滾動籠子,重約1000磅,仿佛是從巨型手推車上掙脫下來的一個輪子。這是一種“單輪車”,乘客和引擎都坐在一個巨大輪胎的內(nèi)圈里。雖然這個點子從19世紀(jì)中期就存在,大多數(shù)原型都是小型手搖裝置或機(jī)動鐵環(huán),但珀維斯想要的不一樣——他想要的是一輛能搭載多人、高速行駛的“家用單輪車”。
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這臺鐵制裝置的內(nèi)部結(jié)構(gòu),體現(xiàn)了一種驚人的動力邏輯。在外圈巨輪的內(nèi)側(cè)分布著環(huán)形軌道,其上搭載著一個內(nèi)部車廂,里面坐著駕駛員、一名乘客和動力裝置。引擎并不通過車軸直接驅(qū)動外輪滾動,而是帶動一組較小的輪子沿著外圈巨環(huán)的內(nèi)側(cè)軌道“向上攀爬”。當(dāng)引擎和乘客的重量向前移動時,整個裝置的重心被打破,逼迫外圈輪子向前滾動,以追上內(nèi)部不斷偏移的重量。珀維斯最早造出的原型車,搭載了一臺2.5馬力的道格拉斯風(fēng)冷雙缸摩托車引擎,匹配三速變速箱,后來他又制造了一個更小的、靠電池驅(qū)動的電動版本。
然而,這款車和所有先于或晚于它出現(xiàn)的單輪車一樣,在真實道路上暴露了一長串工程缺陷。最大的問題很可能是一種叫“gerbling”的現(xiàn)象:內(nèi)部車廂會隨著外輪一同轉(zhuǎn)動。再加上那個開放的鐵質(zhì)網(wǎng)格結(jié)構(gòu),雖然是為了讓駕駛員看清前方道路,但眼前只有一片旋轉(zhuǎn)的鐵欄桿殘影,這種感覺恐怕只能用“恐怖”來形容。
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