北京
在納什維爾超級(jí)賽道，23XI Racing正式宣布將科里·海姆納入2027賽季的全賽季車手陣容。這并非一次普通的席位填補(bǔ)——車隊(duì)聯(lián)合所有人丹尼·哈姆林在周六的新聞發(fā)布會(huì)上直言：“對于我們的公司而言，一代車手可遇不可求。我堅(jiān)信，我們眼前就有一位。”
這一決策背后的緊迫感，在23XI與Front Row Motorsports聯(lián)合起訴 NASCAR 的反壟斷訴訟披露材料中露出了冰山一角。證據(jù)顯示，哈姆林曾明確向邁克爾·喬丹進(jìn)言：必須在其他人行動(dòng)之前，用一份長期合同鎖定海姆。喬丹的回復(fù)簡短有力：“把他鎖住。” 于是，一份指向2027賽季的合約就此落地。
海姆下賽季將駕駛目前編號(hào)為35號(hào)的賽車。現(xiàn)任車手萊利·赫布斯特即將離隊(duì)，外界普遍猜測他將轉(zhuǎn)投擴(kuò)編后的Legacy Motor Club。對23XI而言，海姆的加入進(jìn)一步完善了以當(dāng)前積分榜領(lǐng)跑者泰勒·雷迪克和剛贏得Brickyard 400冠軍的巴巴·華萊士為核心的車手基石。當(dāng)哈姆林認(rèn)定有基石級(jí)拼圖出現(xiàn)時(shí)，他和“飛人”喬丹會(huì)毫不猶豫地出手。
哈姆林對海姆的執(zhí)念始于2023年。他看重的并非單純的圈速或完賽名次。“完全是他的比賽技藝，”哈姆林解釋道，“這與泰勒極為相似——當(dāng)賽車處于某種特定位置，甚至是極其脆弱的位置時(shí)，他總能找到脫困的辦法，完成對任何對手的超越。我知道有些超車動(dòng)作難度極高，而偉大的車手總有辦法達(dá)成，并且看起來輕而易舉，盡管我深知事實(shí)并非如此。”
那么，為何這筆簽約等到現(xiàn)在？當(dāng)哈姆林首次表達(dá)興趣時(shí)，車隊(duì)僅有的兩個(gè)特許經(jīng)營權(quán)已分屬華萊士和雷迪克。第三個(gè)參賽席位的出現(xiàn)，單純是因?yàn)槿R利·赫布斯特的加盟帶來了相應(yīng)資金。這期間，23XI為海姆安排了繁重的賽程，讓他在效力Tricon車隊(duì)、參加全職卡車系列賽的同時(shí)，持續(xù)熟悉并學(xué)習(xí)杯賽。待席位空出，他即可即插即用。但這確實(shí)需要耐心。
海姆本人從未動(dòng)搖。“我一直憑直覺行事，總是優(yōu)先選擇讓自己處于優(yōu)秀的伙伴之中，”海姆說，“在這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)中，身邊有相信你，并且希望你與他們一同成功的人，至關(guān)重要。” 對海姆而言，離開豐田體系從未成為一個(gè)選項(xiàng)，因?yàn)樗嘈艑Ψ绞冀K在為他的職業(yè)生涯最佳利益而運(yùn)作。“當(dāng)我兩年前在這里，在納什維爾，備戰(zhàn)我的第一場比賽時(shí)，我就有相同的感覺。他們想讓我成功，并把我放到了能夠成功的位置上。” 他補(bǔ)充道，“在豐田和23XI之間，我感覺像在家一樣。每個(gè)人都在互相成就，彼此扶持。哪怕在……”
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