北京
一位在布魯克林街頭球場學會打球、在皇后區圣約翰大學打磨技術的年輕人，即將在籃球界的圣地麥迪遜廣場花園，以爭冠一方的身份出戰NBA總決賽。這種戲劇性的回歸，讓當事人自己都覺得不太真實。馬刺隊前鋒朱利安·尚帕涅，一個地道的紐約人，正在隨隊備戰時隔十余年首次重返的總決賽舞臺，而對手恰好是他家鄉的球隊紐約尼克斯。
“那是每個孩子的夢想，每個孩子的夢想，”尚帕涅談起即將在花園球館打總決賽時，搖著頭，語氣里滿是難以置信。他回憶起第一次站上那塊球場的感受。“我還在圣約翰大學的時候，第一次真正在花園球館打球，當時我對那股穿過那里的偉大力量充滿敬畏，也明白那對一個來自這座城市的孩子的意義。”而如今，要在這片極具個人意義的地方，為冠軍頭銜而戰，他直言：“那是私人恩怨。”
圣安東尼奧能獲得這個機會，部分原因在于尚帕涅在最關鍵的時刻挺身而出。西部決賽的搶七大戰中，尚帕涅命中了6記三分球，全場拿下20分。在此之前，能夠在NBA分區決賽中投進6個三分的，只有斯蒂芬·庫里和克萊·湯普森這對“水花兄弟”。隊友維克托·文班亞馬對尚帕涅的評價極高：“朱利安太不可思議了。他配得上獲得的一切。他就是那種讓你愿意為他在場上拼命的家伙，因為他付出那么多努力，他的故事也如此動人。”
如今聽起來像童話的故事，其起點卻并非童話。尚帕涅的旅程充滿了不確定性。三年前，他甚至不知道自己是否還能在NBA獲得一次機會。2023年2月14日，費城76人隊裁掉了持有雙向合同的他，沒有給出任何解釋。而他的離開，恰好為即將代表76人參加全明星周末扣籃大賽的麥克·麥克朗騰出了雙向合同名額。“那時候，我大概才21歲，我很誠實地說，我以為一切都結束了。”尚帕涅回憶那段日子時坦言，“我總是聽到別人說，在聯盟里站住腳并擁有職業生涯的機會窗口很小。只在發展聯盟得到機會，然后毫無預兆、沒有任何解釋地被裁掉，這很難。”對于一個剛剛還在追逐夢想并不斷自我鼓勁的年輕人來說，這次打擊無疑是沉重的。
被裁之后，尚帕涅的前途一片迷茫。“我的經紀人告訴我，隨便什么地方都有可能。顯然，最終我來到了圣安東尼奧。”他描述自己當時的心態就是：“埋頭苦干，抓住機會。不管他們要你做什么，想辦法做到，然后找準自己的位置。”而他找到的位置，建立在成為更出色防守者的基礎上。當尚帕涅初到圣安東尼奧時（此處引用原文片段結束），他的職業軌跡正悄然轉向一個此前未被充分挖掘但足以定義他角色的方向。
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