1927年四一二、七一五反革命政變之后，白色恐怖籠罩八閩大地。國民黨新軍閥割據福建，勾結地方土豪劣紳、封建地主，大肆清剿共產黨員、解散各地農民協會。

閩西龍巖、上杭、永定、平和一帶山多地少，貧苦佃農常年受高額地租、高利貸盤剝，加上連年糧荒，百姓衣食無著，反抗的火種早已深埋民間。

在中共福建黨組織領導下，鄧子恢、張鼎丞、朱積壘等革命先驅深入鄉間，以辦學、行醫、走親訪友為掩護發展黨員、重建農會，從日常抗租、抗捐逐步過渡到武裝斗爭。

1928年春夏，后田、平和、蛟洋、永定四次農民暴動接連爆發，從龍巖平原蔓延至汀江兩岸山區，構成閩西土地革命早期武裝斗爭的重要脈絡，為后來紅四軍入閩、創建閩西革命根據地奠定了群眾與武裝基礎。

1928年3月4日，龍巖后田暴動率先拉開閩西武裝暴動的大幕，也是閩西最早的農民武裝起義。大革命時期，鄧子恢、郭滴人就扎根龍巖后田村，利用平民夜校向農民宣講革命道理，秘密組建農會與青年國術館。當地地主豪強為對抗農會，另立舊式拳館，豢養打手，依附軍閥陳國輝勢力欺壓佃戶。

1928年春糧食歉收，地主囤積糧食、惡意抬價，嚴禁糧食外流，農會出面阻攔，雙方矛盾徹底激化。廟會期間，地主指使打手當眾毆打農會會員，激起全村民憤。當晚，羅懷盛、郭滴人帶領國術館農會骨干突襲地主拳館，處決劣紳爪牙，隨后全村農友集中起來，當眾燒毀所有田契、債券，打開地主糧倉分糧濟貧，正式宣告廢除苛租舊債。

暴動消息迅速傳遍龍巖近郊，周邊鄉村紛紛呼應。沒過幾日，軍閥陳國輝派出大批部隊圍剿后田，暴動武裝裝備簡陋，難以固守村落，鄧子恢率領幸存骨干分批轉移進山。后田暴動雖然很快被迫撤出據點，但打破了閩西農民畏懼地主、軍閥的固有思想，樹立了武裝抗租、焚契分田的斗爭范例，被稱作閩西土地革命的發端。

僅僅四天之后，3月8日平和暴動在閩南平和縣長樂鄉爆發，成為福建首支農民武裝攻入縣城的起義。此次暴動由朱積壘主持籌劃，朱積壘曾在廣州農講所學習，回鄉后扎根平和山區發展農運，短短一年在長樂、秀峰等數十個村落建起農會組織。

1928年初，平和國民黨縣政府抓捕多名農運干部，擬擇日行刑，為營救被捕同志，平和縣委決定集合閩粵交界農軍強攻縣城。籌備階段，當地農民就地打造土炮、梭鏢、土槍，同時聯絡粵東大埔、饒平農軍馳援。暴動當夜，千余名農民武裝分四路連夜急行軍突襲平和九峰縣城。守城軍警兵力單薄，抵擋不住潮水般的農民隊伍，縣城被順利攻克。

起義隊伍砸開監獄，救出全部被捕革命者，焚毀縣衙文書，沒收城內奸商、土豪囤積物資分發給窮苦百姓。大軍撤出縣城后，國民黨迅速調集重兵反撲，暴動隊伍化整為零，轉入平和、饒平交界的深山開展游擊斗爭。平和暴動打通閩粵邊區革命聯絡，推動閩南各縣農運快速復蘇。

轉入六月，上杭蛟洋暴動打響，由傅柏翠配合張鼎丞、鄧子恢統籌領導。蛟洋地處上杭北部山區，群山環繞，利于隱蔽發展革命力量。傅柏翠出身當地開明士紳家庭，早年接受進步思想，在蛟洋興辦新式學堂，依托教育陣地發展黨員，組建農會與農民自衛武裝。

當地地主勾結上杭官府不斷加征田賦、苛捐，肆意勒索農民，矛盾日積月累。1928年6月，國民黨上杭縣政府派出軍警前往蛟洋催繳苛捐、打壓農會，強行抓捕農會骨干。面對反動武裝步步緊逼，蛟洋黨組織緊急集結數百農民自衛軍占據險要山口，憑借山地地形阻擊來犯敵軍。自衛軍依托山林工事用土槍、土炮阻擊官軍進攻，挫敗敵人進山搜捕的圖謀。

戰事結束后，蛟洋宣布廢除地租高利貸，沒收部分反動地主土地，建立臨時工農政權。之后國民黨集結大股兵力大舉圍剿，蛟洋主力武裝按照部署撤出本土，分散到上杭、連城邊境開展游擊，蛟洋暴動穩固了上杭北片的革命根基，為永定暴動提供了寶貴的實戰經驗。

1928年7月，規模最大的永定暴動席卷永定全縣，由張鼎丞親自指揮，是四次暴動中影響力最深遠的一次。永定是閩西山區大縣，佃農占人口絕大多數，地租盤剝嚴酷。張鼎丞回到永定金砂鄉后，走村入戶聯絡貧苦農民，秘密發展黨組織，各村陸續成立農會。

1928年夏，永定縣政府下鄉催逼租稅，肆意抓捕抗租農民，多名農友被關押在永定縣城監獄。為解救被捕群眾，張鼎丞統籌全縣農軍，定下先攻金砂、再打永定縣城的暴動方案。

7月初，金砂數千農民高舉刀矛、土槍發起暴動，清算當地惡霸地主，焚毀田契借據，隨后各路農軍匯集，圍攻永定縣城。攻城作戰中，農軍奮勇沖殺，一度攻入縣城外圍，救出獄中大批受難群眾。受限于武器差距，農軍沒能長期占據縣城，隨即轉入溪南山區。

之后張鼎丞在溪南正式組建閩西第一支工農紅軍隊伍，劃定溪南部分鄉村開展分田試點，轟轟烈烈的溪南分田成為福建最早的土地分配實踐。永定暴動范圍覆蓋永定大半縣域，留存下來的紅軍游擊隊常年轉戰永定、龍巖、上杭三地山區，成為日后閩西紅軍的骨干力量。

從初春三月到盛夏七月，短短四個月時間，閩西接連四起武裝暴動，并非孤立的自發反抗，而是在黨的統一指引下循序漸進、相互呼應。四次暴動大多沒能長久占領城鎮，卻從根本上動搖了閩西封建土地剝削制度，喚醒了數以萬計身處底層的農民。

斗爭里涌現出鄧子恢、張鼎丞等一批熟悉鄉土、扎根群眾的革命指揮員，留存下來的游擊武裝與革命根據地，在1929年紅四軍入閩之后迅速壯大，閩西由此發展成為中央蘇區重要組成部分。