重慶
近日，谷歌母公司Alphabet旗下的Debug項目正式向美國監管機構提交申請，計劃未來兩年內在加利福尼亞州與佛羅里達州釋放總計3200萬只經過特殊培育的絕育雄性蚊子，以此對抗不斷蔓延的蚊媒傳染病。這項聽起來頗為出格的“生物滅蚊計劃”，一經公布便引發了公眾對公共衛生創新與生態安全的廣泛討論。
蚊子素來被稱為“全球最致命動物”，每年通過傳播登革熱、寨卡病毒、基孔肯雅熱和瘧疾等傳染病造成的致死人數，遠超地球上其他任何生物。近年受氣候變化影響，攜帶病毒的蚊子活動范圍不斷向北擴張，美國多個州已先后檢出攜帶西尼羅河病毒的蚊子樣本，公共衛生部門正面臨越來越嚴峻的控蚊壓力。而傳統依賴化學殺蟲劑的控蚊手段，不僅逐漸催生蚊蟲抗藥性，還會對蜜蜂等有益昆蟲造成傷害，甚至給生態環境帶來潛在負擔，尋找新型環保控蚊方案已經成為全球公共衛生領域的迫切需求。
據了解，谷歌這項計劃的核心技術并非基因改造，而是利用自然界天然存在的沃爾巴克氏體共生菌。項目團隊會人工培育攜帶該細菌的雄性蚊子，雄蚊本身不吸血、不傳播疾病，與野外雌蚊交配后，會因為細胞質不相容性導致雌蚊所產的卵無法正常孵化，從而在多個繁殖周期內逐步降低攜帶病毒的蚊群密度。項目團隊介紹，這項技術本質上是經典不育昆蟲技術的升級，此前已經在防治螺旋蠅、蘋果蠹蛾等農業害蟲上應用了數十年，安全性經過長期驗證。而谷歌的技術優勢，在于實現了蚊子培育、雌雄分離和投放的全流程自動化，能夠大規模低成本產出合格的絕育雄蚊。
早在2017年到2019年，該項目團隊已經在加州弗雷斯諾開展小規模試點，投放了數千萬只絕育雄蚊后，試點區域叮咬人類的雌蚊數量最高降幅達到95%，控蚊效果遠超預期。此次申請的大規模投放計劃，如果獲得美國環境保護署批準，將成為美國有史以來規模最大的生物控蚊實驗之一，第一年將在佛羅里達州投放1600萬只，第二年再在加利福尼亞州投放1600萬只。
不過，這項創新方案自公布以來就伴隨不少質疑聲。部分當地居民擔心大規模釋放蚊子會滋擾生活，不少生態學者也持謹慎態度：蚊群作為食物鏈的重要環節，其數量的大幅下降是否會引發連鎖生態反應，影響以蚊子為食的魚類、鳥類種群，目前還缺乏長期大規模實驗的數據支撐。也有公眾對商業科技企業主導生態改造項目的倫理問題提出疑問，認為涉及公共生態安全的項目，應該保持更高的決策透明度。
目前，該申請正處于美國環保署的公眾意見征詢階段，最終審批結果預計將在今年6月公眾意見征集結束后公布。這項開創性的“以蚊治蚊”方案究竟會成為公共衛生的新曙光，還是會埋下未知的生態隱患，還有待時間給出答案。
綜合網絡媒體
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