在中國(guó)文化中，東南西北從來(lái)不是單純的地理方向，它是一套完整的陰陽(yáng)哲學(xué)、尊卑秩序、處世智慧的世界觀。因此會(huì)把各種人情生死、成敗進(jìn)退，與一些方位詞固定組合。

例如歸西、做東、南墻、敗北，它們又為何這么組合？換一下可不可以？我們今天就來(lái)說(shuō)道說(shuō)道。

一、做東

每次請(qǐng)客吃飯，我們都說(shuō)今天我坐東，為什么不是“坐南”或者“坐北”。

這里有幾種說(shuō)法。

古人觀天象定人文，日出東方，破開(kāi)黑暗、孕育光明，是一天的開(kāi)端、萬(wàn)物的新生。

在五行體系中東方屬木，對(duì)應(yīng)四時(shí)之春，代表生機(jī)成長(zhǎng)希望。因此有以東為尊、以東為主的核心觀念。

中國(guó)古代的傳統(tǒng)建筑大多是坐北朝南的格局，庭院方位尊卑有序，待人接物都有相應(yīng)的規(guī)矩。

《禮記》中就記載：“主人就東階，客就西階。”你去赴宴的時(shí)候，主人從東邊的臺(tái)階上去，客從西邊的臺(tái)階上去，東西便分出了尊卑主次。

東位是主場(chǎng)，坐東當(dāng)然有做主的意思。房東、東家、股東、東宮太子等凡是帶“東”的詞兒，幾乎離不開(kāi)主人、主導(dǎo)、核心的含義。

至于東道主的來(lái)源和《左傳》燭之武退秦師的故事有關(guān)。

鄭國(guó)被秦晉聯(lián)軍圍住了，一個(gè)叫燭之武的老人便西去見(jiàn)秦穆公：要是您放了鄭國(guó)一馬，鄭國(guó)情愿作您的“東道主”（鄭在秦東邊），日后秦國(guó)使者往來(lái)、兵馬途經(jīng)，鄭國(guó)盡數(shù)提供糧草居所、一應(yīng)所需。秦穆公被說(shuō)服了，鄭國(guó)因此得救。

東道主這個(gè)詞就這么誕生了，千百年來(lái)一直沿用到今天。

二、歸西

如果是東邊代表生機(jī)，那西邊就代表著落寞。日出東方是早晨，是開(kāi)始。日落西山是黃昏，是終結(jié)。

因此古人常拿太陽(yáng)的起落，來(lái)表示事態(tài)的發(fā)展，什么旭日東升?、光芒萬(wàn)丈、如日中天。也可用來(lái)隱喻生命的起滅。日薄西山這個(gè)詞說(shuō)的就是生命的最后光景。一天的光景落幕于西，人的一生也被古人隱喻為歸于西。

五行來(lái)看西方屬金、對(duì)應(yīng)深秋，金是肅殺，秋天草木凋零，萬(wàn)物蕭瑟，西天然帶有生機(jī)收斂，衰敗、落寞的各種意思，和離別、落幕、遺憾甚至死亡深度綁定。

故而歸西，不難理解。

加上后來(lái)佛教傳入中原，佛經(jīng)里又總講西方極樂(lè)世界，是一個(gè)沒(méi)有痛苦只有快樂(lè)的地方，念佛修行的人往生之后就去那兒。死了去西天享福？歸西的說(shuō)法就更日常了。

三、敗北

敗北不是具體打了敗仗就往北方逃跑，古代戰(zhàn)場(chǎng)之上敗軍逃往南方、東方的案例數(shù)不勝數(shù)，勝負(fù)從來(lái)和逃跑方向無(wú)關(guān)。

這里的北要回歸漢字本源。甲骨文中的“北”，是兩個(gè)小人背對(duì)背站立的模樣。它最初的本義，是背離、背對(duì)、轉(zhuǎn)身。東漢許慎《說(shuō)文解字》：“北，背也，二人相背。”

讀懂本義我們可以想象一下，古時(shí)候兩軍打仗贏的人正面沖鋒迎敵，輸?shù)娜四兀哭D(zhuǎn)身就跑，把后背完全交給了對(duì)方倉(cāng)皇逃命，這就是北敵而逃，也叫背地而逃。

這一釋義也貫穿了古代所有兵書(shū)與史料。《孫子兵法》有言“佯北勿從”，意思是：看到敵人假裝轉(zhuǎn)身逃跑，千萬(wàn)不要貿(mào)然追擊，謹(jǐn)防埋伏。古人常用的“追奔逐北”，同樣是指追逐那些背對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)、倉(cāng)皇潰逃的敗兵。

既然北的本義是背離、逃跑，那后來(lái)怎么又成了方向詞呢？

那是因?yàn)榉孔佣际亲背希l(shuí)坐北邊兒誰(shuí)面朝南，那“北”這個(gè)地方不就在你背后嗎？于是把方向也借給了它。于是這個(gè)北這個(gè)字開(kāi)始指方向了。

四、南墻

不撞南墻不回頭這句俗語(yǔ)咱們拿來(lái)形容那種特別犟、認(rèn)死理、非吃了虧才肯回頭的人。

那為什么偏偏是南墻呢？答案還是和建筑分不開(kāi)。

古代的住宅大多數(shù)是坐北朝南，正門(mén)朝南開(kāi)，推開(kāi)大門(mén)走進(jìn)去，迎面會(huì)撞上一堵墻。這矗在南邊的墻，就是影壁，也叫蕭墻。

為啥有這堵墻，一個(gè)是遮擋視線，不讓外人一眼就把你家院子看穿了，保護(hù)隱私；另一個(gè)是風(fēng)水上的考慮，擋一擋直來(lái)直去的氣流。古人還說(shuō)小鬼不走彎路只走直線，修堵墻能擋鬼進(jìn)門(mén)。

有了這堵墻，無(wú)論進(jìn)出你都必須繞著它走，否則一頭就撞上去了。要是有人不知變通，非要一條道走到黑，那走到頭肯定會(huì)撞上南墻。于是就有了不撞南墻不回頭的俗語(yǔ)。

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