文|逯志山
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高考期間,想到“趕考”這個詞,以及古代趕考那些事。
明、清時的鄉(xiāng)試雖在本省,士子趕考仍不那么容易。湖南、湖北未分闈時,考場在武漢,湖南考生必須渡過水波浩渺、兇險萬分的洞庭湖。而會試考場設(shè)在京城,無論哪個省的考生,都需往京城趕考,其辛苦比應(yīng)鄉(xiāng)試又多了不知幾何。
嘉靖四十一年(1562)是會試年,明代散文大家歸有光第八次進(jìn)京趕考,他將這段歷程寫成《壬戌紀(jì)行》一文。歸有光(1507—1571),吳郡(今江蘇省蘇州市)人,他的科舉之路頗為坎坷,六赴鄉(xiāng)試,九上會試,三十四歲考中舉人,將近六十歲時才會試及第。他在文章開篇即記“廿四日行,夜泊平樂”,這大概是行程的起點,時間是前一年的臘月二十四,至嘉靖四十一年二月初四才趕到京城,用時40來天。
我們粗略地看一看他這一路的遭際吧:元月初三,“寶應(yīng)湖大風(fēng)”;初四,“雨”;初五,“夜臥長淮,風(fēng)浪之聲達(dá)旦”;初六,“夜雨”;初七,“雪,西北風(fēng)急”;十一日,“舟幾落洪,力挽以出”“彭城大雪”;十二日,“尤寒,刺舟者須眉皆冰,黃河凌下,船剌剌有聲”;十三日,“船犯凌,舟幾覆”;十五日,“待冰,亭午始過閘,以連日寒,冰雪乍凝,非復(fù)厚冰,特船人畏怯,時止”;十八日,“同行船更相挽破冰而前”;廿五日,“大風(fēng)”;廿六日,“以冰阻,先后來者皆聚,幾及千艘,半天下之士在此矣”;二月初一,“大風(fēng)”;初二,“渡滹沱河,風(fēng)極凜冽,河有冰,待久之乃渡”……
嚴(yán)冬趕路,雨雪不止,乘舟,又一再遇風(fēng)浪、冰凌,還疑似遇到一伙強盜,萬幸沒遭毒手……這樣的經(jīng)歷,在我們看來已然辛苦萬分,可是與云南、貴州等地的士子相比,已算相當(dāng)容易了。清末云南舉人馬太元參加光緒二十九年癸卯科會試,由于北京貢院遭到破壞,這年借闈河南,對馬太元來說,這比進(jìn)京省了不少路程。馬太元于光緒二十八年十月十八起程,光緒二十九年二月二十三才趕到河南省城,費時長達(dá)四個多月。
他于十一月中旬進(jìn)入貴州,“連日雨淋漓,途濘,仆疲倦”;十月二十七日步行,連夜冒雨趕路六十里,“泥滑,路濘,沾體涂足,至坡貢已二更矣,旅店茅舍,竹籬僅蔽,風(fēng)雨苦甚”;十二月初五,“冒雪整裝出城”;初六,“積雪奪目,路滑于泥”;十三日,“檢查茶馱,諸多被雨生霉”;二十八日,“至鸕鶿灘,勢極危險,因居人壘石為漁梁,行舟益苦”;光緒二十九年正月初一,“雪深三尺,寸步難行”;初四,“過滾洞灘,浪涌如雷,聲聞不息,舟行最險”;初十,“過橫石灘,灘高流急”;十一日,“過洞天溪,水深成濃色,波高浪涌,濤聲遙聞數(shù)里”“清浪灘兩岸山高,河中亂石差參磊立,至此四面銀濤沖激,船上正飄揚間,倏觸一石,將船尾撞壞,聲若雷轟,眾皆驚懼失色”;十二日,“有灘數(shù)里,急流如箭”;二十一日生病,“畏冷發(fā)熱”;二月初一,“夜半霪雨霏霏,陰風(fēng)怒號”;初八,“雨雪,晚大雪”;初九,“冒雪而行,輿夫潛逃”;十二日,“雞鳴即起,行至潼口驛,窮民沿途攔輿討錢,往來不絕”;十三日,“途遇逃難男女?dāng)?shù)十人,衣裳襤褸,哀泣乞食,一老嫗抱子泣跪于前”;十五日,同行的趙某墜車,“馬逸奔馳,車輪從趙某腰間碾過”;十七日,“至博望驛站口,至此當(dāng)宿,眾以試期在邇,并程而行”……
不論多么辛苦,能及時趕到考場就好,事實上,總有人因為種種困難耽誤考試。在入考場前一天即三月初六,馬太元去筆鋪購文具,就聽說“南七省會試舉人被雪阻在信陽,不在數(shù)百”。
遠(yuǎn)程傷身,長別傷心,險途、疾病、強盜等都有可能耽誤正事,沒有多少人愿意受此挫折,但客觀條件如此,也只好面對。事實上,當(dāng)時的士子,一邊承受著漫漫長途的種種折磨,一邊苦中作樂,欣賞沿途風(fēng)景,察看異鄉(xiāng)風(fēng)俗,如馬太元記“黔中第一勝境”飛云寺,歸有光記遼代神廟。一些偶然形成的壯觀場面,也讓他們大開眼界,如文中所記江中夜景,“月出,九船順風(fēng)張帆,檣櫓皆掛燈,如列星,迤邐行柳樹間”。歸有光記行船因遇冰凌,時行時止,“自興濟冰阻,千艘相聚,行數(shù)里輒相呼擊冰,如是數(shù)里,又行,舟復(fù)止,時如鴉將棲,且止復(fù)飛,回翔不定,前此未見也”。
人往往如此,不管世事多艱辛,心中只要懷著一點希望,就有了趕路的動力。
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