整個大學橄欖球界都在等著看德州理工的笑話。布倫丹·索斯比——一名曾在先前學校賭自己球隊的球員,竟然被法官莫名其妙地批準了禁令,允許他本賽季繼續上場——讓紅色突襲者隊成了眾矢之的。周三,體育總監科比·霍卡特發布公開信,試圖為球隊繼續力挺這位轉校四分衛的行為辯解。
霍卡特的核心論調說白了就是:我們在保護這個可憐孩子的康復過程。“我聽說過去48小時里,‘誠信’這個詞被大量使用,”霍卡特寫道,“體育的誠信很重要。我們如何對待一個22歲、尋求幫助、接受住院治療并每天努力康復的年輕人,這份誠信同樣重要。這兩者不一定沖突。”這番說辭試圖把道德爭議包裝成善意關懷,但外界顯然不買賬。
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德州理工的決策層現在應該問自己一個簡單的問題:這樣做到底值不值?他們真的想成為一個因保護一名有天賦但麻煩纏身的四分衛而被整個大學體育界孤立的對象嗎?更何況索斯比還遠遠不是帕特里克·馬霍姆斯二世——過去兩年在辛辛那提大學,他在11月的比賽里吞下了0勝8負的戰績。球隊一再堅持這個“我們只是在幫助一個上癮的孩子康復”的敘事,而不是承認他們仍背負著他超過400萬美元的合同、需要他贏下總冠軍的現實,這只會讓外界怒火愈演愈烈。
周一那場離奇法庭裁定之后,大學體育產業把矛頭直接指向德州理工本身,而非那位做出裁決的法官。這是兩年多來外界對學校——尤其是董事會主席、億萬富翁科迪·坎貝爾——累積不滿的爆發點。坎貝爾試圖憑借財力為母校買下一個冠軍,規則在他眼里可有可無,同時卻高聲喊著“這個制度爛透了”。就連2025年聯盟冠軍賽開打之前,Big 12的橄欖球教練們就在炮轟德州理工。那些非聯盟球隊的壘球教練們,更早就不愿和德州理工打比賽。惹惱那些因挖角而眼紅的對家教練只是小事,而把威脅比賽誠信的最危險行為變成一場鬧劇,那就是把霍卡特的同儕、其他Big 12體育總監、其他聯盟代表、四大聯盟委員乃至NCAA主席全得罪個遍。
現在沒人知道Big 12其他學校會不會真的兌現那些至今匿名的威脅——只要索斯比穿上球衣就罷賽,或者嘗試將德州理工逐出聯盟。而態度強硬的坎貝爾已經放出狠話,如果聯盟敢聯合起來對付他們,他會把Big 12告到法庭上。不過,比起惹惱Big 12,德州理工真正該擔心的,恐怕遠不止這些。
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