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近日,據英國《每日電訊報》報道,英國首相斯塔默正在考慮在國防計劃中推遲甚至放棄英國皇家海軍下一代導彈驅逐艦的建造計劃,即原定將在2035年至2038年逐步取代現役45型驅逐艦的83型萬噸驅逐艦。
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一名英國軍方高層人士向媒體證實,83型驅逐艦項目的命運已經懸而未決,項目資金大概率會被抽調至其他國防領域,其中大力發展軍用無人機體系被列為首要優先級,傳統大型有人戰艦的發展計劃只能暫時讓步。
按照英國方面的規劃,83型驅逐艦的首艦預計要到2030年代中期才能服役,之后逐步接替那6艘已經略顯老態的45型驅逐艦。從設計定位來看,83型驅逐艦的滿載排水量預計將超過12000噸,妥妥的萬噸級大驅,和中國的055型驅逐艦屬于同一噸位級別。
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圖注:英國83型萬噸大驅基本參數概念圖
在火力配置上,83型將配備前后共計128個垂直發射單元,其中112個是美制MK41系列通用垂發系統,另外16個是大直徑垂發單元,可以用來發射高超音速武器、遠程對陸攻擊導彈甚至反衛星導彈這類大尺寸彈藥。
從垂發單元的數量來看,它甚至超過了055型的112個單元。雷達系統方面,83型計劃采用美澳聯合研制的CEAFAR雙波段相控陣雷達,具備S波段和L波段的雙重探測能力。艦艏主炮則選擇了一門57毫米艦炮,而非傳統的127毫米或114毫米大口徑艦炮。艦體設計上還采用了一體化桅桿,隱身性能較45型有了質的提升。
說白了,英國當初給83型定的目標就是打造一款對標世界頂尖水平的萬噸級防空驅逐艦,部分英國媒體甚至直接放話稱"83型的火力將超越中國055型"。
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圖注:83型驅逐艦的效果圖,略微與上圖有所不同
就是這款被英國皇家海軍寄予厚望的新型水面艦艇,如今卻面臨著"胎死腹中"的風險。按照英媒的說法,斯塔默政府之所以考慮推遲或取消83型驅逐艦項目,主要有兩個原因:一是成本過高,二是可能無法適應未來以無人機為主的戰爭形態。
所謂"不適應未來戰爭形態"更像是一個體面的借口,真正的原因就是第一條——英國的國家經濟與財政水平,已經負擔不起83型驅逐艦從研發、采購到建造、服役和運用的全套成本了。
類似的一幕,在英國其實并不算陌生。早在很多年前,由于預算吃緊,英國工黨執政期間就曾多次提出要對2艘"伊麗莎白女王"級航母進行處理,僅保留1艘處于現役狀態,對另1艘進行封存。更早之前的上世紀60年代,英國工黨政府更是強迫英國皇家海軍退役全部的"大膽"級大型航母,僅保留作戰能力弱得多的輕型航母,以縮減政府開支。
可以說,"遇到困難就砍海軍"幾乎成了英國工黨執政的一貫傳統,而這一次,這把大砍刀就瞄上了尚未走下圖紙的83型萬噸大驅。
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圖注:英國“伊麗莎白女王”級航母
事實上,正是由于工黨這種"預算吃緊就優先砍海軍"的傳統,英國皇家海軍艦艇總噸位已經縮減到其巔峰時期的不足二十分之一。
現階段,英國現役4000噸以上主力作戰艦艇僅有26艘,其中包含2艘“伊麗莎白女王”級航母、6艘45型驅逐艦、6艘23型護衛艦、多型核潛艇等主力艦艇,算上各類輔助船只、小型巡邏艇,全海軍總噸位僅70余萬噸。
雖然從總噸位上看,英國皇家海軍依然可以排到世界前五位,而且"伊麗莎白女王"級航母也是目前歐洲噸位最大的航母,10艘核潛艇的規模也僅次于中美俄三國。英國皇家海軍“偏科”問題非常嚴重:
一是去年3月,2艘"海神之子"級船塢登陸艦退役后,英國已經沒有大型兩棲戰艦了,而且目前也沒有后續大型兩棲戰艦的設計建造計劃,兩棲作戰能力大為減弱;二是英國皇家海軍水面戰艦的防空能力太弱,只有6艘45型導彈驅逐艦具備一定的區域防空能力,數量嚴重不足。
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圖注:英國海軍45型驅逐艦
在執行遠航任務時,英國皇家海軍經常得求美國或歐洲盟友幫忙,提供額外防空艦艇護航。一個連自己航母的防空圈都湊不齊的海軍,處境之尷尬可見一斑。
可以說,如果83型萬噸驅逐艦項目真的被砍或推遲,那么45型驅逐艦就不得不延長服役時間,英國皇家海軍的萬噸大驅夢在短期內基本沒戲了。
而放眼全球,中國有055型萬噸大驅批量服役,韓國有"正祖大王"級,日本有"摩耶"級,就連朝鮮和意大利都在推進萬噸級驅逐艦項目。曾經的海上霸主,如今卻連一艘萬噸級驅逐艦都拿不出來,英國皇家海軍的衰落,恐怕還將持續下去。
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