北京
湖人總經理羅布·佩林卡曾在五月對奧斯汀·里夫斯表現出強烈信心。佩林卡提到，這位28歲的落選秀球星從湖人開始職業生涯，里夫斯本人也明確表示想繼續這段旅程。"我們想法一致，"佩林卡在任何人開口前就先表態。但六月底，里夫斯將成為完全自由球員。一位內部人士證實，湖人給出續約報價時不會缺少競爭者。
據The Athletic的丹·沃克報道，多位聯盟管理層消息人士在匿名條件下透露，預計籃網會對里夫斯產生興趣，并準備提供一份四年1.785億美元的合同。聯盟消息源指出，活塞和老鷹是已經表達興趣的球隊之一，它們有能力騰出薪資空間來提供有競爭力的報價。其他球隊也可能隨后加入爭奪。
里夫斯預計會在談判名單上占據前列位置，這足以讓湖人管理層感到不安。籃網很可能給這位后衛提供他們能給的最高合同，年薪平均約4460萬美元，這比他目前1300萬美元的年薪有巨幅增長。像老鷹這樣的球隊會給他機會，讓他在以特雷·楊為核心的長期重建中扮演重要角色，而活塞則剛從艱難的季后賽出局中走出來。
湖人和里夫斯擁有一個獨家談判窗口，從本賽季結束到6月30日自由市場開啟之前。只有在這個窗口期內，管理層才能與他展開談判，而他們大概率會這么做。在此之前，湖人的薪金空間相對寬裕，目前賬面上只有2090萬美元計入薪金帽。因此，他們可以采取觀望策略。一旦休賽期的引援清單畫上句號，他們可以正式簽下里夫斯，從而保持操作彈性。
眼下湖人當務之急是解決側翼和護筐位置的緊迫需求。在盧卡·東契奇缺陣時，他們需要一名場上指揮官。洛杉磯目前對勒布朗·詹姆斯的未來狀況仍不明朗。找到一個合適的內線球員會帶來顯著改觀，因為德安德烈·艾頓顯然沒達到預期。主教練JJ·雷迪克在過去一個賽季中多次被看到在場邊情緒失控。同時，湖人還得憂心他們的防守問題。
在2025-26賽季常規賽中，湖人的防守效率為115.5，排名聯盟第20位。里夫斯個人防守效率是117.8，而東契奇為113.6。這是湖人在未來需要解決的問題。但盡管存在防守困境，一位球隊消息人士稱，里夫斯在上賽季是湖人更衣室中最有話語權的球員之一。不過，此刻聯盟對此的看法并不統一。
一名球隊消息人士告訴沃克："只要湖人解決了側翼和護筐的需求，對東契奇與里夫斯搭檔的防守擔憂就被夸大了。"他們補充說，"你不能讓這樣一個天才……"
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