湖南
那是個六月的早上，知了在樹上叫得人心煩。我穿著租來的西裝，胸前別著一朵大紅花，領著接親的兄弟們，浩浩蕩蕩開了八輛車，從縣城一路開到了未婚妻曉梅家所在的青石村。
車隊進村的時候，鞭炮噼里啪啦響成一片，煙霧嗆得我直咳嗽。村口的大槐樹下站滿了看熱鬧的鄉親，大姑娘小媳婦們指指點點，老太太們咧著沒牙的嘴笑。我心里頭那個美啊，三十二歲的老光棍，今天總算要把媳婦娶回家了。
曉梅是我托人介紹的，比我小四歲，在鎮上的服裝廠打工。這姑娘人長得清秀，性子也溫順，我倆處了半年就定下了。彩禮給了十八萬八，三金也都置辦齊全，按理說該是順順當當的事兒。
到了曉梅家門口，大門緊閉。我按規矩，先塞了幾個小紅包從門縫里遞進去。門里頭一陣嘻嘻哈哈的笑聲，幾個伴娘嘰嘰喳喳地喊：“不夠不夠，再加！”
我又塞了兩百塊錢進去，門"吱呀"一聲開了一條縫。帶頭的那個伴娘叫小雯，是曉梅的表妹，瓜子臉，燙著一頭大波浪，穿著粉色的伴娘裙，臉上的妝濃得像唱戲的。她叉著腰站在門口，眼睛滴溜溜地轉：“姐夫，進門可以，規矩得守。”
我笑呵呵地說：“妹子，啥規矩你說，哥都照辦。”
進了堂屋，曉梅穿著白紗坐在床邊，頭上蓋著紅蓋頭，手里捧著花。我心里頭一熱，正想上去掀蓋頭，被幾個伴娘攔住了。
“找鞋！”小雯一聲令下，幾個伴娘咯咯笑成一團。
按老家的規矩，新娘的婚鞋藏起來，新郎得找。找到了，塞個紅包就行，圖個吉利。我蹲下身子，在床底下、衣柜里、梳妝臺后頭翻來覆去地找，兄弟們也幫著找，找了快二十分鐘，連個鞋影子都沒瞧見。
我額頭上的汗一滴一滴往下掉，襯衫都濕透了。外頭吉時快到了，司儀在催，我急得團團轉。
“小雯，妹子，你就行行好，告訴哥鞋在哪兒，紅包好說。”我陪著笑臉。
小雯一甩頭發，伸出五個手指頭：“五千。少一分都不行。”
我以為自己聽錯了：“多少？”
“五——千——”她一字一頓地說，旁邊幾個伴娘起哄："姐夫這點錢都舍不得，那姐姐嫁過去還有好日子過？"
我心里頭"咯噔"一下。
我強壓著火氣，從兜里掏出一疊紅包：“妹子，這是我早就準備好的，六百六，圖個順順利利，再加兩百，湊個八百八，行不？”
小雯一把推開我的手，紅包散了一地："姐夫你別糊弄人，今兒不給五千，這鞋你就別想找著，我姐你也別想接走！"
堂屋里一下子安靜了。曉梅她媽在旁邊勸："小雯啊，差不多就行了，別鬧。"
小雯把眼一瞪："姨，這是規矩！現在哪個村接親不是這個價？少了五千，傳出去我姐臉上也沒光！"
我看了一眼蓋著紅蓋頭的曉梅，她低著頭，手指頭絞著花束，一聲不吭。
那一刻，我心里頭那股子熱乎氣，一下子全涼了。
我想起家里頭，老娘為了湊這十八萬八的彩禮，把養老的棺材本都掏空了。我哥還借給我三萬。我自己在工地上搬了五年磚，手上的繭子摞了一層又一層。
五千塊錢，對我來說，是工地上半個月的工錢。
我直起身子，把剩下的紅包往桌上一拍：“不娶了。”
滿屋子的人都愣住了。
我轉身就往外走，兄弟們在后頭喊我，我頭也不回。出了大門，鞭炮還在響，鄉親們看熱鬧的眼神跟刀子似的扎在我背上。
走到車跟前，我聽見后頭有人追出來。回頭一看，是曉梅，她掀了蓋頭，光著腳跑出來的，臉上一道道全是淚。
"哥，你別走……"她拉住我的胳膊，"小雯不懂事，我陪你賠不是，咱不計較行不？"
我看著她那雙沾了泥的腳，鼻子一酸。
后來才知道，那雙婚鞋一直就在她自個兒枕頭底下藏著。小雯前陣子跟人合伙做點小買賣賠了錢，想著借這個由頭撈一筆，事先沒跟曉梅打招呼。
我跟曉梅在車邊上說了半個鐘頭的話。她哭著說，要不是怕掃了我面子，她早就掀蓋頭出來罵人了。
最后，這婚還是結了。但小雯那五千塊，一分沒給。曉梅當著全村人的面，把小雯訓了一頓，那姑娘灰溜溜地走了，聽說后來連喜酒都沒喝。
辦完酒席那天晚上，曉梅靠在我肩膀上說："以后咱過日子，誰也別想拿捏咱。"
我"嗯"了一聲，心里頭那點疙瘩，總算是化開了。
這事過去三年了。我跟曉梅有了個閨女，日子過得緊巴，可踏實。有時候我也琢磨，那天我要是真走了，這輩子可能就錯過了一個好媳婦。
人這一輩子啊，有時候就是爭一口氣，但更得認一個人。
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