美國主流媒體CNN在巴西隊即將亮相2026年世界杯的時候，撰寫了一篇深度長文《巴西期盼結束長達24年的世界杯冠軍等待，如今球隊承受著前所未有的巨大壓力》，指出巴西隊戰力每況愈下，淘汰賽能贏一支歐洲球隊就算完成任務，同時寄望維尼休斯和內馬爾能逆天改命。

巴西再度向著第六顆冠軍之星發起沖擊。這個底蘊深厚、舉國癡迷足球的國家曾五次拿下世界杯冠軍，奪冠次數全球第一。但2002年那次登頂過后，二十多年屢屢失意，昔日勝利早已變得遙不可及。

整整一代巴西人都從未見證本國奪得世界杯冠軍。人們口口相傳，羅納爾多在1998年法國世界杯失利后，于2002年率領巴西國家隊斬獲榮光。大家也都聽過羅馬里奧在1994年打破球隊此前長達24年冠軍荒的故事。

老一輩人代代講述著1970年墨西哥世界杯那支大放異彩的傳奇隊伍。部分人親眼目睹過加林查在1962年賽場的驚艷表現，還記得1958年17歲的貝利憑超凡天賦俘獲全國人心的人更是少之又少。

歷經24年的低谷期，新一代球員想要書寫屬于自己的篇章，維尼修斯被視作這支隊伍的核心領軍者。盡管巴西民眾熱切期盼國家隊再度登頂世界足壇，但如今外界對球隊的期待值卻跌至歷史最低點。

巴西民意調查機構數據福哈今年4月開展的一項調查顯示，僅有29%的民眾相信巴西國家隊能夠拿下世界杯冠軍，這是該機構自1994年開啟相關調研以來的最低數值。另有46%的民眾甚至不看好球隊能突破1/4決賽，過去兩屆世界杯巴西隊都是止步于此。

然而，最能象征巴西足球衰落的一幕，莫過于2014年7月8日世界杯半決賽，東道主巴西隊在米內羅體育場對陣德國隊時那混亂的90分鐘。開賽僅30分鐘，桑巴軍團就0比5落后；距離終場哨響還有十分鐘時，分差已經拉大到0比7，直到最后一刻奧斯卡打入一粒毫無意義的安慰球。這場慘敗被稱作“米內羅慘案”，這是巴西體育史上最令人難以釋懷的賽場創傷。

7比1已經成了一個通用代名詞，南美足球專家蒂姆·維克里在接受CNN體育頻道采訪時直言“如今各行各業里，但凡提到一場極具羞辱性的時刻，人們都會用7比1來形容……這道污點短期內根本無法抹去。巴西隊唯有拿下世界杯冠軍，才能真正跨過這道坎。”

但巴西隊想要實現這一目標，就必須完成一件自羅納爾多等人在2002年決賽擊敗德國隊后再也沒能做到的事：在淘汰賽階段戰勝歐洲球隊。

過去五屆世界杯，法國、荷蘭、德國、比利時以及克羅地亞先后擊碎了巴西人的美夢。盡管1比7的慘敗令人難堪，但這只是巴西對陣歐洲球隊屢屢折戟這一大趨勢中的一環。《世界杯：南美視角下的世界杯史》新書合著者維克里打趣道：“我認識一些記者，他們都說‘這次拿不拿冠軍我都無所謂，只要能在淘汰賽贏一支歐洲球隊就行’。”

有一名球員身上依舊流淌著桑巴足球的獨特風骨，他就是維尼修斯·儒尼奧爾。巴西想要取得成功，他必須扛起核心大旗。巴西每一次世界杯奪冠，都有一位標志性核心：1958年與1970年的貝利、1962年的加林查、1994年的羅馬里奧、2002年的羅納爾多。

倘若桑巴軍團此番能夠登頂，這位皇家馬德里巨星大概率將躋身上述傳奇行列。“這屆世界杯是屬于他的舞臺，他理應在此大放異彩。”2002年世界杯冠軍隊隊長卡福在4月接受CNN體育頻道采訪時表示，“所有人的目光都會聚焦在維尼修斯身上。我確信，只要他穩住心態，清楚這是屬于自己的一屆世界杯，他一定會為巴西隊帶來巨大助力。”

四年前卡塔爾世界杯，維尼修斯已是隊內關鍵球員，但聚光燈始終圍繞內馬爾。如今，2.13億巴西民眾的期許，大半都落在他肩頭。不過這位25歲的球員對此顯得從容淡定，接受國際足聯采訪時表示：“這并不算什么難事。我19歲就開始為國出戰。從前我只是潛力新星，如今我站在隊伍最前方，帶隊努力讓巴西重回世界足壇之巔。責任無比重大，我也由衷珍視。”

然而還有一人，身上背負的壓力同樣沉重：內馬爾。安切洛蒂將內馬爾納入26人大名單時，外界一片嘩然。這位34歲的球員自2023年10月后就再未代表巴西出戰，過去兩年始終飽受傷病困擾。可當念出他名字的那一刻，里約熱內盧現場的人群瞬間爆發出歡呼。

2014年世界杯有一幕令人印象深刻：開賽前奏響國歌時，大衛·路易斯與儒利奧·塞薩爾高舉著這位核心前鋒的10號戰袍。彼時內馬爾在對陣哥倫比亞受傷，遺憾錯過了那場慘痛之戰。12年過去，他依舊能帶給球迷希望。

“帶上內馬爾征戰世界杯，根本無需過多考量他的狀態。”巴西傳奇球星羅納爾多在CNN采訪中表示，“或許他沒法打滿所有比賽，但他是極具價值的關鍵球員。”