美國航母“西奧多·羅斯福”號即將出發執行部署任務。但這次,它身后多了一個特殊伙伴。
不是驅逐艦,不是巡洋艦,是一艘沒有人的船——“海鷹”中型無人水面艦艇。
這是美國海軍歷史上第一次將無人艦艇作為打擊群的一部分投入常規部署。《歐亞時報》稱這是“一個里程碑”,可能為海軍如何將無人艦艇融入艦隊奠定基礎。換句話說,美軍航母打擊群開始出現“機器人”了。
“海鷹”由萊多斯公司建造,是“海獵手”無人船的升級版,整合了超過300條經驗教訓。它是一艘三體船,排水量145噸,搭載雙柴油發動機,攜帶1.4萬加侖燃料。萊多斯副總裁布林青霍夫說:“‘海鷹’上的每一個機械和電氣系統都是獨特配置,設計目標是在無需維護的情況下自主運行數月。”
數月,不用人。這是關鍵。
它的任務是什么?反潛作戰和海上態勢感知。簡單說,它帶著先進雷達和傳感器,在航母前方或側翼“探路”,把情報傳回打擊群指揮部。
美國海軍急著讓無人艦艇“上船”,背后有三筆現實的賬。
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第一,人手不夠。 美國海軍缺編約1萬名水手。無人艦艇不需要人,正好填補缺口。分析人士的評價很直接:無人系統承諾“更多的牙齒,更少的尾巴”。
第二,航母太金貴。 航母造價動輒上百億美元,上面帶著幾千名水手。一旦被擊中,損失不可承受。無人艦艇是“可消耗”的——損失一艘無人船,只有裝備損失。海軍作戰部長考德爾上將的“對沖部隊戰略”核心就是用無人系統減少對傳統航母打擊群的單一依賴。
第三,對手在追。 中國海軍快速擴張,055型驅逐艦、新型潛艇、反艦彈道導彈都在改變西太平洋的力量對比。美軍需要更多“眼睛”和“耳朵”,無人艦艇比直升機飛得更遠、待得更久,成本更低。
海鷹能給航母帶來什么?
從作戰角度看,“海鷹”帶來三個改變。
第一,感知范圍大幅延伸。 航母雷達有地平線限制,約40公里外就看不到海面目標。“海鷹”可連續航行數天甚至數周,把航母“視線”延伸數百公里。哈德遜研究所克拉克說,這能讓航母更早發現潛艇和導彈威脅,爭取更多反應時間。
第二,把人類從危險任務中解放出來。 反潛戰、掃雷、電子偵察都是高風險任務。讓無人艦艇去“趟雷”,有人艦艇在后方安全區域。
第三,模塊化任務切換。 “海鷹”采用集裝箱式載荷設計。這次裝反潛模塊,下次換套設備就能掃雷或電子戰。
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無人艦艇要成為“戰力倍增器”,還有三個挑戰。
第一,補給。 機器人船不吃飯,但要燒油、要維護。海上加油已測試成功,但備件和代碼更新呢?一出海數月,壞了誰來修?
第二,指揮控制。 誰指揮它?航母指揮官還是人工智能?目前武器開火權還在人類手中。但面對高超音速導彈,反應時間只有幾秒,人類來得及決策嗎?機器人不能被軍事法庭審判。
第三,抗干擾。 “海鷹”依賴衛星通信。對手干擾GPS或衛星鏈路,它會不會“失聯”?在大國對抗中,這不是假設。
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此次羅斯福號部署只是開始。美國海軍計劃到2030年代,在印太地區部署約30艘中型無人水面艦艇和數千艘小型無人艇。
從“海鷹”上艦到大規模無人艦隊成型,美國海軍正走一條和空軍“忠誠僚機”相似的路:有人平臺指揮、無人平臺前出、體系化作戰。
一艘145噸的無人船,不會改變西太平洋的力量對比。但它代表的方向值得關注:未來的海戰,人類可能更多地在指揮室里盯著屏幕,機器人在前線“扛雷”。
對中國海軍來說,這是一個需要正視的變量。無人艦艇的成本優勢、可消耗性和長時間部署能力,可能比一兩件“殺手锏”武器更具顛覆性。
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