北京
周三下午三點，一位65歲的退休教師像往常一樣擰開葡萄糖胺瓶蓋，吞下一粒膠囊。這個動作她已經重復了六年，為了緩解膝蓋疼痛。但她不知道的是，就在同一天，佛羅里達大學的科學家們發表了一項研究，發現這種被數百萬人視為“安全補充劑”的關節保健品，可能與阿爾茨海默病的更快進展有關。
這項由佛羅里達大學麥奈特腦研究所高級空間生物分子研究中心主任拉蒙·孫博士領銜的研究，6月9日發表于《自然·代謝》雜志。團隊分析2012年至2024年間佛羅里達大學健康系統的去標識化醫療記錄，聚焦被診斷患有阿爾茨海默病及相關癡呆癥（ADRD）或輕度認知障礙（MCI）的患者。結果令人不安：在MCI患者中，服用葡萄糖胺的人進展為癡呆的概率高出25%；而在已確診ADRD的患者中，葡萄糖胺使用還與死亡風險增加25%相關。孫博士直言：“美國約有700萬阿爾茨海默病患者，還有數百萬相關癡呆癥患者，他們中有很多人正在主動服用一種可能讓病情加速惡化的非處方補充劑。”
研究人員利用人工智能工具梳理了龐大病歷庫，發現葡萄糖胺使用在兩個群體中都很普遍：近1900名ADRD患者和2750名MCI患者報告服用該補充劑，各占兩組人群的約8%。在排除了年齡、性別、人口統計等因素后，這種關聯依然顯著。值得注意的是，在MCI群體中，并未觀察到類似的死亡風險上升，提示葡萄糖胺的危害可能在癡呆完全確立后才更加明顯。
除了患者數據，研究團隊還鎖定了一條可能解釋這一現象的代謝通路。他們發現，在阿爾茨海默病患者的大腦中，一個涉及糖分子附著到蛋白質上的過程異常活躍。這一通路可能正是葡萄糖胺影響疾病進展的關鍵環節。孫博士指出，這項研究雖不能證明葡萄糖胺直接導致癡呆，仍需臨床試驗確認，但它為“代謝紊亂可能在神經退行性疾病中扮演重要角色”的日益增多的證據增添了新的一筆。
從標簽上看，葡萄糖胺是軟骨素的常見搭檔，用于緩解關節疼痛、維護軟骨，長期以來以其“天然”“安全”的印象深得老年群體信任。然而，隨著代謝與腦健康之間的聯系不斷被揭示，這種看似無害的日常習慣正暴露出被忽視的風險。研究團隊正在呼吁開展前瞻性臨床試驗，以明確葡萄糖胺在不同階段認知障礙患者中的利弊。在確切答案出現前，數百萬人的藥瓶或許需要重新審視。
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