近日,南卡羅來納州聯邦眾議員南希·梅斯在該州州長共和黨初選中落敗。梅斯失利,部分原因是總統唐納德·特朗普轉而支持副州長帕梅拉·埃維特。
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不過,在此過程中,梅斯曾明確告訴《獨立報》:“沒有人威脅我。”她還說:“總統沒有威脅我,總統也沒有要求我退出這項聯署請愿。”這場失利意味著,梅斯這位從溫和派轉向“讓美國再次偉大”陣營的共和黨人,將不會重返華盛頓。她此前曾持續騷擾特拉華州民主黨眾議員薩拉·麥克布賴德,后者是國會首位公開跨性別身份的議員。
梅斯的失利,使她成為第三位因在愛潑斯坦問題上挑戰特朗普而在初選中敗北的眾議院共和黨人。馬西上個月已落敗。眾議員瑪喬麗·泰勒·格林則在幾個月前因與特朗普在愛潑斯坦問題上公開決裂而辭職。特朗普也已經把矛頭對準了科羅拉多州共和黨眾議員勞倫·博伯特,原因是她支持馬西,盡管挑戰她的參選申報截止日期已經過去。
馬西周三對《獨立報》說:“報復連續劇還在繼續。好的一點是,那三位女性幫我推動通過了一項法律。不是傳票,不是決議,而是一項法律。總統還簽了字。”特朗普花了大量時間,試圖壓制共和黨內部圍繞愛潑斯坦問題的反彈。周三,《紐約時報》記者喬納森·斯旺和瑪吉·哈伯曼新書的節選據稱披露了他究竟為此投入了多少精力。
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節選稱,特朗普的核心顧問,包括副總統J·D·萬斯、時任副司法部長托德·布蘭奇和白宮辦公廳主任蘇茜·懷爾斯,曾在戰情室開會,商討如何應對愛潑斯坦問題。時任司法部長帕姆·邦迪和聯邦調查局局長卡什·帕特爾則通過免提電話加入討論。
斯旺和哈伯曼的新書節選還稱,特朗普政府把這件事視為一場重大的公共關系危機。據報道,萬斯甚至建議由右翼媒體人物塔克·卡爾森采訪愛潑斯坦的前女友兼同伙吉絲蘭·麥克斯韋。但盡管特朗普在政治上展開報復,幾乎沒有跡象表明愛潑斯坦事件會很快淡出公眾視野。
恰恰相反,正如書摘援引時任聯邦調查局副局長丹·邦吉諾的話所說,這件事已經成了特朗普的“伊朗門”。而實際情況可能比這更嚴重。司法部和聯邦調查局曾發布一份兩頁備忘錄,稱并不存在所謂“客戶名單”。愛潑斯坦在候審期間于獄中自殺身亡。就在本周,華盛頓還開設了一處名為“唐納德·J·特朗普與愛潑斯坦紀念閱覽室”的快閃展點。
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在2026年中期選舉前,民主黨已經全面加碼愛潑斯坦議題。身屬民主黨黨團進步派的卡納推廣了“愛潑斯坦階層”這一說法,喬治亞州民主黨參議員喬恩·奧索夫也在自己的連任競選中采用了這一提法。
本周,緬因州聯邦參議員蘇珊·柯林斯席位的民主黨新提名人格雷厄姆·普拉特納——他本人也因過去一些問題的言論面臨諸多質疑——投放了一則廣告,稱“我們將從愛潑斯坦階層手中奪回我們的政府”。在俄亥俄州,前聯邦參議員謝羅德·布朗也投放廣告,抨擊俄亥俄州共和黨參議員喬恩·休斯特德曾接受與愛潑斯坦有關聯人士的資金。
而且,這還只是開始。眾議院監督委員會首席民主黨人羅伯特·加西亞周四對記者表示,如果民主黨重新奪回眾議院控制權,他們將把重點放在愛潑斯坦問題上。加西亞說:“我認為,這是全國范圍內最具兩黨共識的單一議題。所以我認為,我們會大量談論這件事。”
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特朗普甚至可能不必等那么久。梅斯和馬西都將任職到今年年底,仍可繼續在國會就此發聲。當《獨立報》問馬西,是否會兌現承諾,在眾議院發言時點名愛潑斯坦的同伙時,他回答說:“敬請關注。我們還有7個月。”
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