特朗普奢華的UFC生日慶典面臨的最大威脅,或許不是訴訟、熱浪,也不是對在白宮舉辦這場盛大活動感到憤怒的美國人。真正的麻煩,可能是蟲子。
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隨著施工人員為“UFC自由250”搭建的臨時大型戶外場館做最后收尾,組織方面正應對一個華盛頓人再熟悉不過的問題:在這座以潮濕悶熱著稱的城市里,夏季昆蟲總會撲向強光。最新天氣預報顯示,華盛頓特區周日最高氣溫將達到91華氏度,天氣“炎熱,時而多云時而有陽光,下午晚些時候局部可能出現雷暴”。
全球天氣追蹤服務機構AccuWeather還發出一則不祥警告:“暴雨和閃電可能影響白宮的活動。”但對這位將在觀看壯漢對打中慶祝生日的總統來說,AccuWeather的昆蟲預警或許更令人擔心。該網站稱:“溫暖天氣會提高昆蟲的新陳代謝速度,導致蟲子為尋找食物而侵入住宅和花園。隨著降雨增多,蚊子、椿象、蟑螂和白蟻也會增加。”網站并警告,周日的蟲害風險為“極高”。
這對參賽選手來說顯然不算愉快。原本就因汗水和血跡而濕滑的八角籠里,選手們將艱難喘息。對UFC總裁達納·懷特而言,這同樣是個問題。多年來,他一直明確表示自己不喜歡戶外比賽,因為天氣等外部條件無法控制。這位特朗普的盟友最近還透露,今年參加白宮玫瑰園一場活動后,他對現場蟲群之多感到震驚,并立刻要求制作團隊想辦法解決。
懷特近日在接受《Boardroom Talks》采訪時,回憶總統邀請他去那里吃晚飯的經歷時說:“他請我去那里吃晚飯。滿天都是小飛蟲,我當時心想,天哪。”盡管懷特偏好室內賽事,但出于與特朗普多年的交情,他這次破例了。
他已要求制作團隊準備定制遮蓋設施和應急方案,以應對降雨、高溫和大風。如果蟲子真的“不請自來”,現場還可能啟用工業風扇和其他措施加以處理。UFC相關活動將于周五晚開始,懷特和參賽選手將在林肯紀念堂舉行新聞發布會。1963年,馬丁·路德·金正是在這里發表了著名的“我有一個夢想”演講。
周六,包括伊利亞·托普里亞、賈斯廷·蓋奇、亞歷克斯·佩雷拉和西里爾·加內在內的選手,將在橢圓草坪舉行稱重儀式。這里也是特朗普在2021年1月6日國會山事件前舉行“停止竊選”集會的地點。到了周日,特朗普將在南草坪上為這場賽事搭建的場館中慶祝生日。屆時,支持“讓美國再次偉大”的陣營將齊聚現場,參加這場近年罕見的政治與體育混合 spectacle。
媒體《The Swamp》周四提前探訪了這座UFC場館。如今,一座八角籠已安放在名為“The Claw”的巨型鋼制燈光結構下方。本周,這場活動還遭遇法律挑戰。兩名居民和監督組織“公共誠信項目”試圖阻止比賽在聯邦土地上舉行。
原告將“UFC自由250”形容為一場“腐敗狂歡”,認為白宮和林肯紀念堂被不當用于一項私人商業活動,而這一活動將同時讓特朗普和懷特受益。不過,法官周五駁回了這起訴訟,理由是原告未能證明如果活動舉行,他們將受到何種損害。
盡管如此,相關擔憂并未消失。據報道,贊助商已為高級準入套餐支付超過100萬美元。由特朗普盟友戴維·埃里森控制的派拉蒙負責賽事直播。由總統之子埃里克·特朗普和小唐納德·特朗普經營的特朗普集團,甚至還在銷售印有特朗普頭像的UFC主題紀念幣。
“顯然,這不是為了攪黃一場娛樂活動,而是為了制止腐敗。”公共誠信項目首席執行官布倫丹·巴盧對MSNOW表示。
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