清乾隆年間，江南某縣住著個叫李秋娘的女子，容貌傾城，偏偏命途坎坷。年方十九，夫君便染病亡故，只留下一個喚作趙良生的三歲幼子。

夫家本就薄產無幾，丈夫離世后，家中徹底斷了生計。族里又無人依靠，于是打算再嫁。

秋娘有個表親，名叫陳衡東，聽聞她有再嫁之心，就動了心思。但又礙于禮法，不敢明媒正娶，便暗中遣了家中老練老媽子，登門游說。

老媽子來到李秋娘家，勸道：“我家郎君心念娘子已久，日夜相思，寢食難安。奈何按照禮法，不能娶你。娘子若能假意守節不嫁，暗中與郎君往來，郎君每月會給你送來銀錢，足夠你母子衣食無憂，安穩度日。兩家雖然不在一個巷子里，但后屋僅隔一堵墻，架起木梯便可往來，別人不會發現的。”

秋娘知道陳家是有些錢財的，經不住利誘哄勸，便應下了這事。

自此，陳衡東夜夜翻墻私會，秋娘成了他不見光的外室。

秋娘母子過得安安穩穩，日子久了，鄉鄰們都感到疑惑。一個無依無靠的寡婦，是怎樣獨自養活幼子，且衣食寬裕的呢？

眾人看她不怎么出門，像是很有規矩的樣子，于是揣測，應是家中有些積蓄。

只是，私情終究藏不住府中下人。陳家奴婢口舌不嚴，私下閑談泄露了主家秘事，流言漸漸在街巷之中悄然傳開。

那時趙良生尚且年幼，懵懂無知，秋娘為了遮掩此事，狠心將年幼的兒子送往城外私塾寄宿讀書，極少歸家。

一晃十余年，趙良生長至十七八歲，鄉鄰的閑言碎語陸續傳入他的耳中。

少年得知家中丑聞，只覺羞愧難當，常常含淚規勸母親斬斷私情，守好門風。

可秋娘根本不聽兒子的良言，反而和陳衡東親熱調笑坐在一起，故意讓趙良生聽到看到，想以此堵住兒子的嘴。

趙良生非常生氣，一日大白天，他懷揣利刃，徑直闖入陳衡東家中。趁其不備，一刀直刺心口，刀鋒穿背而出，陳衡東當場斃命。

殺人之后，趙良生沒有逃跑，坦然前往官府自首。

公堂之上，他顧及母親名節，寧可自己背負惡名，也不肯吐露母親私通丑事。

只道：“我向陳衡東借錢度日，此人出言輕薄，肆意辱我。我一時怒起，失手將其殺害。”

縣令弄清事情真相后，幾番耐心開導，希望他說出真相，酌情減刑。

可趙良生始終一口咬定原本的說辭，絕不牽扯母親半分過錯。

最終，官府依律判其故意殺人，抵命問斬。

此案傳遍鄉里，一眾鄉鄰無不唏噓落淚。人人皆知少年苦衷，知曉他是為母遮羞、為家雪恥，才甘愿以命抵罪。

鄉鄰憐憫這份隱忍孝心，便商議要為趙良生立一塊孝子碑，記載其事，以慰亡魂。

當地有個姓況的舉人，是鄉里公認最有學識的才子，眾人一致懇請他親筆撰寫碑文。

落筆前夜，況先生伏案沉思，才寫了幾個字，就覺有些疲累，便擱下筆。

他靠在椅背上，打算歇息半刻，卻不覺沉沉睡去。

忽見一個少年立于燈下，神色慘淡，拱手默然行禮，一言不發，周身盡是悲涼之氣。

況先生猛然驚醒，瞬間幡然醒悟。暗自長嘆，這碑文，萬萬寫不得。

若是隱瞞前因后果，年輕人不過是個兇犯，怎么能表彰呢？

可若是實事求是地寫，必然要寫明李秋娘私通敗德的始末，雖能印證少年一片孝心，可當眾揭開生母丑聞，便是再次折辱九泉之下的孝子魂魄。

他寧死都要護母名聲，在地底下又怎能承受世人皆知母過的屈辱？

一邊是法理人情，一邊是孝子本心，落筆皆是傷啊！

次日，況先生婉拒鄉鄰好意，極力勸阻不要立碑，此事就此作罷。

當夜，況先生再入夢境，此前那名少年再度前來，躬身鄭重拜謝三次，而后轉身離去。

過了半年，況先生的妻子邱氏誕下一子。嬰孩生得膚白如玉，眉目清秀，看著就討喜。

況先生中年得子，對他滿心疼愛，取名麒玉。

麒玉生來乖巧溫順，與父親格外親近。待到他能完整說一句話時，一日忽然仰頭看著況先生，稚嫩卻鄭重開口：

“昔日您護我顏面，周全我本心，此番我入世，特來報恩。”

況先生只當是孩童隨口學來的閑話，大笑之余，依舊正色叮囑：“既然是報恩，來日便要恪守孝道，勤學苦讀，一朝金榜題名，光耀況氏門楣。”

小小孩童重重點頭：“謹記父言。”

況麒玉三歲開蒙讀書，自律過人。鄰里孩童在外嬉戲打鬧，唯有他端坐書房，認真讀書寫字，一坐就是大半天。

有時，同伴進來，再三呼喚他出去玩耍。麒玉不肯，說是今日讀書任務還未完成。

這份遠超常人的定力，讓況先生都稱奇。

邱氏心疼幼子年少辛苦，有次強行抽走他手中書卷，逼著他出門游玩放松。

于是，麒玉投進母親懷中撒嬌，卻一本正經地說：“父親是一族梁柱，家中大小瑣事，宗族遠近紛爭，全都依靠父親一人操勞，很是辛苦。孩兒想要早日長大，為父親分擔煩憂，若是不識詩書、不通文理，又如何能替父親分憂呢？”

邱氏將這番話轉述給況先生，況先生聽罷，感動不已。只覺兒子年紀小小，卻是通透懂事之人。

親朋好友聽說后，皆道況家祖墳青煙繚繞，積德行善，才修來這般天賜麟兒。

況麒玉十四歲時，一舉考中秀才。年少登科，風光無限。況家大擺宴席，宴請四方賓客，賀喜之聲滿堂。

熱鬧之時，門外卻來了一個衣衫襤褸、滿頭白發的乞討老婦。

府上仆役有人識得她，正是那個李秋娘。頓時覺得晦氣，覺得她沖撞喜宴，便粗聲大氣地驅趕。

況麒玉望見此情形，默然長嘆一聲，親自盛好滿滿一碗飯菜，快步追上前，將碗遞到老婦手中。

況先生目睹全過程，突然就想起了兒子幼時那句報恩之言，而后就想到了趙良生。

心道：莫不是老天感念他至孝，故而投胎于自己家中？

當即，吩咐小廝取一錠白銀，送出去給李秋娘，助她安度殘年。

宴席之上，有知曉當年舊事的人，再度提起孝子殺人一案，眾人紛紛感慨唏噓。

況先生舉杯緩言：“李秋娘年少守寡，失節有錯。可她終究拉扯幼子長大，盡心供子讀書，盡了為人母之本分。趙良生甘心舍棄自己的性命為父親雪恥，又不張揚母親的過失而辱沒父親的名聲，可以說是善于處理人倫之間的變故了，也以命回報了父母啊！”

坐在一旁的況麒玉靜靜聆聽父親所言，他垂著眼眸，若有所思。

后來李秋娘怎樣，況先生不知曉，也沒去特意打聽。

此后不久，他托舊友尋了個好學堂，送兒子去讀書。

再后來，況麒玉接連高中，仕途坦蕩。果真如幼時所言，替父親分擔家事，光耀況氏門楣，平安順遂，安穩過完一生。

附記：自喜宴門前匆匆一面，況麒玉與李秋娘再未相見過。幼年報恩的那話，他長大后就不記得了。況先生也不提，終身緘口。

世間萬般因緣，無論是孽債牽絆，還是善緣相酬，終會在歲月之中，歸于尋常平靜。

（故事由笑笑的麥子原創，未經允許，請勿轉載！）