上海
公元1585年，佛得角是大西洋貿易圈上的明珠。由于其地理位置，幾乎在多個經濟領域享受得天獨厚優勢。這既是老天賞飯吃的幸運，也必然迎來強敵的伺機攻擊。
隨著英西戰爭爆發，大海盜德雷克的劫掠船隊便不期而至。他們以群島首府圣地亞哥的戰火為信號，揭示出伊比利亞聯盟的遠洋霸權裂痕。
伊比利亞聯盟幾乎掌控整個大西洋水域
早在1580年，西班牙國王菲利普二世靠武力兼并葡萄牙，依然允許對方按舊制維持海外領權益。佛得角幾乎沒有受到動蕩波及，仍舊以中轉站身份參與大西洋三角貿易。除本地種植的蔗糖、煙草出口，亦是非洲黑奴與美洲貴金屬的重要物流節點。
然而，葡萄牙已經被菲利普綁上戰車，任何針對西班牙的仇恨必然遷怒于他們。何況百余年的大航海先驅經驗，足以積累起惹人眼紅的巨額財富。于是，弗得角就成為英國挑戰者的首選攻略對象。
15-16世紀 弗得角一直是大西洋貿易的中轉站
公元1585年，女王伊麗莎白一世授權德雷克，對西班牙屬地展開先發制人打擊。后者的任務相當簡單明確：以私掠手段削弱大西洋航運，將大筆財富帶回英格蘭，順便展示本國海軍的遠洋投送能力。
9月14日，由21-34艘戰船組成的艦隊從普利茅斯啟航。其中包括18艘裝備重火力的大型蓋倫帆船，16艘輕便靈活的小型艦艇，總計搭載約2000-3,000名士兵和水手。這些人大致分為11個連隊，普遍換裝火繩槍+長槍、訓練編制皆等同于正規陸軍，足以壓制大部分孤立無援的殖民地守備隊。
正在港口集結的英國戰艦和士兵
整個10月，德雷克都率領他們沿歐洲海岸南下。先是襲擊西班牙北部的維戈灣，繼而騷擾大西洋上的加那利群島。一面靠劫掠維持補給儲備，同時以軍事手段強化各部協同能力。而且行蹤捉摸不定，讓對方無法判斷其最終目標。
11月中旬，英國艦隊終于抵達佛得角水域，準備強攻首都圣地亞哥。為此，德雷克選擇在圣馬丁錨地停歇。那里恰好位于堡壘火炮的射程之外，讓本就被動的守軍毫無辦法。
發起進攻的英國遠征軍
17日凌晨，3000名英軍突然發起兩棲登陸，壓迫少量葡萄牙守軍無法做出任何實質性抵抗。后者只能以岸炮阻止部分戰艦靠港，卻無力應付海陸兩側的協調夾擊。隨著夜幕降臨，他們和大部分居民一起攜財物逃跑，裹挾著西班牙官員到附近山中躲避。只留下醫院里的傳染病患者，為后續劇情埋下隱患。
至此，德雷克幾乎兵不血刃地控制圣地亞哥。英國人迅速展開系統性掠奪，將大量腌肉、葡萄酒、橄欖油、衣物和武器彈藥都打包裝船。由于未能搜出金銀財寶，就將教堂的銅制大鐘掠走，以便需要時熔化重鑄為火炮。
英國遠征軍在圣地亞哥的海陸夾攻
此后，德雷克更是下令縱火焚城，只留下15-20棟房屋供自己人駐扎。這種毀滅性打擊不僅是軍事報復，更是赤裸裸的經濟摧毀。通過摧毀佛得角的港口和倉儲能力，癱瘓其中轉站功能，長期削弱伊比利亞聯盟的大西洋物流鏈。
諷刺的是，英軍離開佛得角后遭遇嚴重瘟疫。現代學者推測，疾病源頭可能就是那些留在圣地亞哥醫院的病患。經過船艙的封閉環境催化，導致數百人死亡，嚴重削弱遠征軍戰力。
此次遠征 英國艦隊的航跡圖
無論如何，這場襲擊堪稱英國海軍史上的首次大規模兩棲行動。哪怕遭遇大量非戰斗減員，德雷克依然率領他們度過大西洋，肆虐加勒比海的多個西班牙殖民據點。一直活躍到次年夏季，才帶著海量戰利品返回不列顛。
與之相對，圣地亞哥戰役就是佛得角的由盛轉衰標志。不僅承受嚴重財物損失，更暴露其在防御體系中的致命弱點。換句話說，帝國會選擇性放棄，而不是盲目強化整體安全。這片孤懸外海的群島，不可避免的滑入下降通道，再也沒恢復到曾經的鼎盛階段......
（全文完）
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