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6月16日,據彭博社報道,歐洲官員擔心派遣海軍艦艇會將他們置于危險之中,因為美國總統唐納德·特朗普希望盡快開放霍爾木茲海峽。
據一位參與私下會談的歐洲高級官員透露,由于各方對如何清除伊朗在重要水道上的水雷存在分歧,美國及其盟友之間關于如何清除水雷的討論變得極其復雜。
特朗普設定的嚴格期限——本周末——令各方猶豫不決。
這位官員表示,能夠進行排雷工作的專用船只往往速度較慢,而且沒有防御性武器,這意味著它們很容易受到攻擊。
另一位歐洲官員表示,美國缺乏可部署到中東的排雷能力,因此需要盟友在這一特定領域的幫助。
在法國舉行的七國集團峰會上,歐洲各國就開展排雷任務和巡邏之前究竟達成了哪些協議提出了一系列問題。到目前為止,他們還沒有得到多少答復。
近期,越來越多的油輪沿著阿曼海岸線航行,途經霍爾木茲海峽,通常在夜間航行,關閉信號燈,由美國提供引導、協調和空中支援。
盡管如此,上個月阿曼官員還是警告海員,在其領海內發現疑似水雷后,務必保持警惕。
一位官員表示,周一晚上的領導人開幕晚宴上,伊朗是主要討論話題。特朗普向他的同行們詳細介紹了該協議的好處,并堅稱海峽不會收取任何費用。
這位官員形容晚宴氣氛輕松愉快,各國領導人暢所欲言地談論伊朗問題,沒有看稿子。他還表示,法國方面正與伊朗部長級官員聯系,商討細節,但尚未收到伊朗方面的明確回應。
一位美國高級官員表示,隨著時間的推移,該水道的交通量將會逐漸增加,航運量可能需要長達兩周的時間才能顯著增加,而要恢復到美國和以色列在 2 月份襲擊伊朗之前的水平,則需要更長的時間。
這有力地抵消了特朗普對交通能夠輕松恢復正常的樂觀態度。
“船只現在已經開始出海了,周五就會全面開放,”特朗普周一在埃維昂舉行的領導人峰會上說。“他們正在搜尋已經發現的幾處水雷,但基本上來說,船只現在已經開始出海了。”
但一位官員表示,霍爾木茲海峽仍有水雷需要清除,而且航運公司對航行霍爾木茲海峽的風險承受能力也各不相同。
伊朗很可能部署了多種水雷:一些沉在水底的水雷,一些系泊在水底但漂浮在水面下的水雷,以及一些漂浮在水面上的水雷。
曾在美國海軍從事水雷戰的退役軍官本·西珀利(Ben Cipperley)表示,找到并消除所有這些威脅是一個勞動密集型的過程,需要證明某件事并非如此。
他現在是 Havoc AI 的高管,這是一家專注于自主系統聯網的初創公司。
這條水道將被劃分成若干段,并使用攜帶傳感器的無人水下航行器(UUV)進行勘探。它們收集的數據將用于確定哪些物體是需要拆除或銷毀的水雷。
與歐洲海軍不同,美國不再擁有專門的掃雷艦艇,其復仇者級掃雷艦艇即將退役。取而代之的是,瀕海戰斗艦可以配備掃雷設備包,包括無人水下航行器(UUV)。
西珀利表示,諸如引爆地雷磁性雷管的感應系統等工具可以用來遠距離摧毀這些武器。但其他一些地雷則需要用炸藥摧毀,可以通過遠程操作或潛水員作業的方式進行。
“掃雷和探雷是非常緩慢、細致的作業,”他說。“確保已在特定區域發現并清除所有地雷比作業速度更重要。”
任務所需時間取決于水雷數量以及其他因素。如果伊朗提供武器部署位置的信息,任務速度可能會加快。西珀利表示,考慮到海峽的寬度,可能需要30天或更長時間才能確定該水道是否已清除水雷——任何意外情況都可能導致時間延長。
“你必須始終假設可能會發生計劃外爆炸,”他說。“即使行動計劃周密、執行完美,也仍然存在漏檢、掩埋地雷或水雷在兩次巡查之間位置發生變化的概率。”
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